Wetshandhavers worden opgeleid om deze arrestatieverslagen duidelijk en neutraal op te stellen. De documenten zijn doorgaans emotieloos of bevatten geen oordeel, of ze nu gruwelijke misdaden of onopvallende wandaden beschrijven. Maar van tijd tot tijd komt zelfs de verontwaardiging van de onderzoeker op de meest subtiele manieren naar boven.
Dat is het geval in het arrestatierapport van de sheriff van Flagler County over Joshua Alberto Rodriguez, 33, de laatste inwoner van Palm Coast in een groeiende lijst van dit jaar die beschuldigd wordt van kindermishandeling nadat hij bekend had dat hij zijn 7-jarige dochter met een riem had geslagen, waardoor ze zichtbaar gekneusd was. Na de afranseling zei hij tegen het meisje dat ze een shirt met lange mouwen moest aantrekken "om de plekken op haar arm te bedekken, zodat ze niet in de problemen zou komen", schreef de hulpsheriff in haar rapport, dat ze cursief zette met verontwaardiging over de suggestie dat Rodriguez zijn kind naar school zou sturen, niet alleen met blauwe plekken van de afranseling die hij had toegebracht, maar ook met de suggestie dat ze er problemen mee kon krijgen.
Het is niet ongewoon dat degenen die kinderen mishandelen de rollen omdraaien en op de een of andere manier een manier vinden om de schuld op het kind te schuiven.
Schoolpersoneel is opgeleid om tekenen van misbruik op te sporen. Zij zijn wettelijk verplicht verdachte gevallen onmiddellijk te melden. Het kind gaat naar de Wadsworth basisschool, waar een schoolmedewerker de mishandeling van het 7-jarige kind meldde aan het Departement van Kinderen en Families, waarvan een onderzoeker op zijn beurt de schoolhulpsheriff van Wadsworth op 9 maart inlichtte.
Uit de ondervragingen van het kind en haar 10-jarige broertje door de kinderbescherming en de kinderbescherming bleek dat Rodriguez, 33 jaar, een inwoner van Palm Coast's P Section, de kinderen opvoedt sinds het meisje een peuter was, maar dat hij niet hun biologische vader is. Hij moest voor hen zorgen en hen klaarmaken voor school op de ochtend van 9 maart, toen hun 26-jarige moeder naar haar werk vertrok. Rodriguez wachtte op zijn schoonmoeder om op de kinderen te passen.
In die periode, voor de aankomst van de schoonmoeder, was de oudere broer van het meisje iets kwijtgeraakt. De broers en zussen hadden ruzie. Het meisje raakte overstuur. Ze begon te schreeuwen. Rodriguez pakte zijn Gucci-riem, ging naar de kamer van het meisje en gaf haar zweepslagen. "Ik wist dat ik een litteken zou achterlaten als ik haar zou slaan," vertelde hij de autoriteiten. Hij beschreef de afranseling als discipline. Hij zei dat het "uit de hand liep." Toen zei hij ook dat hij het meisje voorstelde een shirt met lange mouwen aan te trekken om de striemen te bedekken, zodat ze niet in de problemen zou komen op school. Hij zei haar het shirt niet uit te trekken.
Tegen die tijd hadden de autoriteiten ontdekt dat de "lange, rechthoekige rood gevormde markering" op de arm van het meisje van de riem niet de enige op haar lichaam was. "Een andere rode markering werd ook ontdekt op [haar] onderrug," staat in het arrestatierapport. "Het bleek dat er ook mogelijke 'schurft' op haar rug zat." Een medisch onderzoek toonde aan dat ze ook markeringen op haar linkerbeen en zij had. De 10-jarige jongen vertelde de autoriteiten dat "hij vaak met een riem wordt geslagen door" Rodriguez. Hij kon zich niet herinneren wanneer dat voor het laatst gebeurd was, hoewel zijn zus zei dat het die dag ook gebeurd was.
Rodriguez' vrouw vertelde de autoriteiten dat, in de woorden van het rapport, "het geen vorm van doorsnee straf is in hun huishouden om een riem of andere voorwerpen te gebruiken om de kinderen te straffen."
De volgende dag tekende rechter Chris France een arrestatiebevel en beschuldigde Rodriguez van kindermishandeling "zonder groot lichamelijk letsel", een misdrijf van de derde graad. Rodriguez gaf zichzelf aan in de gevangenis van Flagler County op 10 maart. Op de agenda van de rechtbank en in de oproeping voor de voorgeleiding op 11 april, die op 11 maart door de rechtbank werd uitgegeven, staat echter dat hij wordt beschuldigd van zware kindermishandeling, een misdrijf van de eerste graad. Het Openbaar Ministerie heeft nog geen aanklacht ingediend, die de feitelijke aanklacht bekrachtigt - aangenomen dat het Openbaar Ministerie besluit tot vervolging over te gaan.
Rodriguez betaalde een borgsom van 5.000 dollar en werd vrijgelaten kort nadat hij in de gevangenis was geboekt.
Vorige week arresteerden afgevaardigden een moeder uit Palm Coast, een lerares op scholen in St. Johns County, omdat ze haar kind met een riem geslagen zou hebben (terwijl haar man hem vasthield) omdat het in zijn broek geplast had. Dit was een aanvulling op drie mishandelingszaken in februari, waaronder de zaak van een vader die beschuldigd werd van mishandeling nadat hij zijn zoon had ondervraagd over het dragen van make-up. Die aanklacht werd ingetrokken.
Lijfstraffen zijn legaal in Florida, net als in alle andere staten. Het is verboden in ongeveer 50 landen. In Florida is het niet illegaal voor een ouder om een kind zo te slaan dat het striemen en blauwe plekken achterlaat. Alleen "ernstige" striemen en blauwe plekken worden als kindermishandeling beschouwd. De wet maakt geen onderscheid in de leeftijd van een kind. Recente wetgeving legt de nadruk op de rechten van de ouders, zonder gelijktijdige wetgeving waarin de rechten van het kind worden benadrukt.
