Monseigneur Victor Manuel Fernández zou in 2019 geweigerd hebben om slachtoffers te geloven
- Paus Franciscus heeft monseigneur Victor Manuel Fernández, een aartsbisschop in Argentinië, benoemd tot hoofd van het waakhondbureau van de Heilige Stoel voor leerstellige orthodoxie.
- Het waakhondbureau van de Heilige Stoel voor leerstellige orthodoxie is belast met de behandeling van beschuldigingen van seksueel misbruik die tegen geestelijken zijn ingediend.
- De paus nam een "verontrustende" beslissing toen hij Monseigneur Victor Manuel Fernández koos om de groep te leiden, volgens een Amerikaanse groep.
Een Amerikaanse groep die bijhoudt hoe de katholieke hiërarchie omgaat met beschuldigingen van seksueel misbruik door geestelijken, zegt dat paus Franciscus een "verontrustende" keuze heeft gemaakt door een Argentijnse prelaat te benoemen voor een machtig Vaticaans bureau dat dergelijke zaken behandelt.
Op zaterdag kondigde het Vaticaan aan dat de paus Monseigneur Victor Manuel Fernández, aartsbisschop van La Plata, Argentinië, had gekozen als hoofd van het waakhondbureau van de Heilige Stoel voor leerstellige orthodoxie. Tot zijn mandaat behoort ook het behandelen van beschuldigingen van seksueel misbruik die tegen geestelijken worden ingediend.
BishopAccountability.org, een 20 jaar oude organisatie uit Massachusetts die een online archief bijhoudt over misbruik in de Rooms-Katholieke Kerk, zei in een verklaring dat de prelaat in 2019 weigerde om slachtoffers te geloven die een priester in het aartsbisdom La Plata beschuldigden van seksueel misbruik van jongens.
Franciscus "heeft een verbijsterende en verontrustende keuze gemaakt," zei de groep in een verklaring die zaterdag laat in de V.S. werd gemaild, waarin hij verwees naar de manier waarop Fernández de zaak heeft behandeld.
in zijn reactie op de beschuldigingen steunde hij de beschuldigde priester met hand en tand en weigerde hij de slachtoffers te geloven", aldus BishopAccountability.org. Fernández "had onderzocht moeten worden, niet gepromoveerd tot een van de hoogste posten in de wereldwijde kerk."
Telefoontjes naar het kantoor van het aartsbisdom La Plata werden zondag niet beantwoord. Het aartsbisdom reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van de aartsbisschop per e-mail.
Als leider van het Dicasterium voor de Geloofsleer zal de 60-jarige aartsbisschop, die in september zijn Vaticaanse functie opneemt, "een enorme macht hebben, vooral als het aankomt op het veroordelen en straffen van priesters die kinderen misbruiken", aldus BishopAccountability.org.
Fernández is een vertrouwde adviseur van de paus en heeft de bijnaam "theoloog van de paus" gekregen, omdat algemeen wordt aangenomen dat hij heeft geholpen bij het opstellen van enkele van de belangrijkste documenten van Franciscus. De paus benoemde hem in 2018 tot hoofd van het aartsbisdom La Plata.
Volgens BishopAccountablity.org publiceerde de aartsbisschop, nadat in 2019 een klacht over kindermisbruik tegen een priester van de parochie La Plata uit 2008 weer was opgedoken, een brief van de priester op de website van het aartsbisdom. Daarin ontkende de geestelijke de beschuldiging van misbruik en zei hij dat hij belasterd was.
De aartsbisschop ging later naar de parochie van de beschuldigde priester en droeg een mis met hem op, volgens BishopAccountability.org.
Ondanks dat er meer beschuldigingen opdoken, liet Fernández de priester zijn werk voortzetten. De aartsbisschop verwijderde hem uiteindelijk en zei dat de priester om "gezondheidsredenen" wilde vertrekken In december 2019 pleegde de priester zelfmoord enkele uren nadat een rechter een bevel tot zijn arrestatie had uitgevaardigd, volgens de waakhondgroep en Argentijnse mediaberichten op dat moment.
"Niets aan zijn optreden wijst erop dat hij geschikt is om de strijd van de paus tegen misbruik en doofpotten te leiden,″ zei BishopAccountability.org over Fernández.
Franciscus heeft beloofd dat de katholieke kerk een zero-tolerance beleid zal voeren ten aanzien van seksueel misbruik door geestelijken.
