Breasia Terrell's verdwijning in 2020 leidde tot uitgebreide zoekacties
Een rechter heeft vrijdag een man uit Iowa schuldig bevonden aan de moord op een 10-jarig meisje dat acht maanden vermist was voordat haar stoffelijk overschot in een vijver werd gevonden.
Henry Earl Dinkins, 51, werd schuldig bevonden aan eerstegraads moord en ontvoering in de dood van Breasia Terrell, wiens verdwijning op 10 juli 2020 leidde tot enorme zoekacties door tientallen vrijwilligers en talrijke wetshandhavingsinstanties. Vissers vonden haar lichaam in maart 2021 in een landelijk gebied ten noorden van Davenport.
De veroordeling is vastgesteld op 11 oktober, waarbij Dinkins een verplichte levenslange gevangenisstraf boven het hoofd hangt.
Aanklagers klaagden Dinkins aan voor de dood van Breasia in mei 2021, met de bewering dat hij haar ontvoerde en vervolgens doodschoot. Ze had overnacht bij haar halfbroer en zijn vader, Dinkins.
Dinkins is een geregistreerde zedendelinquent die in 1990, toen hij 17 was, veroordeeld werd voor derdegraads seksueel misbruik.
Rechter Henry Latham nam een beslissing nadat hij een lange beschrijving van het bewijsmateriaal had doorgelezen. Af en toe pauzeerde de rechter terwijl hij moeite had om zijn kalmte te bewaren.
"De rechtbank is van mening dat er geen redelijke twijfel bestaat dat de beklaagde de laatste persoon was die met Breasia gezien is. Hij had de voogdij over haar genomen, had daar geen bevoegdheid toe en had haar uit het appartement gehaald van waaruit hij de bevoegdheid had om voor haar te zorgen met de specifieke bedoeling om haar ernstig letsel toe te brengen," zei Latham. "Als gevolg van die verwijdering heeft Breasia de dood geleden."
Na de uitspraak, toen afgevaardigden Dinkins uit de rechtszaal verwijderden, barstten toeschouwers in gejuich uit.
Tijdens het twee weken durende proces merkten advocaten van de verdediging een gebrek aan fysiek bewijs op, waaronder geen bloed of sperma dat Breasia en Dinkins met elkaar in verband bracht op plaatsen waarvan aanklagers zeiden dat ze die voor haar dood hadden bezocht.
Aanklagers wezen op getuigenissen dat de kamergenoot van Dinkins op 10 juli om 3 uur 's nachts wakker werd en ontdekte dat Breasia noch Dinkins in het appartement waren. Aanklagers zeiden dat Dinkins Breasia meenam naar een plek waar hij haar seksueel misbruikte en vervolgens het kind vermoordde.
De zoon van Dinkins gaf onderzoekers later details over het vergezellen van zijn vader naar een Walmart om bleekmiddel te kopen en het reizen naar een plek die overeenkwam met de beschrijving van waar Breasia's lichaam maanden later werd gevonden.
De rechtszaak was verplaatst naar Cedar Rapids toen het Hooggerechtshof van Iowa een verandering van locatie toestond, maar vlak voordat de rechtszaak begon, besloot Dinkins om de zaak voor een rechter te laten behandelen. Daarom werd het proces terugverplaatst naar het Scott County gerechtsgebouw in Davenport.
