Jongeren in het hele land maken een geestelijke crisis door. Volgens recente CDC-gegevens ervaren tieners, vooral meisjes, recordniveaus van verdriet, hopeloosheid en zelfmoordgedachten. Deze toenemende depressie onder jongeren wordt aangewakkerd en verergerd door het giftige bedrijfsmodel van big tech, dat winst boven veiligheid stelt. Onze Children's Internet Safety Act, die we vandaag herintroduceren, zal jongeren beschermen tegen giftige inhoud die op hen is gericht door black box algoritmen en big tech verantwoordelijk houden.
Meer dan een jaar geleden introduceerden we voor het eerst de Children's Internet Safety Act, nadat rapporten aan het licht brachten hoe online platforms winst boven de veiligheid van kinderen stellen. Dankzij getuigenissen van klokkenluiders zag de wereld uit de eerste hand wat Facebook wist en lang verborgen had gehouden: dat het bewust giftige, verslavende en gevaarlijke inhoud op jongeren richtte om zijn winst te maximaliseren.
Sociale media kunnen veel positieve en heilzame aspecten hebben. Ze kunnen ondersteunende gemeenschappen opbouwen, een nuttige hulpbron zijn en creativiteit aanmoedigen.
Maar Facebook wist dat jongeren zich vaak slechter voelen door sociale media. Het wist dat zijn producten in verband werden gebracht met eetstoornissen, depressie en zelfmoord. En in plaats van het probleem aan te pakken, verborg het het. Waarom? Omdat die pijn hen en andere sociale media bedrijven meer geld oplevert.
We hielden een reeks onderzoekshoorzittingen. We riepen leidinggevenden, deskundigen en advocaten van de grote techbedrijven bijeen om de omvang van het probleem te begrijpen.
In het Congres waren we het vaak oneens met onze collega's, maar we waren het allemaal eens over de noodzaak van verandering. Na vijf hoorzittingen en in overleg met belanghebbenden hebben we de Children's Internet Safety Act opgesteld.
De doelstellingen van deze wet zijn eenvoudig: jongeren en ouders instrumenten en waarborgen bieden om de controle over hun online leven terug te krijgen en ervoor zorgen dat online platforms verantwoordelijk worden gehouden.
De Children's Internet Safety Act zal platforms dwingen verslavende functies van producten standaard uit te schakelen en jongeren de mogelijkheid bieden om af te zien van algoritmische aanbevelingen, zodat zij meer controle krijgen over hun online ervaring.
Ons wetsvoorstel zal platforms wettelijk aansprakelijk stellen voor het voorkomen en beperken van schade aan jongeren online, zoals inhoud die zelfmoord, eetstoornissen, drugsmisbruik, pesten en seksuele uitbuiting bevordert.
Deze en andere bepalingen in dit brede, tweepartijdige wetsvoorstel zullen jongeren helpen beschermen en ervoor zorgen dat er echte, afdwingbare normen komen voor grote techbedrijven.
We weten dat bedrijven deze veranderingen kunnen doorvoeren. In Europa zijn veel vergelijkbare hervormingen al wet. Online platforms kunnen het doen, maar ze zullen het niet alleen doen. Ze zullen altijd hun winst voorrang geven boven het welzijn van jongeren. Daarom moeten we ook in de Verenigde Staten bescherming in de wet inbouwen.
We hebben gezien dat staten, schooldistricten en ouders hun eigen inspanningen starten om platforms verantwoordelijk te houden door middel van nieuwe wetten en rechtszaken. Deze inspanningen weerspiegelen de groeiende frustratie van Amerikanen over de gevaren van de online wereld voor kinderen en de dringende noodzaak om deze bedrijven aansprakelijk te stellen. Dit hardnekkige probleem zal echter alleen blijven bestaan zonder uitgebreide federale wetgeving zoals onze Children's Internet Safety Act om ervoor te zorgen dat alle kinderen, ongeacht hun postcode, veilig online zijn.
Tientallen ouders en voorvechters van kinderen kwamen eind vorig jaar naar Washington D.C. om er bij de leden van het Congres op aan te dringen de Child Internet Safety Act aan te nemen.
Dappere ouders zetten hun onuitsprekelijke verdriet om in actie om ervoor te zorgen dat niet nog meer gezinnen de hartverscheurende pijn van het verlies van hun kind hoeven te ondergaan. Voorvechters van tieners die immense schade hadden geleden en vrienden hadden verloren door de verslavende en gevaarlijke praktijken van onlineplatforms uitten hun diepe bezorgdheid.
Een ouder deelde een bericht aan het Congres over zijn bezoek. Hij zei: "Hoeveel kinderen moeten er nog sterven voordat we ze prioriteit geven? Nu is de tijd rijp. Laten we het doen. Laten we het doorgeven.
De krachtige oproep van deze moeder tot actie - samen met de ontelbare stemmen van andere ouders en jongeren in het hele land die de stroom van giftige, schadelijke, door algoritmen gecontroleerde inhoud waarmee zij online worden geconfronteerd, aan de kaak stellen - heeft wetgevers en het publiek doen inzien wat er op het spel staat.
Het is dankzij hun inspanningen - een brede en zeldzame coalitie - dat het Congres eind vorig jaar zo dicht bij de goedkeuring van deze belangrijke wet kwam en waarom we nu blijven vechten voor de goedkeuring ervan. Maar ondanks de duidelijke roep van de bevolking om actie, weten we dat het een zware strijd zal worden tegen grote tech advocaten en lobbyisten.
We zijn er trots op de Child Online Safety Act opnieuw in te dienen om deze onaanvaardbare status quo te veranderen. Dankzij de steun van beide partijen en de steun van advocaten, deskundigen, ouders en jongeren, dringen wij erop aan dat deze wetgeving wet wordt en dat de online veiligheid van kinderen de norm wordt, en niet de winst van grote bedrijven.
