BLUMENAU, Brazilië (AP) - Een man gewapend met een bijl is woensdag een kinderdagverblijf in Brazilië binnengevallen en heeft vier kinderen gedood, aldus de autoriteiten, in een aanval die het land heeft geschokt en de regering onder druk zet om het toenemende geweld in te dammen.
Ten minste vier andere kinderen raakten gewond bij de aanval in Blumenau, een stad met 366.000 inwoners in het zuiden van het land nabij de Atlantische kust.
De aanvaller, die over een muur sprong om het kinderdagverblijf binnen te dringen, gaf zichzelf aan in een politiekazerne, zeiden ambtenaren. Hij leek geen banden te hebben met het centrum, dat dagopvang, kleuteronderwijs en naschoolse activiteiten aanbiedt. De kinderen die stierven waren tussen de 5 en 7 jaar oud, zeiden ambtenaren.
De autoriteiten proberen het motief vast te stellen, vertelde de politiedetective die het onderzoek leidt, Ronnie Esteves, aan verslaggevers.
Uren na de aanval beloofden de ministers van Onderwijs en Justitie te investeren in maatregelen om geweld te voorkomen.
Valeria Aparecida Camilo, moeder van een 5-jarig meisje dat naar het kinderdagverblijf gaat, zei dat ze aan het werk was toen een van haar collega's het nieuws zag. Ze belde snel haar man, Gustavo, die zich naar de school haastte en later vernam dat haar dochter het overleefd had.
"Zodra ik haar zag, voelde ik opluchting," vertelde Gustavo Camilo buiten de plaats delict aan The Associated Press. "Maar het spijt ons heel erg voor alles wat er is gebeurd, met al die kinderen die uiteindelijk zijn omgekomen."
"Ze hebben geen kwaad in de zin, het zijn kinderen," voegde Valeria eraan toe. "Het zijn 5-jarige kinderen - wat heeft een 5-jarige deze persoon aangedaan?"
Franciele Chequeto zei dat een van de vermoorde meisjes een vriend was van haar zoon Gabriel, 7 jaar.
"Hij begrijpt niet wat er is gebeurd," zei Chequeto. "Ik ben met hem gaan zitten en heb hem verteld dat hij sommige van zijn vriendjes niet meer zal kunnen zien."
Het hoofd van de staatspolitie, Ulisses Gabriel, bevestigde dat de aanvaller een 25-jarige man uit de naburige staat Paraná is. Hij zal worden beschuldigd van moord en poging tot moord. De politie gelooft dat de aanval een geïsoleerd incident was en geen verband houdt met een ander misdrijf, zei Gabriel.
Op televisie werden beelden uitgezonden van huilende ouders voor het particuliere kinderdagverblijf, Cantinho do Bom Pastor genaamd.
De aanval vond plaats op de speelplaats van het kinderdagverblijf, aldus NSC, de lokale tak van het Globo TV-netwerk. De zender toonde een foto van de verdachte, die een kaalgeschoren hoofd had. De politie heeft zijn identiteit niet bevestigd.
Burgemeester Mário Hildebrandt van Blumenau heeft de lessen in de stad opgeschort en zei dat hij 30 dagen van rouw zal uitroepen. De deelstaatregering zei dat berichten over andere aanvallen of bedreigingen tegen scholen in de regio vals waren.
Aanvallen op scholen in Brazilië komen de laatste jaren steeds vaker voor. Vorige week stak een student in Sao Paulo een leraar dood en verwondde verschillende anderen.
Brazilië heeft ten minste één eerdere aanval op een kleuterschool geregistreerd. Die vond ook plaats in de staat Santa Catarina in 2021, toen een aanvaller drie kinderen onder de 2 jaar en twee volwassenen doodstak.
Van 2000 tot 2022 zijn 16 aanvallen of gewelddaden op scholen geregistreerd, waarvan vier in de tweede helft van vorig jaar, volgens een rapport van een groep onderzoekers onder leiding van Daniel Cara, hoogleraar pedagogie aan de Universiteit van Sao Paulo. De onderzoekers - psychologen, sociologen, opvoeders op openbare scholen, journalisten en activisten - hebben het rapport opgesteld op verzoek van president Luiz Inácio Lula da Silva.
De Braziliaanse minister van Justitie, Flávio Dino, vertelde de pers in Brasilia dat hij 150 miljoen reais (30 miljoen dollar) uit het nationale fonds voor openbare veiligheid zou toewijzen om de veiligheid op scholen te verbeteren.
Minister van Onderwijs Camilo Santana kondigde de oprichting aan van een groep om schoolgeweld aan te pakken. Santana zal de groep leiden, die donderdag voor het eerst bijeen zal komen.
