FORT DRUM, N.Y. (13 april 2023) -- Mensen zien vaak een reeks blauwe pinwheels rondgaan tijdens de Maand van de Kindermisbruikpreventie.
De medewerkers van het Fort Drum Family Advocacy Program wilden deze maand iets verder gaan -- en een heel andere weg inslaan -- dus verzamelden ze een aantal oude kinderfietsen om ze blauw te verven en statisch op te stellen in Clark Hall.
"De fietsen staan voor de kindertijd en de door kindermisbruik verloren kinderjaren", legt Tom Wojcikowski, FAP-voorlichter, uit. "We hebben Clark Hall gekozen omdat het een van de drukst bezochte ruimtes op de basis is. Als iemand groepen fietsen ziet, trekt dat zijn aandacht en komt hij kijken wat er te zien is."
Mensen zullen lezen over gezonde opvoedingspraktijken om positiever met hun kinderen om te gaan en met hen om te gaan, en over hoe ze kindermisbruik kunnen herkennen en melden.
Of iemand nu naar een afspraak voor audiologie of een ID-kaart gaat, of een cursus van het Transition Assistance Program bijwoont, het is moeilijk om de kleurrijke en informatieve displays in Clark Hall te missen. Op de trap naar de kantoren op de eerste verdieping staat een nog grotere display met blauwe handafdrukken die kinderen hebben helpen maken tijdens een recent Pop in and Paint-evenement.
"Ik ben zo blij met hoe de handafdruk tentoonstelling is geworden," zegt Nicole Wetzel, FAP docent. "Ik vind het prachtig om de doeken op de overloop te zien liggen. Ik denk dat het een mooi anker is voor de hele tentoonstelling in Clark Hall."
Aanvullende handafdrukken werden verzameld bij kinderontwikkelingscentra en de Robert C. McEwen Library, zodat het echt een gemeenschapsproject werd.
"Fietsen en statistieken doen ons allemaal denken aan kinderen in de algemene en nationale gemeenschap, maar de werkelijke handafdrukken van de kinderen bij de stand geven het hele project een persoonlijk gevoel van de Fort Drum-gemeenschap," zei Wetzel.
Meer dan 1,6 miljoen militaire kinderen dienen samen met hun families in de strijdkrachten. Volgens het Report on Child Abuse and Neglect and Domestic Abuse in the Armed Forces van het Ministerie van Defensie uit 2021 ging het in 52 procent van de gevallen om verwaarlozing. Fysiek misbruik was goed voor 28 procent van de meldingen, emotioneel misbruik voor 16 procent en vier procent werd gerapporteerd als seksueel misbruik.
"Volgens Army Regulation 608-18 zijn soldaten verplicht om kindermishandeling te melden," zei Wojcikowski. "Als ze kindermisbruik vermoeden, is de juiste actie om het te melden aan de wetshandhaving en de New York State Child Abuse Hotline te bellen."
De New York State hotline is 24 uur per dag, zeven dagen per week bereikbaar. Om met een deskundige op het gebied van kindermishandeling te spreken, belt u 1-800-342-3720. De militaire politie van Fort Drum is bereikbaar op (315) 772-5156.
In Fort Drum biedt de Soldier and Family Readiness Division een groot aantal diensten die iedereen ondersteunen, van aanstaande ouders tot kleine en grote gezinnen. Of het nu gaat om FAP, het New Parent Support Program, Relocation Readiness of het Exceptional Family Member Program, er zijn opvoeders en specialisten met als missie het helpen opbouwen van sterke, veerkrachtige legergezinnen.
"Het idee van 'paraatheid' is echt de hoeksteen van wat we allemaal doen bij SFRD," zei Wetzel. "We denken voortdurend aan nieuwe ideeën en mogelijkheden om in contact te komen met soldaten en gezinnen en hen de middelen te geven die ze nodig hebben om hun leven te verrijken en zich voorbereid te voelen op welk hoofdstuk dan ook."
Wetzel zei dat het organiseren van gemeenschapsevenementen die leuk, informatief en inclusief zijn - zoals Baby Palooza, een Pop in en Paint klasse of de Summer Safety Luau - geeft SFRD-vertegenwoordigers de kans om gezinnen kennis te laten maken met de diensten die zij leveren.
"Hoe meer mensen zich bij ons op hun gemak voelen, hoe meer ze bereid zijn om ons om extra hulp of diensten te vragen," zegt ze. "Wanneer we met soldaten, gezinnen of zelfs commandoteams praten over onze diensten, benadrukken we de normalisering van het vragen om hulp of het zoeken naar iets nieuws. We nodigen leiders uit om onze lessen bij te wonen en te ervaren, zodat ze anderen kunnen vertellen hoe ze zijn."
Wetzel zegt dat de FAP-lessen vaak conversatiegericht zijn, zodat niemand het gevoel heeft in een klaslokaal te zitten.
"We willen dat mensen zich op hun gemak voelen en met elkaar in contact komen, niet dat ze de les gelezen of toegesproken worden," legt hij uit. "De meeste mensen vertellen ons dat onze lessen niet zijn wat ze hadden verwacht, maar op een goede manier. Wij zien dat als een overwinning.
Voor meer informatie over Fort Drum's FAP, bel (315) 772-5914 of bezoek www.facebook.com/FTdrumFAP. FAP-vertegenwoordigers staan hen te woord tijdens het jaarlijkse Baby Palooza evenement, 10.00-1.00 uur op 27 april in de Fort Drum Exchange.
