Minstens 40 priesters uit Vermont worden beschuldigd van seksueel misbruik van minderjarigen sinds 1950
Een katholieke basisschool verandert haar naam om de naam van een bisschop te schrappen die het bisdom Vermont leidde in een tijd van "ondenkbaar misbruik van kinderen door priesters," kondigde de school maandag aan.
De directeur van de John A. Marshall School in Morrisville vertelde leerlingen maandag dat de school vanaf 1 juli All Saints Catholic Academy zal heten.
"Hoewel we dit niet met de leerlingen besproken hebben, zouden we nalatig zijn om niet te erkennen dat een deel van onze motivatie om de school een andere naam te geven, te maken heeft met het ondenkbare misbruik van kinderen door priesters die onder leiding stonden van de naamgever van de school, bisschop John Marshall," staat er in de brief.
"Hoewel onze school niet verantwoordelijk is voor wat er is gebeurd - en we ook niet kunnen veranderen wat er jaren voordat de school werd gebouwd is gebeurd - kunnen we wel stappen ondernemen om onze huidige en toekomstige leerlingen te verzekeren dat we ons inzetten voor het genezingsproces," staat er in de brief. "We weten nu beter, dus we moeten het beter doen."
Volgens het bisdom was Marshall bisschop van Vermont van 1971 tot 1991.
Het bisdom zei in een e-mail dat de school weliswaar deelneemt aan kerkelijke programma's, maar een eigen bestuur heeft en vrij is om haar naam te veranderen.
In 2019 bracht het rooms-katholieke bisdom Burlington, dat de hele staat omvat, een rapport uit waarin stond dat er sinds 1950 seksueel misbruik van minderjarigen was gepleegd door 40 priesters in de staat.
Maandag zei Maura LaBelle, 65 uit Colchester, dat ze dolgelukkig was toen ze hoorde dat het bestuur van de school had besloten om de naam te veranderen. Als klein kind woonde ze korte tijd in een weeshuis in Burlington dat werd geleid door het bisdom van Vermont en dat in verband is gebracht met het misbruik van de kinderen die er woonden.
Hoewel er geen verband is tussen de katholieke school in Morrisville en het misbruik in het weeshuis of elders in de staat, zei LaBelle dat ze verbijsterd was toen ze vrij recent hoorde dat de school naar Marshall was vernoemd. Ze belde Wilson en verwachtte dat ze zou worden opgehangen.
"Ze was een en al oor en luisterde naar me," zei LaBelle. "En ze zei dat ze bezig waren om de naam te veranderen."
Wat nu bekend staat als de Bishop Marshall School, die van kleuterschool tot groep 8 loopt, werd voor het eerst geopend in 1988. Er zijn nu ongeveer 125 leerlingen.
