LANSING, MI – Gov. Gretchen Whitmer heeft een pakket wetsvoorstellen ondertekend om een staatsbreed kindermishandelingsregister op te zetten dat bevestigde gevallen van mensen die veroordeeld zijn voor kindermishandeling zal bijhouden.
De geregistreerde database zal ouders en voogden in de hele staat toegang geven tot nauwkeurige informatie over degenen die veroordeeld zijn voor kindermishandeling in Michigan, volgens een persbericht van het kantoor van de gouverneur.
Het tweepartijdige pakket wetgeving, bekend als "Wyatt's Law," werd voor het eerst voorgesteld in 2014 door een Michigan moeder wiens zoon werd misbruikt door de toenmalige vriendin van zijn vader.
Erica Hammel, van St. Clair Shores, zei dat haar zoon, Wyatt, in 2013 in het ziekenhuis werd opgenomen met een massieve hersenbloeding die artsen volgens het ziekenhuis toeschreven aan het "Shaken Baby Syndroom,". Wyatt was op dat moment 1 jaar oud. De toenmalige vriendin van zijn vader, Rachel Edwards, werd later aangeklaagd voor het mishandelen van de jongen, die de beproeving overleefde.
Edwards had een verleden van eerdere kindermishandeling, volgens de rechtbankverslagen van Macomb County. Hammel zei dat Wyatt's misbruik voorkomen had kunnen worden als zijn ouders toegang hadden gehad tot Edwards verleden.
"Vanaf vandaag zullen talloze kinderlevens in Michigan worden gered omdat die informatie nu gemakkelijk toegankelijk is," zei Hammel in een voorbereide verklaring. "Ik ben elke wetgever die heeft geholpen dit mogelijk te maken zo dankbaar. Er is en zal nooit een excuus zijn voor kindermishandeling."
Het pakket van wetgeving - House Bills 5274, 5275, 5276, 5277, 5778, 5279, 5280, 5534, en 5594 - werd geleid door de staat Rep. Kevin Hertel, D-St. Clair Shores. Hertel vierde de aanname van Wyatt's wet deze week, bijna tien jaar nadat het voor het eerst werd voorgesteld.
"Bijna tien jaar nadat Erica Hammel begon met het zoeken naar aansprakelijkheid voor degenen die veroordeeld zijn voor kindermisbruik in Michigan, is de Wyatt's Wet vandaag ondertekend," zei Hertel in een voorbereide verklaring. "Terwijl Erica en Wyatt altijd de gevolgen van kindermishandeling zullen voelen, zal deze wet gerechtigheid brengen voor talloze andere families door misbruik te helpen voorkomen voordat het kan gebeuren.
De wetsvoorstellen zullen een statewide elektronisch case management systeem opzetten, vergelijkbaar met het Sex Offender Registry, om bevestigde gevallen van misbruik of verwaarlozing van kinderen op te sporen. Ook zal de procedure worden gewijzigd om onjuiste meldingen van kindermisbruik of -verwaarlozing te wijzigen of te schrappen, om ervoor te zorgen dat de lijst de daders nauwkeurig volgt.
Whitmer, die de wetsvoorstellen op 5 mei ondertekende, zei dat een kindermishandelingsregister voor de hele staat zal helpen "kinderen veilig te houden thuis, op school en overal daartussenin".
"Als gouverneur van de geweldige staat Michigan en als moeder, is er geen grotere verantwoordelijkheid dan onze kinderen veilig te houden," zei Whitmer in een verklaring. "Vandaag ben ik er trots op Wyatt's Law te ondertekenen, waarbij een landelijk register voor kindermishandeling in Michigan wordt ingesteld, zodat we bevestigde gevallen van degenen die kinderen mishandelen of verwaarlozen nauwkeurig kunnen opsporen. Ik was er trots op over de partijgrenzen heen te hebben gewerkt om dit voor onze kinderen, ouders en gezinnen voor elkaar te krijgen."
Staatsvertegenwoordiger Brenda Carter, D-Pontiac, die HB 5278 heeft gesponsord, merkte op dat de wetgeving ervoor zal zorgen dat gevallen in het register accuraat en up-to-date zullen zijn, zodat ouders toegang hebben tot correcte informatie wanneer ze beslissingen nemen over hun kinderen.
"Te lang hebben we onze kinderen in de steek gelaten en toegelaten dat misbruikers onopgemerkt in hun leven kwamen, niet in staat om hen weg te houden van diegenen die hen kwaad willen doen," zei Carter. "Ik ben blij dat we nu zeggen dat het genoeg is door eindelijk de juiste mensen in het register op te nemen en de verkeerde mensen ervan te verwijderen.
