April 11, 2022 - WASHINGTON – Vertegenwoordiger Jim Costa, die voorzitter en medeoprichter is van de Congressional Crime Survivors and Justice Caucus, heeft samen met de vertegenwoordigers Brian Fitzpatrick (PA-01), Ann Wagner (MS-02) en Debbie Lesko (AZ-08) een tweepartijdig wetsvoorstel ingediend om de Victims of Child Abuse Act (VOCAA) te herautoriseren.
De wetgeving voorziet in de financiering van centra voor de verdediging van kinderen om slachtoffers van kindermisbruik te helpen en versterkt de reactie van de rechtshandhavingsinstanties om daders ter verantwoording te roepen.
Rep. Costa heeft de Victims of Child Abuse Act in 2018 met succes opnieuw goedgekeurd. VOCAA programma's zijn nu ingesteld om volgend jaar af te lopen zonder herautorisatie, dus het moet opnieuw worden verlengd door het Congres.
"Het is onze verantwoordelijkheid om alles te doen wat we kunnen om kinderen te beschermen tegen misbruik," zei Costa. "De voorlichtingscentra voor kinderen in de San Joaquin-vallei en in het hele land zijn van cruciaal belang voor het verstrekken van cruciale middelen en het helpen van slachtoffers en overlevenden van kindermishandeling. Deze tweepartijdige wetgeving zal ervoor zorgen dat onze kinderen de zorg en steun krijgen die ze verdienen om uiteindelijk een gelukkig leven te leiden. Ik ben er trots op deze inspanning te leiden om onze meest kwetsbaren te blijven helpen."
"Children's Advocacy Centers in het hele land, waaronder de meer dan 40 CAC's in Pennsylvania, werken onvermoeibaar om kinderen te beschermen en belangrijke hulp en diensten te verlenen aan slachtoffers van kindermishandeling," zei Fitzpatrick. "Het Congres moet nu handelen om VOCAA opnieuw goed te keuren, zodat onze wetshandhavingsinstanties over de nodige middelen beschikken om daders voor het gerecht te brengen en om ervoor te zorgen dat CAC's hun werk kunnen voortzetten en kindslachtoffers in onze gemeenschappen de hoop en cruciale, levensreddende diensten kunnen blijven verlenen die ze nodig hebben en verdienen."
"Zoveel slachtoffers van kindermisbruik komen in een van de kwetsbaarste en moeilijkste periodes van hun leven zonder voldoende zorg en steun te zitten. De daders van deze afschuwelijke mishandelingen gaan maar al te vaak vrijuit, waardoor het trauma van de slachtoffers nog groter wordt. Daarom heb ik samengewerkt met een tweepartijengroep in het Congres om essentiële financiering te verstrekken aan slachtoffers van kindermisbruik en ervoor te zorgen dat zij de steun krijgen die zij nodig hebben. We moeten ons inzetten om dit soort misbruik in de toekomst te voorkomen en de misdadigers die zovelen pijn hebben gedaan, ter verantwoording roepen", aldus Wagner.
Children's Advocacy Centers coördineren het onderzoek, de behandeling en de vervolging van gevallen van kindermishandeling door multidisciplinaire teams van professionals in te zetten die betrokken zijn bij kinderbescherming en slachtofferhulp, wetshandhaving en vervolging, en lichamelijke en geestelijke gezondheidszorg. (OJJDP.gov)
In de Senaat is begeleidende wetgeving ingevoerd door de Amerikaanse senatoren Chris Coons (D-DE) en Roy Blunt (R-MO).
Deze wetgeving wordt ook gesteund door talrijke groepen en organisaties:
Belangengroepen van kinderen: National Children's Alliance, National Children's Advocacy Center, Northeast Regional Children's Advocacy Center, Midwest Regional Children's Advocacy Center, Western Regional Children's Advocacy Center, en Southern Regional Children's Advocacy Center.
Wetshandhaving: Fraternal Order of Police, National District Attorneys Association, National Association of Police Organizations, Major County Sheriffs' Association, Major Cities Chiefs Association, en de Sergeants Benevolent Association NYPD.
De tweepartijdige Congressional Crime Survivors and Justice Caucus werkt samen met geallieerde organisaties om de behoeften van overlevenden van misdrijven vast te stellen, aan te pakken en onder de aandacht te brengen door middel van wetgeving, voorlichting en bewustmaking. De Caucus verstrekt ook middelen aan leden van het Congres om slachtoffers van misdrijven in contact te brengen met lokale advocaten die de nodige hulp kunnen bieden.
