SINGAPORE - Toen een vriend van Kolambage Dhanushka Chamara Perera hem toevoegde aan een WhatsApp-chatgroep met mede-Sri Lankanen, kwam hij terecht in een auto-download van duizenden obscene video's, waaronder enkele die bestialiteit en kindermisbruik vertoonden.
Perera's daden kwamen pas aan het licht nadat politieagenten hem verdacht gedrag hadden zien vertonen op een MRT-station en zijn mobiele telefoon hadden gecontroleerd.
De 25-jarige man uit Sri Lanka, die in Singapore was met een studentenkaart, kreeg maandag (7 februari) een maand gevangenisstraf nadat hij schuldig had gepleit aan één aanklacht wegens het bezit van kindermisbruikmateriaal. Een andere aanklacht wegens het in bezit hebben van obscene video's werd in overweging genomen bij de veroordeling.
De rechtbank hoorde dat Perera's studentenkaart in 2020 zou verlopen toen zijn vriend hem voorstelde aan iemand genaamd Hindakumbure Charindu Dilshan Rajapaksha, ook in de 20, die naar verluidt mensen kende die bereid waren Perera's huurwoning over te nemen.
Dilshan nodigde hem vervolgens uit in een WhatsApp chatgroep genaamd "Singapore Boys Wela group", waarvan Dilshan een beheerder was.
Dilshan en zijn huisgenoten hadden de groep opgericht om informatie of nieuws uit hun woonplaats te delen en nodigden andere Sri Lankanen uit om lid te worden, maar de groepsleden begonnen al snel pornografisch materiaal te delen.
Perera sloot zich enkele maanden voor augustus 2020 aan bij de groep. Zijn WhatsApp-instelling hield in dat video's en foto's die door andere mensen werden verzonden, automatisch in de galerij van zijn telefoon werden gedownload.
Hoewel Perera enkele van de obscene video's die hij van de groep ontving verwijderde, begonnen andere deelnemers meer van dit materiaal te delen.
Hij zei tijdens het onderzoek dat hij "niet echt geïnteresseerd" was in obscene video's met minderjarigen en dat hij ze verwijderde, maar dat hij er misschien "soms een paar gemist" had omdat er "te veel" waren, hoorde de rechtbank. Hij verklaarde ook dat hij na zijn arrestatie de auto-download functie van WhatsApp had uitgeschakeld. Hij werd op 6 augustus 2020 gearresteerd toen agenten van het Public Transport Security Command van de politie die in de buurt patrouilleerden, zagen dat hij zich verdacht gedroeg bij Lavender MRT Station.
Toen de agenten met hem spraken, voerden zij een controle uit en vonden een bankpas die aan iemand anders toebehoorde. Perera kon bewijzen dat zijn kamergenoot hem de kaart had geleend. De agenten merkten toen echter dat hij een chatgroep had met een beeldscherm waarop een silhouet te zien was van een man en een vrouw, die ogenschijnlijk bezig waren met seks. De agenten openden de chat en zagen dat deze 256 deelnemers en meer dan 6.000 mediabestanden had, waarvan sommige kinderporno waren.
Daarop arresteerden zij Perera en namen zijn iPhone 7 in beslag. Van de videobestanden die erop stonden, waren er 2.968 door de Infocomm Media Development Authority als obsceen geclassificeerd, terwijl 25 video's kindermisbruikmateriaal bevatten. De leeftijd van de kinderen varieerde: in sommige video's kwamen kinderen voor die nog geen puberteit hadden. Dilshan is ook aangeklaagd en zijn zaak is in behandeling bij de rechtbank. Hij wordt beschuldigd van het verspreiden van kindermisbruikmateriaal in de chatgroep.
Plaatsvervangend officier van justitie Tessa Tan eiste één tot twee maanden gevangenisstraf, waarbij zij opmerkte dat Perera niet actief op zoek was naar kinderpornomateriaal, maar zijn account wel had laten werken op auto-download modus. Een van die video's had betrekking op een baby of peuter, voegde zij eraan toe.
Perera's advocaat, de heer R Kalamohan, zei in een verzachtende omstandigheid dat het "totaal ongelukkig was voor deze jonge man om bij deze groep betrokken te zijn" maar erkende dat het zijn eigen schuld was dat hij de groep niet had verlaten. De raadsman merkte op dat hij na het uitzitten van zijn straf zal worden teruggestuurd naar Sri Lanka en "nog een lange weg te gaan heeft in zijn leven". Degenen die veroordeeld zijn voor het in bezit hebben of zich toegang verschaffen tot materiaal over kindermisbruik kunnen een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar krijgen en kunnen ook een boete of stokslagen krijgen.
