Meisje smeekte maanden voor vermeende moord om hulp door vader, vriendin - eerdere misbruikzaak gesloten: rapport
Rebekah Baptiste vertelde agenten dat ze geslagen was, maar zaak werd gesloten nadat verwondingen als zelf toegebracht werden beschouwd
911 gesprekken vrijgegeven in dood van 10-jarig meisje uit Arizona
De politie heeft de 112-gesprekken in de zaak van de 10-jarige Rebekah Baptiste vrijgegeven, waarop een gebrek aan emotie te zien is van de vrouw die om hulp riep.
Pas vrijgegeven politiedossiers laten zien dat de 10-jarige Rebekah Baptiste maanden voordat ze vermoord zou zijn door haar vader en zijn vriendin in Arizona om hulp smeekte, en onthullen een eerder misbruikrapport dat gesloten werd ondanks gedocumenteerde verwondingen.
Volgens FOX 10 Phoenix geeft een politierapport van Phoenix details over een 911-oproep die in oktober 2024 werd gedaan vanaf een plaatselijk tankstation, ongeveer negen maanden voordat Rebekah zonder reactie werd gevonden. In het rapport staat dat het kind een pompbediende benaderde en om hulp smeekte, waarop agenten reageerden.
De politie schreef dat Rebekah de agenten vertelde dat de vriendin van haar vader, Anicia Woods, haar voor straf met een borstel en een riem had geslagen en haar had gedwongen om rondjes te rennen en andere lichamelijke straffen te ondergaan omdat ze "zich niet gedroeg", meldde de krant. Agenten legden zichtbare verwondingen vast en Rebekah werd naar het Phoenix Children's Hospital gebracht, waar ze behandeld werd voor een bebloede lip en blauwe plekken op haar handen en voeten, aldus het rapport.
Ondanks de verklaringen van het kind en haar verwondingen sloten onderzoekers de zaak nadat haar vader, Richard Baptiste, en Woods de politie vertelden dat de verwondingen door henzelf waren toegebracht, meldde de krant.
Rebekah werd op 27 juli 2025 zonder reactie gevonden bij een afgelegen camping buiten Concho, Arizona, waar het gezin volgens onderzoekers in een yurt zonder elektriciteit of stromend water had geleefd nadat ze eerder die maand vanuit Phoenix waren verhuisd. De familie sliep op dunne matrassen op de grond en haalde water in plastic kannen uit een buurtwinkel ongeveer 15 mijl verderop, aldus de onderzoekers.
Een 36 pagina's tellende verklaring van de Navajo County Sheriff's Office beschrijft wat rechercheurs beschreven als escalerend misbruik en herhaalde pogingen van Rebekah om te vluchten. Uit gegevens blijkt dat het meisje eerder uit een raam was gesprongen toen ze in Phoenix woonde en dat ze na haar verhuizing naar Concho meerdere ontsnappingspogingen had gedaan, waaronder de dag dat ze naar het ziekenhuis werd gebracht.
Ondanks Rebekah's zichtbare lichamelijke achteruitgang, waaronder het feit dat ze te zwak was om uit een rietje te drinken, vertelde Woods, die beweerde een achtergrond in verpleging te hebben, onderzoekers dat ze geloofde dat het "wel goed zou komen" met het meisje en dat ze niet onmiddellijk medische hulp had gezocht.
Bij de eerste ondervraging ontkenden Woods en Baptiste te weten wat de oorzaak van Rebekah's toestand was, en suggereerden dat ze misschien gevallen was. Medische professionals vonden later uitgebreide tekenen van mishandeling, waaronder een hersenbloeding, brandwonden, ontbrekende teennagels en haar, en talloze snijwonden en kneuzingen, aldus de onderzoekers.
Uit eerder bekeken 911 telefoontjes van 27 juli blijkt dat Woods naar Rebekah verwees als haar dochter en beweerde dat ze reddingsbloedingen gaf, hoewel de hulpverleners opmerkten dat ze niet met hartmassage was begonnen en aarzelde om het kind op een stevige ondergrond te leggen, omdat er zich rotsen in de buurt bevonden. Hulpdiensten arriveerden later, maar Rebekah overleefde haar verwondingen niet en werd dagen later dood verklaard in het Phoenix Children's Hospital.
Onderzoekers schreven dat toen Baptiste wat een rechercheur beschreef als "afschuwelijke foto's" van de verwondingen van zijn dochter te zien kreeg, hij "geen enkele emotie kon uiten" De rechercheur voegde eraan toe dat het voor een ouder onmogelijk zou zijn geweest om de omvang van de verwondingen van het kind niet op te merken.
De autoriteiten zeggen dat Baptiste later toegaf dat hij Rebekah met een riem had geslagen als straf voor het weglopen, hoewel hij ontkende dat hij haar hoofdverwondingen had toegebracht. Rechercheurs meldden ook dat ze bebloede kleding in de tent van de familie hadden gevonden, die verwisseld was voordat de hulpdiensten werden ingeschakeld.
Zowel Baptiste als Woods worden nu geconfronteerd met moord met voorbedachten rade en meerdere aanklachten wegens kindermishandeling, waaronder beschuldigingen waarbij Rebekka's twee jongere broertjes en zusjes betrokken zijn. Aanklagers hebben ook beweerd dat Rebekah voortdurend fysiek en seksueel misbruikt werd.
Voor de dood van Rebekah was er herhaaldelijk bezorgdheid geuit over de veiligheid van de kinderen. Schoolmedewerkers van Empower College Prep hebben volgens eerdere berichtgeving in twee jaar tijd minstens 12 keer contact opgenomen met het Arizona's Department of Child Safety (DCS), waaronder na Rebekah's onverklaarbare afwezigheid van school.
Rebekah werd herdacht door de school, waar ze twee jaar op zat, in een eerbetoon dat de dag na Kerstmis op de Facebookpagina werd geplaatst. Schoolmedewerkers beschreven haar als intelligent, meelevend en een natuurlijke leider, en merkten op dat ze de Star Wolfpack award verdiende voor het uitdragen van de kernwaarden van de school.
Ter ere van haar plantte de school een boom met roze bloemen, omringd door een rotstuin van stenen die door personeel en leerlingen waren gemaakt, en hing er een decoratieve kraanvogel die door een personeelslid was geschonken. De school zei dat de eerbetonen de leerlingen en het personeel in staat stellen om haar leven elke dag te herdenken.
DCS is sindsdien een onderzoek gestart om na te gaan of het agentschap het kind onvoldoende heeft beschermd. Gouverneur Katie Hobbs heeft ook toegezegd om de zaak volledig te onderzoeken te midden van een groeiende publieke controle.
Staatssenator Carine Werner heeft de zaak Rebekah genoemd als onderdeel van een breder falen van het kinderbeschermingssysteem in Arizona, en noemde de dood van drie kinderen met eerder contact met DCS een "wake-up call"
Werner zei dat een bijeenkomst met belanghebbenden in september, onderdeel van een herzieningsproces in meerdere fasen, getuigenissen bevatte van families, stamvertegenwoordigers en deskundigen op het gebied van kinderwelzijn, terwijl wetgevers mogelijke hervormingen overwegen.
Fox News Digital heeft contact opgenomen met DCS en de politie van Phoenix.
Stepheny Price houdt zich bezig met misdaad, waaronder vermiste personen, moorden en criminaliteit door migranten. Stuur verhaaltips naar
Stepheny Price is schrijver bij Fox News en houdt zich bezig met nieuws over de westkust en het midwesten, vermiste personen, nationale en internationale misdaadverhalen, moordzaken en grensbeveiliging.
