Een voormalige dominee is vrijgelaten nadat hij had toegegeven in het bezit te zijn van duizenden onfatsoenlijke afbeeldingen van kinderen.
Thomas Donaghey, die eerder dit jaar ontslag nam als predikant van Baxenden St John, werd dinsdag (31 augustus) veroordeeld in Burnley Crown Court. Eerder had hij voor de Blackburn Magistrates' Court schuldig gepleit aan drie aanklachten wegens het maken van onfatsoenlijke afbeeldingen van kinderen, en één wegens het in bezit hebben van extreem pornografische afbeeldingen.
Donaghey was betrapt met bijna 3.600 incidentele afbeeldingen van kinderen - waaronder 297 foto's van categorie A. Deze beelden zijn volgens de wet de ergste in hun soort. Hij had ook 468 categorie B foto's van kinderen en 2.823 categorie C.
Daarbovenop gaf Donaghey toe 46 extreme pornografische afbeeldingen te hebben waarop op expliciete en realistische wijze een daad wordt uitgebeeld die iemands leven bedreigt. De 54-jarige kreeg een werkstraf van twee jaar, waarvan 40 rehabilitatiedagen, en een boete van 100 pond. Hij moet ook een vijfjarig bevel tot preventie van seksuele schade uitzitten.
De in ongenade gevallen Donaghey, nu van Bank Parade, Burnley, werd in november 2020 uit zijn functie ontheven nadat hij was gearresteerd op verdenking van het bezit van onfatsoenlijke afbeeldingen
Hij werd na een huiszoeking door de politie in zijn woning gearresteerd en op borgtocht vrijgelaten tot 2 december. Hij bekleedt nu geen functie meer binnen de kerk.
In een verklaring zei de bisschop van Blackburn, Mgr. Julian Henderson: "Het bisdom is ontsteld en diep bedroefd dat een van onze geestelijken op deze manier zo ver is gezakt onder de normen die de kerk verwacht. "Het bisdom streeft ernaar te allen tijde de hoogste normen te hanteren wat betreft beleid, opleiding, praktijk en disciplinaire maatregelen op het gebied van de bescherming van de persoonlijke levenssfeer, en acties zoals die welke tijdens de rechtszaak zijn beschreven, horen niet thuis in de Kerk van Engeland. "Ons veiligheidsteam werd op de hoogte gebracht toen Tom Donaghey werd gearresteerd en ik heb hem onmiddellijk geschorst van alle ambtsbezigheden.
"Donaghey heeft vervolgens ontslag genomen als vicaris van Baxenden St John en vervult nu geen rol meer in de kerk.
"Na zijn veroordeling zal er nog een onderzoek van de kerk plaatsvinden naar zijn gedrag in het kader van de Clergy Discipline Measure (CDM).
"Wij hebben vernomen dat de beelden in kwestie van internet zijn gedownload en niet betrekking hebben op kinderen met wie Donaghey contact had in zijn functie als vicaris.
"Online misbruik van kinderen vernietigt kinderjaren en verwoest de samenleving. Het wordt door de kerk niet getolereerd.
"Wij bieden pastorale steun waar nodig en houden allen die door de situatie zijn getroffen in onze gebeden."
