In een recente geruchtmakende zaak duurde het misbruik van een vijfjarig meisje maanden voordat zij stierf door toedoen van haar ouders, wat pijnlijke vragen oproept over waarom opvoeders niet tijdig ingrepen.
Ik heb uw berichtgeving over het moordproces tegen de vader en stiefmoeder die hun vijfjarige dochter langdurig mishandelden, op de voet gevolgd, en ik maak mij ernstig zorgen over de manier waarop deze zaak door de school en aanverwante autoriteiten is behandeld en afgehandeld ("Did Hong Kong's schools and system fail girl, 5, murdered by parents in horrific child abuse case?", 15 april). Deze tragedie, zoals vele andere gevallen van kindermisbruik, had voorkomen kunnen worden als de juiste maatregelen waren genomen en kwesties aan de orde waren gesteld.
Kindermisbruik is een ernstige zaak; gevallen van vermoedelijk misbruik moeten onmiddellijk aan de autoriteiten worden gemeld.
Een van de vele problemen lijkt echter te zijn dat leerkrachten de woorden van het kind in twijfel trekken en/of terughoudend zijn om dergelijke incidenten te melden uit angst de reputatie van hun school te ruïneren. In dit geval waren de leerkrachten goed op de hoogte van de verwondingen die het arme kind waren toegebracht en waren er duidelijke tekenen van misbruik.
Het moment dat de familie het kind van school haalde was een duidelijke rode vlag en er had onmiddellijk actie moeten worden ondernomen. Of de zaak nu was geseponeerd of nog in behandeling was bij de sociale dienst, de school had de autoriteiten moeten waarschuwen. Helaas werden dergelijke acties niet ondernomen en verdween het kind in de mist totdat ze bewusteloos met spoed naar het ziekenhuis werd gebracht, waar ze in januari 2018 dood werd verklaard.
Hoewel de ouders ongetwijfeld verantwoordelijk zijn voor deze gruwelijke misdaad, moeten scholen en aanverwante personen niet verantwoordelijk worden gehouden voor het niet nemen van passende maatregelen om dergelijke misdaden te voorkomen? Opvoeders zijn de naaste familie van kinderen en zouden de eersten zijn die het opmerken als een kind atypisch gedrag of tekenen van misbruik vertoont.
Niet onmiddellijk actie ondernemen is niets anders dan medeplichtig zijn aan de misdaad. Ik ben geschokt door het nalatige gedrag van de school en diep bedroefd dat de schoolautoriteiten de reputatie van hun school belangrijker vinden dan het leven van een kind.
Als opvoeders zijn wij verantwoordelijk voor de bescherming van het welzijn van kinderen en mogen wij hen niet bewust in gevaar brengen. Ik dring er bij de autoriteiten op aan om te regelen hoe vermoedelijke gevallen van kindermisbruik op scholen moeten worden behandeld, en dat opvoeders en scholen verantwoordelijk worden gehouden als zij nalaten dergelijke incidenten aan de autoriteiten te melden.
