Terwijl wetgevers sociale netwerksites zoals TikTok opjagen wegens bezorgdheid over de privacy van gegevens, heeft een tweeledige groep van wetgevers nieuwe wetgeving ingevoerd die de techgiganten verantwoordelijk stelt voor het hebben van materiaal over seksueel misbruik van kinderen op hun platforms, d.w.z. inhoud die seksuele activiteit met een minderjarige afbeeldt.
De EARN IT-wet (Eliminating Abusive and Rampant Neglect of Interactive Technologies), die donderdag is ingevoerd, zou de bestaande juridische immuniteit opheffen voor bedrijven die "bewust expliciete seksuele beelden van minderjarigen verstrekken of daarvan profiteren".
"Technologiebedrijven beschikken over de technologie om de verspreiding van kinderpornomateriaal op te sporen, te verwijderen en te stoppen. Ze worden echter niet gestimuleerd om dit te doen omdat er geen gevolgen zijn voor hun passiviteit", aldus Erin Earp, RAINN's interim vice-president voor openbaar beleid, in een persbericht.
Het wetsvoorstel zou ook het onderzoek naar de bron van expliciete inhoud vergemakkelijken en de federale wetgeving aanpassen zodat de term kinderporno wordt gebruikt in plaats van kinderporno.
Dit is de derde keer dat dit wetsvoorstel in de afgelopen drie jaar is ingediend. Eerdere wetsvoorstellen mislukten omdat men vreesde dat de online vrijheid van meningsuiting zou kunnen worden teruggedrongen omdat de voorgestelde wetgeving zich richt op Sectie 230, een wet die stelt dat online sites niet aansprakelijk zijn voor inhoud van derden die op hun site wordt geplaatst. (Het Hooggerechtshof hoorde in februari mondelinge argumenten met betrekking tot Sectie 230, die leken te neigen naar het behoud van het wettelijke schild).
"Helaas is de rol van internet en sociale media in de opkomst van [materiaal over seksueel kindermisbruik] online winstgericht", zegt John-Michael Lander, oprichter van Voice for the Voiceless, dat leert hoe je overlevenden kunt helpen en kinderlokkers kunt identificeren. "Veel sites stellen aanvankelijk bepalingen en richtlijnen op om kinderen te beschermen, maar deze richtlijnen worden gemakkelijk omzeild, waardoor het moeilijk wordt het totale aantal dagelijkse uploads te beheren.
Ondanks onenigheid over de beste manier om kinderen te beschermen en er tegelijkertijd voor te zorgen dat personen niet worden onderworpen aan bepalingen die hun privacy online verstikken, blijft er bezorgdheid bestaan over de omvang van online misbruikmateriaal. In 2022 ontving de Cyber Tipline van het National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) meer dan 32 miljoen meldingen van kinderpornomateriaal.
Coalities van ouders hebben gepleit voor meer verantwoordelijkheid van tech- en sociale-mediabedrijven, zoals Facebook, dat onder vuur kwam te liggen nadat was aangetoond dat het bewust schade toebracht aan minderjarigen, vooral tienermeisjes, die meldden zich slechter te voelen over hun lichaam na het gebruik van Instagram.
Experts leggen aan TIME uit dat het gemakkelijker wordt om minderjarigen online als doelwit te nemen omdat roofdieren gemakkelijk contact kunnen opnemen met kinderen. Lander adviseert verzorgers om proactief te zijn en met hun kinderen te praten over de gevaren van online chatrooms, en herinnert ouders eraan actief toezicht te houden op de aanwezigheid van hun kinderen op sociale media.
Maar buitenshuis blijft 82% van de ouders technische en sociale mediabedrijven oproepen om meer te doen om kinderen online te beschermen tegen seksueel misbruik en uitbuiting, zo blijkt uit een recente enquête van de organisatie voor preventie van seksueel geweld RAINN en YouGov. Respondenten wezen op strengere veiligheidsmaatregelen als oplossing, waaronder het verwijderen van ongepast materiaal binnen 24 uur nadat het is gemeld en het in kennis stellen van de rechtshandhaving binnen één dag.
Volgens onderzoek van het National Center for Missing and Exploited Children heeft de verspreiding van materiaal over seksueel misbruik van kinderen een angstaanjagend effect op overlevenden: 67% van de overlevenden meldt dat deze beelden hen anders beïnvloeden dan direct misbruik, vanwege de duurzaamheid van het internet.
Terwijl wetgevers oplossingen zoeken, zegt Cyndy Etler, een gecertificeerde levenscoach voor tieners die regelmatig werkt met tienermeisjes die het slachtoffer zijn van seksueel misbruik van kinderen, dat de gevolgen schadelijk zijn. . "Vaak hebben meisjes uiteindelijk zelfmoordneigingen, want als het eenmaal is uitgelekt en iedereen het weet, hoe kom je er dan van af?" zegt Etler. "Als ze geen toegang hebben tot iemand die hen niet zal veroordelen.... [dan nemen ze hun toevlucht tot extreem gedrag om te proberen te ontsnappen aan de realiteit van wat hen is overkomen."
