Volgens de rechtszaak in Californië vertelde de vrouw de kerkfunctionarissen herhaaldelijk over seksueel misbruik, maar verzuimden zij dit te melden
Een vrouw die jarenlang door haar stiefvader werd gemolesteerd, heeft van een jury in Californië $2,28 miljard toegewezen gekregen in een rechtszaak waarin ook haar moeder en de plaatselijke Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, waarin beide ouders actief waren, betrokken waren, zo maakten haar advocaten bekend.
De jury in het Superior Court van Riverside County kende dinsdag een schadevergoeding toe aan een vrouw die in de rechtbankpapieren alleen wordt omschreven als Jane Doe, die zei dat ze vanaf haar vijfde tot haar veertiende seksueel werd misbruikt door haar stiefvader, volgens een aankondiging van het advocatenkantoor van Gary A. Dordick.
In de rechtszaak wordt beweerd dat de stiefvader het meisje vanaf de jaren '80 seksueel heeft misbruikt. De aanrandingen vonden plaats in hun huis in Lake Elsinore en tijdens evenementen, bijeenkomsten en eigendommen van de plaatselijke Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, aldus de aanklacht.
"Deze voortdurende daden van misbruik brachten de eiseres op de rand van zelfmoord," aldus de rechtszaak.
Naast de stiefvader werden in de aanklacht wegens nalatigheid en seksueel misbruik ook de kerk en de moeder van de vrouw genoemd. In de aanklacht wordt beweerd dat de vrouw herhaaldelijk kerkfunctionarissen, waaronder lokale bisschoppen, over het seksueel misbruik heeft verteld, maar dat zij in strijd met het kerkelijk beleid hebben nagelaten om het aan de wetshandhaving te melden en ook "intimidatie- en beschamingstactieken" hebben gebruikt om te voorkomen dat zij het aan iemand buiten de kerk zou vertellen.
De AP noemt noch de stiefvader noch de moeder om de identiteit van het slachtoffer te beschermen. Een e-mail naar de advocaat van de stiefvader voor commentaar werd niet beantwoord.
De stiefvader werd in 1997 gearresteerd nadat Jane Doe haar basketbalcoach van de middelbare school over het misbruik had verteld, aldus de aanklacht. Hij pleitte schuldig aan het plegen van ontuchtige handelingen met een kind jonger dan 14 jaar en bracht drie jaar door in de staatsgevangenis, volgens de aanklacht.
De kerk ontkende schuld, maar schikte haar deel van de rechtszaak in december voor $1 miljoen en de moeder van de vrouw schikte in februari voor $200.000, volgens de advocaten van de vrouw.
De stiefvader verscheen niet op de rechtszaak op de eerste dag van de juryselectie en trok zijn antwoord op de rechtszaak in om niet geconfronteerd te worden met een arrestatiebevel, en "daarom was zijn advocaat niet in staat om deel te nemen aan de rechtszaak," zei het advocatenkantoor in een e-mail.
