Medisch directeur van ziekenhuis in Virginia staat terecht voor vermeend seksueel misbruik van voormalige patiënten

De voormalige langjarige medisch directeur van een ziekenhuis in Virginia dat kwetsbare kinderen bedient, gebruikte lichamelijke onderzoeken als een "list" om twee tienerpatiënten seksueel te misbruiken, zei een aanklager maandag, terwijl de advocaat van de arts elk ongepast gedrag "ten stelligste" ontkende.

De rechtszaak tegen Daniel N. Davidow uit Richmond, die tientallen jaren medisch directeur was van het Cumberland Hospital for Children and Adolescents, is maandagochtend geopend in New Kent County, waar een rechter de aanklachten tegen hem zal beoordelen.

Davidow wordt, samen met het ziekenhuis en het moederbedrijf, geconfronteerd met een aparte civiele procedure waarin tientallen voormalige patiënten hem hebben beschuldigd van ongepast aanraken, beschuldigingen die hij ook heeft ontkend. In december 2022 werd hij strafrechtelijk aangeklaagd wegens vier misdrijven in verband met beschuldigingen van twee van die voormalige patiënten.

De jonge vrouwen, die tieners waren toen ze werden opgenomen in Cumberland, getuigden beiden maandag en zeiden dat Davidow hun borsten en geslachtsdelen betastte tijdens een lichamelijk onderzoek als onderdeel van het toelatingsproces.

"Ik kreeg tranen in mijn ogen. Ik was in shock," vertelde één vrouw aan de rechtbank.

Eén vrouw zei dat het misbruik doorging tijdens volgende onderzoeken, en de andere zei dat ze nog meer ontmoetingen had waarbij Davidow haar ongepast aanraakte of haar ongemakkelijk liet voelen.

T. Scott Renick, de hoogste aanklager in New Kent County ten oosten van Richmond, waar het ziekenhuis gevestigd is, zei in zijn openingsverklaring dat de meisjes in extreem kwetsbare omstandigheden leefden, zonder hun ouders of andere verzorgers in de residentiële faciliteit die gespecialiseerd is in complexe gevallen en soms patiënten uit andere staten aanneemt onder gerechtelijk bevel.

"De waarheid is dat de zogenaamde onderzoeken een list waren" om de twee meisjes ongepast aan te raken, zei Renick, eraan toevoegend dat Davidow als medisch directeur van de instelling "volledige controle over hen had"

De advocaat van de verdediging, Craig Cooley, zei dat Davidow de beschuldigingen "ten stelligste" ontkent. Hij zei dat andere artsen die samen met Davidow in de kamer waren geweest tijdens onderzoeken als begeleider zullen getuigen dat zij nooit ongepaste aanrakingen van een van beide voormalige patiënten hebben gezien, en hij beschreef Davidow als een toegewijde arts die zich inzette om zelfs de moeilijkste of medisch ingewikkelde kinderen te helpen.

Cooley uitte ook zijn bezorgdheid over de beweegredenen van de voormalige patiënten en merkte op dat ze elk vele miljoenen dollars willen in de lopende civiele zaak.

"Ze hebben belang bij de uitkomst van deze zaak," zei hij.

Een van de voormalige patiënten vertelde Cooley tijdens een woordenwisseling dat ze niet bekend was met het rechtssysteem en nooit van plan was om schadevergoeding te krijgen. Ze ging in zee met de advocaten die haar in de civiele zaak vertegenwoordigden omdat ze dacht dat ze haar konden helpen "door gerechtigheid te krijgen," getuigde ze.

The Associated Press noemt geen van beide vrouwen bij naam omdat het over het algemeen geen namen geeft van mensen die zeggen dat ze seksueel misbruikt zijn.

Aan het einde van de hoorzitting van maandag, nadat de aanklager haar zaak had laten rusten, diende Cooley - een bekende advocaat uit Virginia - een niet-succesvolle motie in om de aanklachten te schrappen, waarbij hij zijn twijfels uitte over de geloofwaardigheid van de vrouwen en de discrepanties tussen de verschillende verklaringen die ze hadden afgelegd over het vermeende wangedrag.

"We hebben deze beschuldigingen, maar ze veranderen," zei hij.

Renick antwoordde dat Cooley probeerde "ons allemaal in het nauw te drijven" door te wijzen op wat hij omschreef als kleine verschillen in de verslagen die ze hadden gegeven. Inconsistenties of toevoegingen aan de getuigenissen van slachtoffers zijn normaal, zei hij.

"Als kinderen naar voren komen en ze openbaren in deze situaties, is het niet altijd allemaal tegelijk," zei hij.

Davidow, 71 jaar, pleitte niet schuldig aan twee aanklachten voor onfatsoenlijke vrijheden en twee aanklachten voor seksuele penetratie met een voorwerp, ook een misdrijf.

Cumberland, gelegen op ongeveer een half uur rijden ten oosten van Richmond, behandelt kinderen en jonge volwassenen met complexe medische behoeften, waaronder chronische ziekten, hersenletsel en neurogedragsstoornissen. Cooley beschreef het als uniek in het land voor het soort gevallen dat het aanneemt en accepteerde patiëntenverwijzingen van over de hele wereld, zei hij.

Cooley, die bijna drie dozijn getuigen opsomde die mogelijk opgeroepen zullen worden, zou dinsdag beginnen met het presenteren van zijn verdediging.

Hij weigerde commentaar te geven na de hoorzitting van maandag, net als de advocaten die de voormalige patiënten in de civiele zaak vertegenwoordigden.

De staatspolitie van Virginia begon het personeel van het ziekenhuis in oktober 2017 te onderzoeken, zei een woordvoerster, en Davidow is minstens de derde voormalige medewerker van Cumberland die beschuldigd wordt van een misdrijf in verband met een patiënt.

Eén, een psychotherapeut, werd beschuldigd van seksueel misbruik van een patiënt en stierf door zelfmoord op dezelfde dag dat hij voor de rechtbank moest verschijnen voor een pleitzitting. De andere, een gedragstechnicus, werd veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf nadat ze onweersproken had verklaard dat ze opzettelijk een gehandicapt kind had verbrand met kokend water.

Vijf eisers in de civiele zaak, die een poging van de gedaagden om de zaak te laten verwerpen en een andere poging om de claims te beperken onder de wet op medische wanpraktijken heeft overleefd, staan gepland voor een rechtszaak in september.

Gepubliceerd door FoxNews op 23 april 2024.