Sinds 1992 helpt het Children's Advocacy Center of Collin County (CAC) kinderen en gezinnen die het slachtoffer zijn van kindermishandeling.
De non-profit organisatie biedt "diensten aan het kind in plaats van dat het kind van plaats naar plaats gaat om zijn verhaal te vertellen en hulp te krijgen" en werkt samen met wetshandhavers, medische professionals en andere deskundigen om misbruikte kinderen te helpen behandeling en gerechtigheid te krijgen.
Alleen al in Collin County worden jaarlijks meer dan 4.500 kinderen misbruikt of verwaarloosd. De COVID-19 pandemie en de groeiende bevolking van Collin County hebben ook nieuwe uitdagingen gebracht voor non-profitorganisaties, aangezien de behoefte aan diensten voor misbruikte kinderen toeneemt. Hierdoor opent de non-profit in het najaar van 2022 een tweede belangenbehartigingscentrum.
De openingsceremonie vindt plaats op dinsdag 22 juni om 9 uur op de hoek van Heritage Drive en Harroun Avenue in McKinney. Local Profile sprak met Jamie Ginden, directeur marketing en gemeenschapsrelaties van de Collin County CAC, om meer te weten te komen over de nieuwe faciliteit en waarom die zo hard nodig is.
Hoe lang wordt er al gewerkt aan een tweede faciliteit?
"We hebben meer dan vijf jaar onderzoek gedaan naar de groei van de kinderbevolking in Collin County en het verkrijgen van financiering voor de nieuwe faciliteit. Het bouwbedrijf begint officieel met de bouw op 1 juli 2021".
Wat voor diensten verlenen de centra voor belangenbehartiging?
"CAC of Collin County is een nationaal erkende non-profit organisatie die hoop biedt aan kinderen en gezinnen die het slachtoffer zijn van kindermishandeling. Onze bewezen aanpak brengt deskundigen samen onder één dak om veiligheid en gerechtigheid voor kinderen te garanderen. Wij zijn de enige instantie in onze gemeenschap die levenslang gratis essentiële diensten voor genezing aanbiedt. Wij bieden de volgende kerndiensten aan:
- Forensische interviews: onderzoeksgesprekken door speciaal opgeleide professionals, bedoeld om het aantal keren dat een kind zijn verhaal moet vertellen tot een minimum te beperken.
- Therapie: evidence-based, trauma-geïnformeerde interventies die kindslachtoffers en niet-overtredende familieleden de kans geven te herstellen van het trauma van misbruik.
- Diensten voor gezinsadvies en -ondersteuning: het Centrum richt zich op de emotionele, economische en middelenbehoeften van slachtoffers en hun niet-overtredende familieleden en biedt voortdurende ondersteuning vanaf de dag van aankomst tot het einde van het strafproces.
- Onderwijs voor de gemeenschap: onderwijs voor verzorgers, kinderverzorgers, opvoeders, geloofsgemeenschappen en bedrijfs- of burgergroepen dat de hele gemeenschap bewust maakt van het belang van het voorkomen, herkennen en melden van kindermisbruik.
Waarom was een tweede faciliteit nodig?
"Tegen 2050 zal de kinderbevolking in Collin County naar verwachting met 280% toenemen. Onze huidige faciliteit in Plano bereikt haar capaciteit in 2023, over minder dan twee jaar. Een tweede full-service faciliteit is nodig om ervoor te zorgen dat elk kind in Collin County dat slachtoffer is van misbruik toegang heeft tot de diensten die zij nodig hebben om te genezen.
Hoe heeft de COVID-19 pandemie de kindermishandeling in Collin County beïnvloed?
"Aan het begin van de pandemie namen de meldingen van kindermisbruik snel af, maar we wisten dat dit niet kwam doordat het misbruik was gestopt. In die tijd werden sommige kinderen in quarantaine geplaatst bij hun misbruiker. Wij maakten ons grote zorgen over de veiligheid en het welzijn van de kinderen in onze gemeenschap. Toen de quarantaine werd opgeheven en de kinderen weer regelmatig naar school gingen, begon ons aantal toe te nemen. In april en mei hebben we records gevestigd voor het aantal forensische interviews in één maand.
Wat hoopt u dat een tweede centrum voor belangenbehartiging in Collin County oplevert?
"Deze tweede faciliteit zal meer toegang bieden tot levensveranderende diensten voor kinderen en gezinnen in het noordelijke deel van Collin County en zal ons ook helpen ervoor te zorgen dat cliënten deze diensten levenslang gratis kunnen blijven ontvangen, zonder wachtlijst.
