De dienst kondigde vrijdag de dood van het kind aan na een avondincident in het 1600 blok van East McKinney Street. Het kind werd met "verdachte en ernstige verwondingen" naar een ziekenhuis vervoerd en dood verklaard.
Tijdens een daaropvolgend onderzoek vrijdagavond werd Todd Lofton Shaw - de vriend van de moeder van het kind - gearresteerd op beschuldiging van verwonding van een kind. Dinsdagavond kondigde de politie van Denton aan dat ze ook de moeder, Sabrina Ho, hadden gearresteerd op dezelfde beschuldiging.
Woensdagochtend hield de politie een persconferentie om meer details vrij te geven over de dood van het kind en de twee arrestaties. In de arrestatiebewijzen wordt gedetailleerd ingegaan op de mishandeling van de jongen, waaronder ernstige verwondingen aan talrijke lichaamsdelen, waarvan is vastgesteld dat ze door Shaw zijn veroorzaakt.
"Uit het eerste onderzoek bleek dat Todd Lofton Shaw af en toe samenwoonde met het slachtoffer en zijn moeder Sabrina Ho en al enkele maanden verkering hadden," stond in een beëdigde verklaring te lezen. "Sabrina Ho verklaarde dat ze dacht dat de verdachte het slachtoffer pijn deed omdat hij het slachtoffer in het verleden pijn heeft gedaan."
Het proces-verbaal bevat meer dan een dozijn gevallen van verwondingen aan het kind, waaronder blauwe plekken, zwellingen, prikken en een brandwond. De verwondingen werden op verschillende delen van het lichaam aangetroffen, waaronder ernstige verwondingen in de liesstreek. Niet alle verwondingen zijn opgenomen in het proces-verbaal, waarin staat dat er "nog verschillende meer" waren.
Volgens het verslag van Ho in de verklaring, vertelde Shaw haar vrijdag dat het slachtoffer "zich gedroeg en dat hij te ver [sic] ging." Dinsdag kwam Ho met een agent praten en zei dat Shaw haar zoon had verwond in de week van 7 maart. Dat specifieke letsel evolueerde in de loop van de volgende drie weken, volgens de beëdigde verklaring.
"Sabrina verklaarde dat ze geen medische hulp zocht omdat ze dacht dat ze in de problemen zou komen," staat er in de verklaring. "Sabrina verklaarde ook dat ze het slachtoffer thuis hield van school omdat ze bezorgd was dat het schoolpersoneel de verschillende verwondingen die het slachtoffer had zou opmerken."
In de verklaring staat ook dat Ho de politie vertelde dat ze dacht "dat als ze eerder [op 1 april] had gebeld, het slachtoffer nog in leven zou zijn." Ze "verklaarde dat ze ruimschoots de gelegenheid had om zichzelf en het slachtoffer in de loop van 4 weken van de verdachte te verwijderen, maar dat ze dat niet had gedaan."
"Sabrina wachtte 5 uur op 04/01/22 voordat ze 911 belde voor medische hulp aan het slachtoffer Phoenix Ho, omdat ze vreesde dat ze in de problemen zou komen," stelt de beëdigde verklaring. "Sabrina keek toe hoe haar vriend een doos construeerde om over het hoofd van het slachtoffer te plaatsen om de ademhaling te dempen toen die steeds luider werd."
Tijdens de conferentie van woensdag zei Frank Padgett, plaatsvervangend hoofd van de politie van Denton, dat het misbruik wel een maand kan hebben geduurd, beginnend met psychologisch misbruik dat leidde tot fysiek misbruik. Hij zei dat het onderzoek nog niet voorbij is, en "als er verdere aanklachten moeten worden ingediend, zullen die worden ingediend."
"Als je dat soort misbruik ziet, moet je het melden," zei Padgett. "Helaas heeft mevrouw Ho Phoenix een aantal weken van school gehouden om het misbruik te verbergen, heeft ze 112 niet gebeld tot het te laat was, is ze niet met Phoenix naar de dokter of een eerste hulp gegaan. Om niet in de problemen te komen? Ik bedoel, ze zit nu in de problemen."
Een verklaring van Denton ISD die woensdag werd verkregen door Denton Record-Chronicle nieuwspartner KXAS-TV (NBC5) bevestigde dat Phoenix Ho een tweedeklasser was in het district. De verklaring luidde:
"Denton ISD sluit zich aan bij de politie van Denton terwijl we rouwen om het tragische verlies van Phoenix Ho, tweede klasser. De ambtenaren van het district werken volledig samen met de lokale politie, die momenteel een grondig onderzoek uitvoert. Leden van ons personeel hebben meerdere pogingen ondernomen om contact op te nemen met de familie over Phoenix, waaronder aanwezigheidsgesprekken, huisbezoeken en gezondheidscontroles. Bovendien hebben onze medewerkers over dit gezin verslag uitgebracht aan het ministerie van Familie- en Beschermingshulp, zoals wettelijk verplicht is.
"Onze opvoeders herinneren zich Phoenix als 'een zevenjarige met een heldere blik die energiek was, graag leerde en graag naar school kwam'. De dood van Phoenix is een pijnlijke herinnering aan wat we allemaal vechten om te voorkomen tijdens deze April Child Abuse Awareness Month. We moedigen leden van de gemeenschap aan om contact op te nemen met een opvoeder als ze ooit hulp nodig hebben."
Volgens de gegevens van de gevangenis van Denton County werd Shaw zondag in de gevangenis van het graafschap ingeschreven, met een borgsom van 1 miljoen dollar. Ho werd woensdag in de gevangenis van Denton County ingeschreven, met een borgsom van $500.000.
"April is de maand van de bewustwording van kindermishandeling, en het is een tragedie dat we op de eerste dag een kind verloren," zei Padgett.
