MILWAUKEE - Eén gedenkplaat tegelijk eert een groep in Milwaukee kinderen die door kindermisbruik zijn overleden met een Herinneringstuin. Het belangrijkste doel is echter niet om deze kinderen te herdenken, maar om ervoor te zorgen dat er niet nog meer kinderen in deze tuin terechtkomen.
"Geen enkele ouder zou ooit zijn kind moeten moeten begraven, en wij willen ervoor zorgen dat voor elk van deze kinderen gerechtigheid geschiedt," aldus Leonard 'Steeler' Johnson, de directeur public relations van de Beschermers van de Kinderen.
Guardians of the Children is een non-profit groep in het zuidoosten van Wisconsin die de leiding neemt in de strijd tegen kindermishandeling. Ze bieden steun aan kinderen wanneer ze in de rechtszaal zitten, mentorprogramma's, en maandelijkse evenementen voor de kinderen zoals naar Brewers-wedstrijden gaan of kamperen. Er zijn ongeveer 100 kinderen die steun en voordelen ontvangen van de organisatie.
In de Herinneringstuin wordt een boom geplant voor elk slachtoffer van misbruik. Samen met de boom worden een gedenkplaat en een kleurrijke steen geplaatst. In de zeven jaar dat de groep actief is, hebben ze meer dan een dozijn bomen geplant.
"Een van de dingen die ik niet graag zie is wanneer iemand zegt: 'Nou, ik dacht dat er iets aan de hand was, maar ik wist het niet zeker, en ik heb niets gezegd.' Ik wil dat mensen op tijd hun stem laten horen voor deze kinderen, voordat het zover komt dat ze in onze tuin zitten," zei Steeler.
Het doel is om deze kinderen hun kindertijd terug te geven en ervoor te zorgen dat er niet meer hoeven te worden herdacht.
"Het doet pijn te weten dat we voortdurend kinderen toevoegen aan deze herinneringstuin," zei Steler.
U kunt de organisatie helpen bij hun missie om een einde te maken aan kindermisbruik en slachtoffers ervan te helpen. De groep organiseert haar jaarlijkse soep kookwedstrijd op 12 maart van 12.00 tot 17.00 uur in Bub's Irish Pub in Germantown. Er zijn verlotingen, weggeefprijzen, een stille veiling en een live veiling met onder andere een jachtreis voor zes personen naar Zuid-Afrika ter waarde van 15.000 dollar. U kunt in contact komen met de organisatie door contact met hen op te nemen via hun Facebook-pagina.
"We willen dat deze kinderen van slachtoffers naar overwinnaars gaan. We willen ze zien slagen, en dat hebben we nu al gehad in onze afdeling, waar we kinderen hebben gehad die zijn afgestudeerd van de middelbare school en nu naar de universiteit zijn gegaan," zei Steeler.
