DETROIT - Michigan procureur-generaal Dana Nessel kondigde woensdag de eerste strafrechtelijke aanklachten aan in verband met het onderzoek van de staat naar de Amerikaanse padvinders en de beschuldigingen van seksueel misbruik van kinderen tegen de organisatie.
Michigan ambtenaren klagen de New Yorker Mark Chapman, 51, aan voor 10 aanklachten van crimineel seksueel gedrag (CSC) dat zou zijn uitgevoerd tegen twee kinderen terwijl hij diende als leider voor de Boy Scouts in Macomb County. Chapman wordt aangeklaagd voor acht aanklachten van tweedegraads CSC, en twee aanklachten van eerstegraads CSC voor het herhaaldelijk misbruiken van twee slachtoffers vanaf dat ze 13 en 11 jaar oud waren.
Nessel zei woensdag dat Chapman -- die een BSA troepleider was en die ook werkte in een Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen -- één slachtoffer misbruikte van toen ze 13 jaar oud waren tot ze 17 jaar oud waren. Deze incidenten "vonden plaats in het huis van de vader van het slachtoffer, in het huis van Chapman, en in de plaatselijke kerk," zeiden de ambtenaren.
Het vermeende misbruik begon in 2000, zeiden de ambtenaren. De beschuldigde man was geen lid van de geestelijkheid, maar was lid van de kerk en deed klusjes voor de kerk, zeiden de ambtenaren.
Chapman wordt beschuldigd van het misbruiken van het tweede slachtoffer, een familielid van hem, beginnend toen het slachtoffer 11 jaar oud was. "Het misbruik ging jaren door en draaide vaak rond tijden die waren aangewezen als speciale gelegenheden voor Chapman om tijd door te brengen met de jongen," stond er woensdag in een persbericht te lezen.
Chapman en zijn vrouw verhuisden naar verluidt in 2007 naar de staat New York. De man wordt momenteel vastgehouden in een penitentiaire inrichting in die staat in verband met andere beschuldigingen van kindermisbruik, zei Nessel.
Michigan ambtenaren zijn bezig om Chapman uit te leveren aan de staat om de aanklachten tegen hem onder ogen te zien. Nessel zei dat er geen verjaringstermijn van toepassing is in deze zaak. Hoewel de twee slachtoffers in deze zaak nu volwassen zijn, zal hun identiteit niet worden vrijgegeven, zeiden de ambtenaren.
Binnen de faillissementszaak van de Boy Scouts of America die in februari 2020 werd ingediend, werden bijna 90.000 claims van seksueel misbruik ingediend. De BSA zou het faillissement hebben aangevraagd in een poging om honderden, op dat moment, tegen hen aangespannen rechtszaken over seksueel misbruik van kinderen te blokkeren. Het aantal eisers steeg naarmate de zaak vorderde. Afgelopen juni zei AG Nessel dat 1.700 van die 90.000 misbruikclaims waren ingediend door de staat Michigan, maar ze geloofden dat het aantal dichter bij de 3.000 lag. In samenwerking met MSP, startte Nessel in juni 2021 een onderzoek naar de seks misbruik claims ingediend tegen de Boy Scouts of America.
Op woensdag 9 maart zeiden ambtenaren dat de staat in totaal 5.000 seksmisbruikclaims heeft ontvangen van personen die ofwel in Michigan waren op het moment van het vermeende misbruik, of inwoners van de staat waren en deel uitmaakten van BSA-programma's in Michigan. Sinds de start van het onderzoek vorig jaar en het aanmoedigen van slachtoffers en mensen met informatie om zich te melden, heeft Nessel honderden telefoontjes en tips ontvangen die hebben geleid tot 152 politieonderzoeken, 180 interviews met slachtoffers en 285 politieverslagen. Ongeveer 100 onderzoeken zijn op dit moment nog gaande, zei ze.
Ongeveer 550 van de 5.000 claims van de BSA zijn tot nu toe beoordeeld door Michigan ambtenaren. "Het blijft noodzakelijk dat seksuele roofdieren ter verantwoording worden geroepen, en een van mijn topprioriteiten blijft het waarborgen van gerechtigheid voor overlevenden van misbruik," zei Nessel woensdag. "We waarderen onze samenwerking met MSP om dit punt te bereiken in dit belangrijke onderzoek naar de Boy Scouts of America. Deze aanklachten zijn slechts het begin."
De hotline voor onderzoek blijft open en is bereikbaar op 844-324-3374 tussen 8.00 en 17.00 uur van maandag tot en met vrijdag. In juli vorig jaar bereikte de BSA een overeenkomst van 800 miljoen dollar met advocaten die ongeveer 60.000 slachtoffers van seksueel misbruik van kinderen vertegenwoordigen. De overeenkomst was een van de grootste bedragen in de geschiedenis van de V.S. met betrekking tot gevallen van seksueel misbruik, maar er bleven meningsverschillen bestaan tussen de advocaten die beide partijen vertegenwoordigden.
Vorige maand nog bereikte de BSA een voorlopige overeenkomst van 2,6 miljard dollar met een groep die ongeveer 80.000 mannen vertegenwoordigt die aanklachten van seksueel misbruik tegen de organisatie hadden ingediend. De overeenkomst - de grootste gezamenlijke schikking voor seksueel misbruik in de geschiedenis van de V.S. - omvat naar verluidt plannen om de maatregelen ter bescherming van kinderen bij de padvinderij te verbeteren en een onafhankelijk toezicht in te stellen op de verdeling van de schikkingen voor de in aanmerking komende misbruikers.
