DOJ pakt 'Greggy's Cult' kinderuitbuitingsnetwerk op dat kinderen zou hebben gedwongen tot zelfbeschadiging
Verdachten worden beschuldigd van het gebruik van Discord-servers om minderjarigen te dwingen tot zelfbeschadiging en uitbuiting
Kash Patel: "Laat geen middel onbeproefd" in onderzoek naar aanval op National Guardsmen
FBI-directeur Kash Patel gaat in op het onderzoek naar de schietpartij op twee leden van de Nationale Garde, de Epstein-dossiers en meer in 'The Ingraham Angle
Het Department of Justice (DOJ) heeft vrijdag vijf mannen uit de hele VS aangeklaagd voor het runnen van een online "onderneming voor kinderuitbuiting" genaamd "Greggy's Cult," die naar verluidt Discord-servers gebruikte om minderjarigen te terroriseren, chanteren en dwingen tot "gruwelijke daden van zelfverminking"
In de aanklacht die door federale aanklagers is vrijgegeven, worden vijf personen beschuldigd van "samenzwering om kinderpornografie te produceren, samenzwering om kinderpornografie te ontvangen en te verspreiden, en samenzwering om interstatelijke bedreigingen over te brengen"
Hector Bermudez, 29, uit Queens, New York; Zachary Dosch, 26, uit Albuquerque, New Mexico; Rumaldo Valdez, 22, uit Honolulu, Hawaii; David Brilhante, 28, uit San Diego, Californië; en Camden Rodriguez, 22, uit Longmont, Colorado, werden dinsdag gearresteerd en zullen op een later tijdstip voorgeleid worden in het Eastern District van New York, volgens het DOJ.
Aanklagers beschreven een "nachtmerrieachtig platform op het internet" en beweerden dat "Greggy's Cult" "verdorven gedrag" vertoonde, waaronder "het herhaaldelijk aanmoedigen van slachtoffers om zelfmoord te plegen of om huishoudelijke voorwerpen in hun genitaliën of anus te steken"
"Deze vijf verdachten hadden het naar verluidt gemunt op kwetsbare kinderen en anderen via online platforms - ze buitten hen uit, bedreigden hen en vielen hen lastig, en moedigden gruwelijke daden van zelfverminking aan," zei FBI-directeur Kash Patel in een verklaring. "De FBI stuurt een boodschap naar de personen die betrokken zijn bij criminele activiteiten via gewelddadige online netwerken: je kunt je niet in de schaduw verstoppen terwijl je over een toetsenbord hangt - we zullen degenen die deelnemen aan deze illegale en gruwelijke daden vinden en ter verantwoording roepen."
In de aanklacht stond dat de verdachten zich tussen januari 2020 en januari 2021 bezig zouden hebben gehouden met de "productie en verspreiding van materiaal over seksueel misbruik van kinderen", en ook deelnamen aan andere vormen van "uitbuiting en intimidatie" van zowel minderjarigen als volwassenen.
Volgens de aanklagers ontmoetten de verdachten en andere leden van "Greggy's Cult" elkaar op Discord-servers en "leidden ze minderjarige slachtoffers, die deelnamen aan een videogesprek op Discord of een ander videoconferentieplatform, om deel te nemen aan seksueel expliciet of ander vernederend gedrag."
De groep wordt er ook van beschuldigd slachtoffers te vinden op gamingplatforms zoals Roblox en Counter-Strike: Global Offensive.
De sekteleden maakten naar verluidt screenshots en schermopnames van het "seksueel expliciete gedrag" voordat ze dit deelden op andere Discord-servers en met elkaar, volgens het DOJ.
Procureur-generaal Pam Bondi reageerde op de aanklacht en verklaarde dat "geen enkel kind ooit online geterroriseerd of uitgebuit zou mogen worden en dat geen enkel online platform een toevluchtsoord zou mogen zijn voor roofdieren"
"Het ministerie van Justitie zal doorgaan met het beschermen van kinderen, het ondersteunen van overlevenden en het ter verantwoording roepen van iedereen die op kwetsbare mensen aast - online of offline - met elk middel dat we hebben," voegde Bondi eraan toe.
De aanklagers beschuldigden de verdachten ook van het afpersen van hun doelwitten, waarbij ze beweerden dat ze probeerden de volwassen slachtoffers als pedofielen te framen of malware naar minderjarige slachtoffers te sturen, die vervolgens werd gebruikt als "pressiemiddel om de slachtoffers te laten deelnemen aan vernederende handelingen voor de camera"
De verdachten waren naar verluidt in staat om slachtoffers te overtuigen om "vernederende handelingen" te verrichten, waaronder hen "eigendom" te laten worden van een sektelid om loyaliteit te tonen, of de namen van sekteleden op hun lichaam te schrijven, wat aanklagers "fansigning" noemden
Waarnemend Assistant Attorney General Matthew Galeotti van de DOJ's Criminal Division zei in een verklaring dat de verdachten werden beschuldigd van een "onuitsprekelijke daad van het dwingen en chanteren van kinderen en volwassenen om zichzelf te verwonden en andere vernederende handelingen te verrichten"
Officier van justitie Joseph Nocella Jr. voor het oostelijke district van New York noemde het vermeende gedrag "monsterlijk" en voegde eraan toe dat kinderen "soms op de rand van zelfmoord werden gedreven"
De DOJ verklaarde dat "Greggy's Cult" zich vormde vóór de opkomst van het "764"-netwerk, een andere online kinderuitbuitingsgroep die de FBI intensief probeert op te rollen.
Leden van "764" gebruiken naar verluidt populaire online platforms zoals Discord, Telegram en Roblox om minderjarigen te werven en te manipuleren.
Michael Sinkewicz is een schrijver voor Fox News Digital. Verhalentips kunt u sturen naar
