Brenda Dennison, 51 jaar, en haar vriend Adrian LeSure, 51 jaar, worden beschuldigd van twee aanklachten van kindermishandeling voor het opsluiten van twee van Dennison's kleinkinderen in een hondenkooi, ten minste een keer per keer.
Volgens het bureau van de Sheriff van Tate County hebben de leiders van de East Tate Elementary School aangifte gedaan nadat een leerling hun leraar had verteld dat ze thuis in een kooi werden opgesloten als ze in de problemen waren geraakt. Het kind deed deze onthulling naar verluidt als een smeekbede aan de leraar om problemen op school te voorkomen, zodat ze thuis niet gestraft zouden worden, aldus het in Memphis, Tenn gevestigde Fox-filiaal WHBQ en NBC-filiaal WMC.
De beschuldigingen werden eerst gemeld bij de kinderbescherming van de staat Magnolia. De zaak werd vervolgens doorverwezen naar de TCSO.
Afgevaardigden en onderzoekers van de kinderbescherming gingen naar de woning van Dennison in het 400 blok van Turner Road in Coldwater, Miss., waar ze naar verluidt een metalen, draadkooi ontdekten die was uitgerust met een soort vergrendeling. Autoriteiten zeggen dat er genoeg aanvullend bewijs is gevonden om te geloven dat er kinderen in de kooi zijn geplaatst.
Coldwater ligt ongeveer een half uur ten zuiden van Memphis.
Volgens de sheriff van Tate County, Brad Lance, werd de kooi gebruikt als een vorm van straf. De sheriff merkte echter op dat er geen kinderen in de kooi zaten toen de politie hun huiszoeking deed.
De autoriteiten ontvingen de verwijzing op dinsdag 8 maart 2022. Op woensdag werden beide verdachten gearresteerd en aangeklaagd.
Voorafgaand aan het onderzoek woonden er vier kinderen in het huis. De jongste van de kinderen is 4 jaar, de middelste twee zijn 5 en 6 jaar oud, en de oudste is 9 jaar oud, aldus Memphis CBS affilaite WREG. De kinderen die bij de zaak betrokken zijn, zijn de twee oudsten, zei Lance. De jongere twee zijn er vooralsnog niet bij betrokken.
Volgens het kantoor van de sheriff bleek geen van de kinderen lichamelijk gewond of ondervoed te zijn. Ze werden eerst allemaal onder CPS voogdij geplaatst en zijn sindsdien in een ander tehuis geplaatst.
De autoriteiten zeggen dat het onderzoek nog gaande is en dat er nog meer aanklachten tegen de verdachten kunnen worden ingediend.
"Ik heb nog nooit met dit soort situaties te maken gehad sinds ik bij de politie zit en het is erg verontrustend," vertelde TCSO kapitein Lisa Sanders, een bijna 25-jarige veteraan van de politie, aan WREG. "Als er iets wordt gezegd dat gewoon niet juist lijkt, meld het dan. Laat ons er naar kijken. Laat ons bepalen of het niets is of dat het iets is. Telefoontjes en mensen die hun mond open doen redden levens."
De wet van Mississippi geeft verschillende straffen voor wat in de statuten "misdadige kindermishandeling" genoemd wordt. Die straffen variëren van een waarschijnlijke gevangenisstraf van twee tot tien jaar, afhankelijk van de factoren en of er schade is ontstaan door het misbruik.
Begin februari berichtte Law&Crime over een echtpaar in Florida dat een van hun adoptiezonen in een kleine cel in hun garage zou hebben opgesloten wanneer hij van school thuiskwam. De ouders in die zaak hebben ontkend iets verkeerd te hebben gedaan.
