Een man is veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor de verkrachting van een 9-jarig meisje uit Ohio dat later de staat uitreisde voor een abortus.
COLUMBUS, Ohio (AP) - Een man die bekende een 9-jarig meisje uit Ohio te hebben verkracht en zwanger te hebben gemaakt, is veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf in een zaak die een nationaal brandpunt over abortusrechten werd omdat het meisje de staat uit moest reizen om de zwangerschap te beëindigen.
Gerson Fuentes, 28 jaar, werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf, maar zijn pleidooi bepaalt dat hij voorwaardelijk vrij mag komen nadat hij 25 tot 30 jaar heeft gezeten. Hij zou zich dan moeten registreren als zedendelinquent.
Common Pleas Court rechter Julie Lynch, die niet verplicht was om de pleidooi overeenkomst goed te keuren, zei dat de familie van het meisje de rechter "smeekte" om de overeenkomst goed te keuren. Lynch noemde de deal een "zeer harde pil voor deze rechtbank om te slikken".
"Iedereen die de afgelopen 20 jaar ooit in deze rechtszaal is geweest, weet hoe deze rechtbank zich voelt als deze baby's, jonge mensen, worden geschonden", zei Lynch. "Echter, vandaag, op verzoek van de familie, zal deze rechtbank veroordelen zonder commentaar."
De maximale straf zou levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating zijn geweest. Door de zaak voor de rechtszaak te schikken, hoeft de overlevende niet in de rechtszaal te getuigen.
Zachary Olah, een advocaat die Fuentes vertegenwoordigde, vertelde The Columbus Dispatch na de hoorzitting dat zijn cliënt al vanaf het begin meewerkte.
"Hij stond te popelen om dit op te lossen," zei Olah.
Het meisje, dat 10 jaar werd voordat ze de abortus onderging, bevestigde dat Fuentes haar aanviel, aldus aanklagers van Franklin County, en Fuentes bekende tegenover rechercheurs van de politie van Columbus. DNA-tests van de geaborteerde foetus bevestigden dat Fuentes de vader was, aldus de aanklagers.
Fuentes, die uit Guatemala komt en in Columbus woonde, zat sinds zijn arrestatie zonder borg vast. Als hij uiteindelijk voorwaardelijk vrijkomt, zal hij waarschijnlijk worden uitgezet omdat de autoriteiten hebben gezegd dat ze geen bewijs hebben gevonden dat hij legaal in de VS mag wonen.
De zaak kreeg nationale aandacht nadat Dr. Caitlin Bernard uit Indianapolis zei dat een 10-jarig kind naar Indiana moest reizen om een zwangerschap af te breken omdat Ohio de procedure verbood bij de eerste waarneembare foetale hartslag. Zo'n 25 staten hebben abortus verboden of beperkt sinds het Hooggerechtshof Roe nietig verklaarde, hoewel over veel van de nieuwe wetten nog rechtszaken lopen.
De Indiana State Medical Licensing Board stemde in mei voor een berisping van Bernard, omdat ze vond dat ze de privacywetten van patiënten overtrad toen ze een verslaggever van de krant over de zaak vertelde, zelfs zonder direct beschermde informatie zoals de naam of het adres van de overlevende te onthullen.
Het bestuur verwierp beschuldigingen van de Republikeinse procureur-generaal van Indiana dat Bernard de staatswet overtrad door het kindermisbruik niet aan de autoriteiten van Indiana te melden. Bestuursleden verwierpen ook een verzoek om de medische licentie van de arts op te schorten. In plaats daarvan legde het bestuur Bernard een boete op van $3.000 voor de overtredingen, maar legde geen beperkingen op aan het uitoefenen van haar medische praktijk. -- Dit verhaal corrigeert de samenvatting om aan te geven dat Fuentes in aanmerking komt voor voorwaardelijke vrijlating, niet voorwaardelijk.
