Pedofielen krijgen minder dan een jaar gevangenisstraf na een reeks gruwelijke daden, waaronder het verkrachten van kinderen onder de 14 jaar, zo blijkt uit een onderzoek van DailyMail.com.
Uit een analyse van een Californische database van zedendelinquenten blijkt dat duizenden kindermisbruikers al na een paar maanden worden vrijgelaten, ondanks de strafmaatrichtlijnen.
Huidige en voormalige aanklagers van zedendelicten zeggen dat de cijfers "angstaanjagend" en "beschamend" zijn.
Meer dan 7.000 zedendelinquenten werden veroordeeld voor "ontuchtige of wulpse handelingen met een kind onder de 14 jaar", maar werden in hetzelfde jaar van hun opsluiting vrijgelaten, zo blijkt uit gegevens van de Megan's Law-databank van Californië.
Anderen die enkele van de ergste kindermisbruiken in de wetboeken pleegden, kregen vergelijkbare korte straffen, waaronder 365 pedofielen die werden veroordeeld voor voortdurend seksueel misbruik van een kind en minder dan 12 maanden in de gevangenis zaten, 39 gevallen van sodomie met een kind onder de 16 jaar en drie gevallen van ontvoering van een kind onder de 14 jaar "met de bedoeling ontuchtige of wulpse handelingen te plegen", volgens de gegevens.
Samuel Dordulian, voormalig aanklager voor zedenmisdrijven in Los Angeles, vertelde DailyMail.com dat hij 'geschokt' was door de statistieken en beschreef ze als 'beangstigend voor de samenleving'.
'De statistieken laten duidelijk zien dat pedofielen niet hervormd worden. Ze komen naar buiten en zullen opnieuw plegen," zei Dordulian.
Door deze mensen eerder vrij te laten, laten we veel meer slachtoffers toe. En dat is beangstigend.
Het is onduidelijk of de statistieken van de Megan's Law database over de gevangenistijd vergelijkbaar zijn voor andere staten, omdat DailyMail.com alleen gedetailleerde gegevens over zedendelinquenten in Californië kon verkrijgen.
Een dader in de database is Reseda, inwoner Carlos Alexander Nahue, 48, die in 2015 werd veroordeeld voor "voortdurend seksueel misbruik van een kind".
Zijn rechtbankgegevens uit Los Angeles zeggen dat hij in oktober 2014 werd aangeklaagd en in januari 2015 geen bezwaar aantekende tegen het misdrijf - maar hij werd veroordeeld tot slechts twee dagen in een LA gevangenis en vijf jaar voorwaardelijk.
Hij woont nu één blok verwijderd van de Royal Montessori School dagopvang en drie blokken van de Reseda Elementary School, volgens de Megan's Law database.
Noah Thomas Holt, uit Watsonville in Santa Cruz County, werd in 2013 veroordeeld voor ontuchtige handelingen met een minderjarige van 14 jaar, bezit van kinderporno en onfatsoenlijke blootstelling.
De 31-jarige werd in december 2013 veroordeeld met een "no contest" pleidooi. Maar Megan's wet gegevens zeggen dat hij binnen een jaar werd vrijgelaten, en volgens zijn Facebook-pagina begon hij een nieuwe baan bij productiebedrijf Threshold Enterprises in Scotts Valley, Californië in 2014.
Holt heeft verschillende foto's met een jong meisje op zijn Facebook-pagina geplaatst. Hij werd ook veroordeeld voor rijden onder invloed in 2017.
Gualterio Lopez Contreras, 47, werd in mei 2014 beschuldigd van sodomie met gebruik van geweld, seksuele penetratie met geweld en voortdurend seksueel misbruik van een kind.
Hij nam een pleidooi van Fresno county aanklagers, pleitte geen bezwaar tegen een aanklacht van een ontuchtige of wulpse handeling met een minderjarige in februari 2016, en werd veroordeeld tot drie jaar in Wasco State Prison.
Maar de rechtbank zegt dat hij 790 dagen strafvermindering kreeg, waardoor hij nog maar 305 dagen moet uitzitten, of minder dan een jaar.
Een Megan's Law record voor Contreras van drie jaar geleden zegt dat hij werd vrijgelaten uit de gevangenis in 2016. Er zijn geen gegevens meer van hem in de huidige Megan's Law database.
Inwoner van Mountain View Thierry Armand Costa, 61, werd in 2014 veroordeeld voor ontuchtige handelingen met een minderjarige onder de 14 jaar en het gebruik van een minderjarige voor het maken van kinderporno, maar werd hetzelfde jaar vrijgelaten uit de gevangenis, volgens de database.
Zijn Santa Clara County rechtbank gegevens zeggen dat hij werd veroordeeld voor de misdaden in november 2013, maar had twee proeftijd moties gehoord in zijn zaak in 2015. Hij had ook een hoorzitting om zijn gegevens van de rechtbank te verwijderen in oktober 2019.
Volgens zijn LinkedIn-pagina werkte hij van 2010 tot 2013 als Vice President of Marketing voor een softwarebedrijf in de Bay Area, richtte hij tussen 2013 en 2015 zijn eigen bedrijf GreenZone Security Software Inc op, en kreeg vervolgens in juli 2015 een andere VP Marketing-rol bij ENENSYS Technologies - wat suggereert dat de gevangenisstraf die hij uitzat voor de vreselijke misdaden zeker voorbij was in 2015.
Zoals de meeste staten heeft Californië een wet die vereist dat zedendelinquenten hun adres registreren bij het ministerie van Justitie, en updates geven als ze verhuizen.
In 1996 nam de regering-Clinton een wet aan, genoemd naar het pedofiele moordslachtoffer Megan Kanka, om publicatie van hun informatie verplicht te stellen.
Op de website van de Californische Megan's Law, www.meganslaw.ca.gov, kan iedereen zoeken naar zedendelinquenten, met details als naam, leeftijd, woonplaats, overtredingen, hun politiefoto en de data waarop ze voor het laatst zijn veroordeeld en vrijgelaten uit de gevangenis.
DailyMail.com compileerde de gegevens van de 54.986 zedendelinquenten die in juli 2019 op de website stonden en analyseerde de resultaten.
Daaruit bleek dat 41.794 (76%) overtredingen begingen waarbij kinderen betrokken waren.
DailyMail.com vergeleek de gepubliceerde data van de veroordelingen van deze pedofielen met het jaar waarin ze volgens de Megan's Law database uit de gevangenis werden vrijgelaten.
De resultaten toonden aan dat de gemiddelde pedofiel twee jaar en 10 maanden in de gevangenis zat.
Advocaat Dordulian uit LA zei dat dat "verrassend erg laag" was.
In mijn tijd [in het kantoor van de officier van justitie in LA] deden we er alles aan om een zo lang mogelijke gevangenisstraf te krijgen, omdat we wisten dat de kans groter is dat ze, zodra ze vrijkomen, opnieuw in de fout gaan en een ander kind schade wordt berokkend', zei hij tegen DailyMail.com.
De advocaat, die nu slachtoffers van seksueel misbruik vertegenwoordigt, wees op beleid dat door de Californische gouverneur Gavin Newsom wordt gesteund en dat strafvermindering toestaat om de gevangenisbevolking te verminderen.
"Met Newsom hebben ze een hoop wetgeving aangenomen waarbij ze het opnieuw veroordelen toestaan, ze staan toe dat mensen terugkomen en er wordt aangedrongen op minder tijd in de gevangenis", zei Dordulian.
"Dat is de laatste vijf jaar de trend geweest: mensen veel eerder uit de gevangenis laten dan hun straf.
Maar dit soort mensen, ze zijn niet vatbaar voor rehabilitatie, en studies hebben dat aangetoond,' voegde hij eraan toe. Ze zullen een ander kind kwaad doen.
Het is een zeer, zeer enge trend.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie is de kans dat zedendelinquenten opnieuw worden gearresteerd voor een zedendelict minstens vier keer zo groot als bij andere criminelen.
Sommige overtredingen van pedofielen in de Megan's Law-databank waren misdrijven, zoals onfatsoenlijke blootstelling of poging tot het versturen van ontuchtige foto's naar kinderen, en de veroordeelden kregen minder gevangenisstraf.
Maar de gemiddelde gevangenisstraf voor sommige ernstige en gruwelijke misdrijven was eveneens kort.
De meest voorkomende overtreding in de database was "ontuchtige of wulpse handelingen met een kind jonger dan 14 jaar", 19.441 keer begaan. Ondanks de ernst van dit misdrijf bedroeg de gemiddelde duur ervan slechts twee jaar en 11 maanden.
En 7.152 pedofielen die dit misdrijf pleegden kregen minder dan een jaar.
Ongeveer 114 mannen die de nog ergere versie van dit misdrijf pleegden, waarbij de daad tegen het kind onder de 14 jaar "met geweld of angst" was, kregen volgens de gegevens minder dan een jaar gevangenisstraf.
Anderen die minder dan 12 maanden moesten zitten, waren onder meer 13 gevallen van zware aanranding van een kind onder de 14 met de bedoeling het te verkrachten, drie gevallen van ontvoering van een kind onder de 14 met de bedoeling ontuchtige of wulpse handelingen te verrichten, vijf gevallen van aanranding met de bedoeling een kind onder de 18 te verkrachten en twee gevallen van souteneurschap van minderjarigen.
Een aanklager voor kindermisbruik van het Openbaar Ministerie in Los Angeles vertelde DailyMail.com dat de situatie "een schande" was.
Vice-officier van justitie Jon Hatami voegde eraan toe dat het probleem van de korte gevangenisstraf voor pedofielen erger werd, niet beter. Hij gaf de schuld aan Proposition 57, een wetsvoorstel uit 2016 dat vervroegde vrijlating toestaat voor geweldloze misdadigers, dat werd gesteund door zijn baas, LA DA George Gascón.
'Duizenden kindslachtoffers wordt gerechtigheid ontzegd en George Gascón en zijn groep radicale aanklagers kan het niets schelen,' zei Hatami.
De CDCR [California Department of Corrections and Rehabilitation] brengt de minderjarige slachtoffers en hun families niet eens op de hoogte van deze vervroegde vrijlatingen. Het is beschamend.
Bovendien zijn de meeste van deze zedendelinquenten die vervroegd worden vrijgelaten helemaal niet gerehabiliteerd. Dit brengt duidelijk onze toekomstige generatie kinderen en onze hele gemeenschap in gevaar.
Het is een schande dat de staat CA geen prioriteit geeft aan de veiligheid en het welzijn van onze kinderen.
DailyMail.com kon de analyse niet uitvoeren voor overtreders die sinds 2019 aan de database zijn toegevoegd, omdat het California Department of Justice digitale blokken op zijn website heeft toegevoegd om te voorkomen dat nieuwe gegevens worden verzameld en geanalyseerd.
Het departement weigerde ook een actuele kopie van de database - die volgens de Megan's Law openbaar zou moeten zijn - aan DailyMail.com te overhandigen.
En nadat we contact hadden opgenomen met het CA DoJ om te vragen naar de schokkende statistieken, werd de zoekfunctie verwijderd van de Megan's Law website, die wordt beheerd door het departement.
Vorige week liet de website echter wel zien dat er momenteel 61.770 zedendelinquenten staan vermeld in de 58 counties van Californië, een stijging van 12% sinds 2019. Het is onduidelijk hoeveel van hen pedofielen zijn.
Een woordvoerder van de procureur-generaal zei dat de kwestie de verantwoordelijkheid is van lokale DA's, rechtbanken en staatswetgevers.
'Openbare veiligheid is een topprioriteit voor het California Department of Justice,' zei de woordvoerder in een gemailde verklaring.
Het is over het algemeen aan de rechtbanken - in samenwerking met de plaatselijk gekozen officieren van justitie - om ervoor te zorgen dat de toepasselijke statuten en strafmaatrichtlijnen worden toegepast op zaken op basis van de specifieke feiten en omstandigheden. Het is grotendeels aan de wetgevers om deze statuten vast te stellen.
Ons kantoor werkt actief samen met wetshandhavers in de hele staat om de kinderen en gezinnen van onze staat te beschermen, of dat nu is door het uitvoeren van steekoperaties gericht op seksuele roofdieren, het uitvaardigen van richtlijnen om de schade voor seksueel uitgebuite jongeren te beperken, of het opzetten van teams voor mensenhandel en seksuele roofdieren.
De 58 officieren van justitie van onze staat staan in de frontlinie bij de handhaving van criminele wetten om de openbare veiligheid te beschermen namens de bijna 40 miljoen inwoners van Californië. Ons kantoor staat altijd klaar om waar nodig hulp, begeleiding of toezicht te bieden.
