BURLINGTON, Vt. (AP) - Een man die ervan wordt beschuldigd een vrouw en haar 4-jarige zoon te hebben ontvoerd en de moeder seksueel te hebben misbruikt nadat hij was ontsnapt uit een behandelingscentrum voor drugsverslaving, stond dinsdag terecht voor een deel van de aanklachten.
Everett Simpson, 45 jaar, wordt voor de federale rechtbank beschuldigd van twee aanklachten wegens ontvoering en twee aanklachten wegens diefstal van motorvoertuigen in het buitenland. Hij vertegenwoordigt zichzelf in het proces, dat naar verwachting vier dagen zal duren. Als hij wordt veroordeeld voor de ontvoering, kan hij levenslang krijgen. Simpson werd apart aangeklaagd voor aanranding van de vrouw. Hij heeft nog geen schuld bekend.
Het begin van het federale proces is verschillende keren uitgesteld, deels vanwege de coronavirus pandemie.
Voordat de jury dinsdag de rechtszaal betrad, vertelde Simpson, die wordt bijgestaan door een federale verdediger, dat hij bezwaar had tegen de formulering van de aanklacht. Sessions vertelde hem dat hij de aanklacht aan de jury moest voorlezen.
De politie zegt dat Simpson op 4 januari 2019 een drugsbehandelingscentrum in Vermont verliet, een voertuig stal en de volgende dag naar een winkelcentrum in Manchester, New Hampshire reisde, waar hij ervan wordt beschuldigd de vrouw en het kind in zijn auto te hebben geduwd en hen naar Vermont te hebben gereden.
Eenmaal terug in Vermont reisde Simpson over binnenwegen langs de Connecticut rivier ongeveer 48 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Montpelier op zoek naar zijn vervreemde vrouw, zei assistent-procureur Matthew Lasher in zijn openingsverklaring. Simpson reed vervolgens naar een hotel in White River Junction, waar hij uiteindelijk de vrouw en het kind vrijliet, en reed met de auto van de vrouw naar Pennsylvania, waar hij werd gearresteerd, zei Lasher.
De aanklager vertelde de juryleden dat getuigen zullen beschrijven hoe Simpson twee voertuigen stal, en dat de vrouw zal getuigen dat ze "seksuele handelingen" onderging voor de ogen van haar kind.
In een korte openingsverklaring zei Simpson dat geen van de getuigen het verhaal van de vrouw of de zaak van de aanklager kon bevestigen. "Er is geen bewijs dat ze tegen haar wil is ontvoerd," zei hij. "Ik heb deze dingen niet gedaan."
In 2020 kreeg de vrouw 400.000 dollar als schikking van een rechtszaak waarin ze de staat Vermont ervan beschuldigde niet genoeg te doen om Simpson te vinden nadat ze het verslavingsbehandelingscentrum had verlaten.
Ze spande ook een rechtszaak aan tegen het centrum. De status van die zaak is onduidelijk.
