De Amerikaanse senatoren Lindsey Graham en Richard Blumenthal hebben maandag de Eliminating Abusive and Rampant Neglect of Interactive Technologies, of EARN IT Act, opnieuw ingediend.
De wet, waartegen aanvankelijk veel verzet was in 2020, is bedoeld om grote techbedrijven zoals Facebook, Twitter en YouTube de juridische bescherming te ontnemen tegen online kindermisbruikmateriaal.
Wetgevers, waaronder senator Susan Collins en vertegenwoordiger Sylvia Garcia, hebben hun steun aangeboden voor de herindiening van het wetsvoorstel, met als argument dat het betere praktijken in de preventie van en de reactie op kindermisbruik zal vergemakkelijken en online bedrijven in staat zal stellen civielrechtelijk aansprakelijk te worden gesteld en te worden onderworpen aan vervolging door de staat als zij de wetgeving inzake seksueel misbruik van kinderen schenden. Hoewel het wetsvoorstel door alle partijen wordt gesteund, beweren de techindustrie en voorstanders van internetrechten dat het wetsvoorstel de bescherming van de privacy van burgers alleen maar zal verzwakken, terwijl risicogroepen nog verder worden gemarginaliseerd.
Na unaniem door de Senaatscommissie voor Justitie te zijn gekomen, is het wetsvoorstel in juli 2020 gestrand, deels als gevolg van de COVID-19 pandemie. Zoals het wetsvoorstel er nu uitziet, is het een hervorming van sectie 230 van titel 47 van de United States Code. Sectie 230 verleent platformen van websites immuniteit met betrekking tot inhoud van derden.
Hierdoor kunnen platforms alleen aansprakelijk worden gesteld voor schendingen volgens het federale strafrecht, waardoor ze in wezen worden beschermd tegen een hele reeks andere rechtszaken die op staatsniveau kunnen worden aangespannen. De EARN IT Act wil deze immuniteit van staats- en federaal strafrecht opheffen en een nieuwe commissie oprichten die toezicht moet houden op een reeks "beste praktijken" waaraan bedrijven zich moeten houden met betrekking tot online seksuele uitbuiting van kinderen.
Senator Lindsey Graham, een van de mede-indieners van het wetsvoorstel, zei het volgende: "Er circuleren tientallen miljoenen foto's en video's op het internet waarop de meest gruwelijke daden van seksueel misbruik en marteling van kinderen te zien zijn...De EARN IT Act maakt een einde aan de algemene aansprakelijkheidsbescherming op grond van Sectie 230 van service providers op het gebied van kinderpornomateriaal op hun sites. Er komt een einde aan de dagen dat kinderen worden uitgebuit op het internet en dat hun families daar niets tegen kunnen doen."
Voorstanders van het wetsvoorstel betogen dat dit een stap in de goede richting zal zijn om richtlijnen op te leggen aan bedrijven die zich schuldig maken aan illegaal gedrag of eenvoudigweg aan bedrijven die niet genoeg doen op het gebied van verdediging. De tegenstanders van het wetsvoorstel beweren echter dat het ertoe zou leiden dat websites hun encryptiemaatregelen versoepelen, waardoor andere gebruikers vrijelijk toegang zouden krijgen tot consumentengegevens en privéberichten. Dit zou niet alleen particuliere gebruikers blootstellen aan het risico van schending van hun privacy, maar zou ook schade toebrengen aan de technologische "veilige havens" die voor ziekenhuizen, scholen en luchthavens zijn gecreëerd.
De Senaatscommissie voor justitie heeft het wetsvoorstel voor deze week op de agenda gezet.
