De verdachte Eric Rogers werd ook veroordeeld voor het ongepast aanraken van kinderen die in hun huis in de crèche van zijn ex-vrouw zaten.
Na zijn arrestatie hebben zich in totaal 24 mensen gemeld met verklaringen van slachtoffers en 13 mensen hebben een verzoek tot terugbetaling ingediend. Alle gezinnen die betrokken waren bij de crèche van zijn ex-vrouw zijn door de politie benaderd, aldus het ministerie van Justitie maandag in een persbericht.
Onderzoekers ontdekten dat Rogers, 55 jaar oud, ruwweg 1400 afbeeldingen en 1000 video's van kinderporno had en meer dan 40 van de afbeeldingen online verspreidde, volgens het memorandum van veroordeling door assistent openbaar aanklager William McLaren. De regering hield rekening met Rogers' eigen seksueel misbruik in de kindertijd en met zijn levensproblemen in de beslissing tot veroordeling, samen met zijn beslissing om datzelfde trauma te bestendigen bij zijn kindslachtoffers, schreef McLaren.
"Hij fotografeerde die kinderen. Hij buitte het vertrouwen van die ouders uit. Alles voor seksueel genot," staat in het memorandum. "Hij uploadde stiekem genomen foto's van kinderen naar perverse websites. Hij pochte met even verdorven dark web bewoners over het seksueel misbruiken van die kinderen."
Rogers, een voormalige commerciële vrachtwagenchauffeur, werd voor het eerst onderzocht op 6 juni 2017, nadat een undercoveragent die op zoek was naar iemand anders op een kinderporno handelswebsite twee bestanden vond die werden gedeeld vanaf Rogers' account. Een ervan bevatte foto's van een meisje in zwemkleding en een jongen in een opblaasbaar zwembad, evenals ongepaste opmerkingen van Rogers, schreef McLaren.
De agent begon te chatten en te e-mailen met Rogers, waarna hij bekende een 6-jarig meisje dat ingeschreven stond bij de dagopvang van zijn toenmalige vrouw seksueel te hebben aangeraakt, aldus McLaren. Rogers gaf toe een van de kinderen te hebben aangeraakt en gezoend. Hij gaf verder toe dat hij niet langer alleen met het kind mocht zijn, vertelde de agent dat het kind naar de crèche van zijn vrouw ging, en dat "de dingen een beetje verkeerd gingen". In daaropvolgende gesprekken gaf Rogers expliciete details over hoe hij het kind seksueel misbruikte," aldus het persbericht over de veroordeling van het DOJ.
Onderzoekers verkregen op 14 juni 2017 een huiszoekingsbevel en doorzochten het huis van Rogers in Eugene toen hij voor zijn werk in Californië was. Ze namen de elektronische apparaten van Rogers in beslag en ondervroegen de vrouw van Rogers, die zei dat ze in het huis een kinderdagverblijf runde.
Ze vertelde de onderzoekers dat ze eerder ongepast gedrag van Rogers had gemeld bij de politie, maar dat er niets uit het onderzoek was gekomen, aldus McLaren. In het vonnis wordt niet gespecificeerd bij wie ze Rogers heeft aangegeven. Ze scheidde van hem na zijn arrestatie, schreef McLaren.
Rechercheurs namen dezelfde dag nog contact op met Rogers in Californië, en hij zei dat hij wist dat ze met hem wilden praten over kinderporno. Hij gaf toe dat ze video's en duizenden afbeeldingen op zijn apparaten zouden vinden, waarvan sommige baby's afbeeldden, volgens McLaren. Tijdens een volgend verhoor gaf Rogers toe dat hij foto's had geüpload van kinderen in de crèche van zijn vrouw, die niet wordt genoemd in de beschikbare gerechtelijke documenten.
Rogers accepteerde een pleidooi en pleitte 2 december schuldig aan het verspreiden van kinderporno. Hij werd veroordeeld tot 12 jaar en zeven maanden gevangenisstraf. Voor dit misdrijf geldt een maximumstraf van 20 jaar en een minimumstraf van vijf jaar. Na de gevangenisstraf zal hij vijf jaar onder toezicht moeten blijven en zich moeten registreren als zedendelinquent. De politie heeft contact opgenomen met alle gezinnen die betrokken zijn bij het kinderdagverblijf van zijn ex-vrouw, aldus het Ministerie van Justitie.
De advocaat van Rogers, Todd Grover, pleitte voor het minimum van vijf jaar gevangenisstraf en vijf jaar onder toezichtstelling voor zijn cliënt. Hij wees erop dat Rogers na zijn vrijlating behandeling nodig heeft voor middelenmisbruik, geestelijke gezondheid en zedendelinquenten.
"Passende behandelingsprogramma's zijn beschikbaar in de gemeenschap en kunnen worden gelaagd, zodat de heer Rogers in staat is om deze onderling gerelateerde problemen gelijktijdig en op een holistische manier aan te pakken," schreef Grover in een memorandum. "Een periode van vijf jaar ondertoezichtstelling zou hem voldoende tijd moeten geven om dat te doen.
De regering adviseerde de straf van 12 jaar en zeven maanden die Rogers kreeg, en hield rekening met Rogers' angst en depressie die hem van jongs af aan teisterden, schreef McLaren.
"Geholpen door zijn vader, begon hij ook vroeg te drinken, en de gewoonte bleef bestaan, zelfs tot sommige van de gebeurtenissen van seksueel misbruik die hij zijn slachtoffers aandeed," staat in het memorandum.
De zaak werd onderzocht door Homeland Security Investigations, met hulp van de FBI en de politie van Eugene. Iedereen met informatie over fysieke of online uitbuiting van kinderen kan contact opnemen met het Department of Homeland Security Investigations op 866-347-2423 of online een tip indienen op ice.gov/tips.
