De Florida Board of Education heeft woensdag gestemd voor een drastische verlenging van de beruchte "Don't Say Gay" wet van de staat tot en met de middelbare school.
Gouverneur Ron DeSantis ondertekende de oorspronkelijke wet, officieel de Parental Rights in Education Act genoemd, in maart 2022. De wet verbiedt scholen om leerlingen in de kleuterschool tot en met de derde klas te onderwijzen over seksuele geaardheid of genderidentiteit, met als argument dat deze onderwerpen niet geschikt zijn voor de leeftijd of ontwikkeling.
Het amendement dat woensdag werd aangenomen breidt dat verbod uit. Oorspronkelijk was onderwijs over seksuele geaardheid en genderidentiteit verboden op de kleuterschool tot en met de derde klas. Nu is het "in de vierde tot en met de twaalfde klas verboden om les te geven over seksuele geaardheid of genderidentiteit, tenzij dit uitdrukkelijk wordt vereist door de academische normen van de staat ... of deel uitmaakt van een cursus reproductieve gezondheid of gezondheidsles", aldus het amendement.
Leraren die dergelijke lessen geven riskeren hun vergunning te verliezen. Ouders kunnen ook besluiten hun kinderen uit de lessen te halen.
"Het ging NOOIT, NOOIT, NOOIT over 'bescherming van kinderen'," waarschuwde de voormalige Democratische staatsvertegenwoordiger Carlos Guillermo Smith, voor de stemming.
De LGBTQ-groep Equality Florida bekritiseerde de maatregel na de goedkeuring ervan. "De zucht van de overheid naar censuur is onverzadigbaar", aldus de groep.
Laten we duidelijk zijn: dit maakt deel uit van de aanval van de gouverneur op de vrijheid. Vrije staten verbieden geen boeken. Vrije staten censureren geen hele gemeenschappen uit klaslokalen. Vrije staten verklaren niet de oorlog aan LGBTQ mensen om goedkope politieke punten te scoren voor een man die wanhopig is om POTUS te worden.
— Equality Florida (@equalityfl) Abril 19, 2023
Het voorstel zal in werking treden na een procedurele aankondigingsperiode, die ongeveer een maand duurt, vertelde een woordvoerder van het Ministerie van Onderwijs aan de AP.
Florida treedt hard op tegen spraak over seksualiteit en genderidentiteit, vaak op te brede en extreme manieren. Een Republikeinse afgevaardigde diende in februari een wetsvoorstel in dat seksuele voorlichting op openbare scholen tot en met de zesde klas zou verbieden, om vervolgens in latere klassen alleen onthouding van seksuele voorlichting toe te staan. Het wetsvoorstel, dat door het Huis is goedgekeurd en in de Senaat ligt, is zo vaag dat het jongere leerlingen ook zou verbieden hun menstruatie met schoolambtenaren te bespreken.
DeSantis zal naar verwachting zijn kandidatuur voor het presidentschap van 2024 aankondigen, en hij heeft duidelijk gemaakt dat hij een oorlog voert tegen alles wat hij als "wakker" beschouwt. Hij is al een jaar in een bizarre juridische strijd verwikkeld met Disney World, sinds de toenmalige president van het bedrijf de "Don't Say Gay"-wet veroordeelde. Hij heeft gezworen programma's voor diversiteit, gelijkheid en inclusie op universiteitscampussen te financieren; hij heeft beperkingen opgelegd aan wat op scholen mag worden onderwezen of gelezen; en hij heeft zijn bondgenoten de president van een liberale universiteit laten schorsen.
