Het lichaam van de 12-jarige in MT vertoonde talloze blauwe plekken en wonden, die duidden op langdurige mishandeling
Een vrouw uit Montana die schuldig pleitte aan het martelen en doden van haar 12-jarige kleinzoon meer dan drie jaar geleden, is veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf.
Patricia Batts, 51 jaar, pleitte in mei schuldig aan opzettelijke doodslag in de dood van James "Alex" Hurley op 3 februari 2020 in West Yellowstone in een overeenkomst die werd bereikt nadat aanklagers hun pogingen om de doodstraf te krijgen hadden gestaakt. Ze werd dinsdag veroordeeld in de rechtbank in Bozeman.
"Dit is een afschuwelijk geval van kindermishandeling. Het was totaal onnodig, en het is gedaan met kwaadwilligheid," zei Districtsrechter John C. Brown, volgens NBC-Montana.
Batts pleitte ook schuldig aan misdadig in gevaar brengen van kinderen omdat hij geen medische hulp voor Alex had geregeld nadat hij dodelijk gewond was geraakt, en aan het knoeien met getuigen door te proberen familieleden valse verklaringen te laten afleggen aan onderzoekers, aldus het Ministerie van Justitie. Batts kreeg 10 jaar gevangenisstraf voor elk van deze aanklachten.
Alex woonde bij Batts en haar man, James Sasser Jr., 51 jaar, in West Yellowstone na de dood van zijn vader, die de zoon van Batts was. Uit een autopsie bleek dat Alex gestorven was aan een stomp trauma aan de achterkant van zijn hoofd. Hij had ook blauwe plekken en wonden over zijn hele lichaam.
Aanklagers van Gallatin County beweerden dat Alex geslagen werd en geen eten kreeg. Onderzoekers vonden video's van het martelen en straffen van de jongen op mobiele telefoons die in beslag waren genomen van familieleden.
Brown zei dat het videobewijs het meest "afschuwelijke" was dat hij ooit gezien had tijdens zijn periode als rechter. Tegen de tijd dat hij stierf, was Hurley "vermagerd", "uitgehongerd" en was hij onderworpen aan "gedwongen oefeningen" en routinematig geslagen, meldde de Bozeman Daily Chronicle.
Batts creëerde de omgeving die het misbruik van Alex aanmoedigde, zeiden aanklagers.
Sasser werd in maart 2022 veroordeeld tot 100 jaar gevangenisstraf voor zijn rol in de dood van Alex. Hij pleitte schuldig aan opzettelijke doodslag, het in gevaar brengen van kinderen en het knoeien met een getuige. Tijdens de veroordeling gaf hij toe dat hij Alex niet had beschermd.
Twee kinderen van Sasser en Batts werden ook aangeklaagd in de zaak.
Hun 14-jarige zoon werd aangeklaagd in de jeugdrechtbank en erkende de verwondingen te hebben veroorzaakt die waarschijnlijk tot de dood van Alex hebben geleid. Brown, die optrad als rechter in de jeugdrechtbank, veroordeelde hem tot jeugddetentie tot zijn 18e, gevolgd door zeven jaar voorwaardelijk. De dochter van het echtpaar werd voorwaardelijk veroordeeld voor haar rol.
Batts zit vast sinds haar arrestatie iets meer dan een week na de dood van Alex.
