RICHMOND, Va. - Een voormalig medisch directeur van een ziekenhuis in Virginia dat kwetsbare kinderen bedient, is beschuldigd van vier zedendelicten in verband met misbruik dat volgens de autoriteiten jaren geleden in de instelling heeft plaatsgevonden.
Een jury heeft vorige maand Dr. Daniel N. Davidow uit Richmond, een voormalig werknemer van het Cumberland Hospital for Children and Adolescents, aangeklaagd. De documenten werden donderdag vrijgegeven, kondigde een lokale aanklager vrijdag aan.
Robert F. Donnelly, een advocaat voor Davidow, vertelde The Associated Press per e-mail dat "we nog steeds details en feiten leren, dus we zijn niet in een positie om commentaar te geven".
Het ziekenhuis, gelegen in New Kent County, ongeveer een half uur ten oosten van de hoofdstad van de staat, behandelt kinderen en jonge volwassenen met complexe medische behoeften, waaronder chronische ziekten, hersenletsel en neurogedragsstoornissen. Sinds 2017 loopt er een onderzoek naar het personeel van het ziekenhuis door de staatspolitie van Virginia. De instelling wordt ook geconfronteerd met civiele rechtszaken die zeggen dat het zonder de juiste vergunning werkte en "verstoken was van fundamentele sanitaire voorzieningen of menselijkheid", beschuldigingen die de instelling ontkent.
De rechtszaken en andere zorgen van ouders van patiënten over het ziekenhuis, die zijn benadrukt door aanhoudende verslaggeving van Richmond TV station WTVR, hebben alarm geslagen op de hoogste niveaus van de staatsoverheid over ten minste twee gouverneurs.
In de civiele rechtszaken beweren meer dan drie dozijn voormalige vrouwelijke patiënten dat Davidow hen seksueel heeft misbruikt tijdens lichamelijk onderzoek. In gerechtelijke documenten en via een advocaat heeft Davidow deze beschuldigingen eerder ontkend.
Kevin Biniazan, een advocaat die de voormalige patiënten in de civiele zaak vertegenwoordigt, zei vrijdag dat hij had bevestigd dat de aanklachten verband hielden met de beschuldigingen van twee van zijn cliënten.
"Het eerste waar ik aan denk - en waarschijnlijk aan al mijn cliënten - is dat dit er al lang aan zat te komen," zei hij. "En in veel opzichten hoop ik dat het het publiek en mijn cliënten een gevoel van bevestiging geeft. ... Ze zijn in twijfel getrokken, en ik denk in veel gevallen ontmoedigd, om naar voren te komen."
Noch een advocaat van het ziekenhuis, noch vertegenwoordigers van het moederbedrijf hebben onmiddellijk gereageerd op een e-mail van AP.
Corinne Geller, een woordvoerder van de staatspolitie van Virginia, bevestigde vrijdagavond laat dat Davidow in een plaatselijke gevangenis zat en zonder borg werd vastgehouden.
