Nickelodeon voormalig kind ster onthult vermeend seksueel misbruik in bombshell documentaire

Nickelodeon domineerde de kindertelevisie in de jaren 1990 en 2000, maar achter het culturele fenomeen gingen verontrustende gevallen van vermeende seksuele intimidatie, misbruik en een giftige werkomgeving schuil.

In de nieuwe vierdelige docuserie van Investigation Discovery "Quiet on the Set: The Dark Side of Kids TV", die 17 maart in première gaat, vertellen voormalige Nickelodeon-sterren en crewleden over hun negatieve ervaringen bij het werken aan meerdere Nickelodeon-series, waarvan vele onder leiding stonden van Dan Schneider.

Schneider was drie decennia lang de topontwerper van het netwerk en werkte met sterren als Ariana Grande, Amanda Bynes, Jamie Lynn Spears, Victoria Justice, Jeanette McCurdy, Drake Bell, Josh Peck en Miranda Cosgrove.

In het geval van Bell gaf hij voor het eerst openheid van zaken over het vermeende seksuele misbruik dat hij had ervaren door toedoen van Brian Peck, een dialoogcoach en acteur die vaak voor Nickelodeon werkte.

Tijdens de serie gaf Nickelodeon aan het einde van elke aflevering een verklaring over de beschuldigingen.

"In antwoord op vragen van producenten heeft Nickelodeon verklaard dat het 'alle formele klachten onderzoekt als onderdeel van onze toewijding aan het bevorderen van een veilige en professionele werkplek...[W]ij hebben door de jaren heen talloze voorzorgsmaatregelen genomen om ervoor te zorgen dat we voldoen aan onze eigen hoge normen en aan de verwachtingen van ons publiek'," staat in de verklaring te lezen.

Nickelodeon gaf een verklaring uit aan Fox News Digital over het vermeende gedrag op eerdere productiesets.

"Hoewel we beweringen over gedrag van producties van tientallen jaren geleden niet kunnen bevestigen of ontkrachten, onderzoekt Nickelodeon als onderdeel van ons beleid alle formele klachten als onderdeel van ons streven naar het bevorderen van een veilige en professionele werkomgeving die vrij is van intimidatie of andere vormen van ongepast gedrag," aldus de verklaring. "Onze hoogste prioriteiten zijn het welzijn en de belangen van niet alleen onze werknemers, casts en crews, maar van alle kinderen, en we hebben door de jaren heen talloze voorzorgsmaatregelen genomen om ervoor te zorgen dat we voldoen aan onze eigen hoge normen en de verwachtingen van ons publiek."

Hieronder staan meer details van de grootste onthullingen in de documentaire.

Drake Bell's ervaring

Drake Bell speelde in "The Amanda Show" en "Drake & Josh" tijdens zijn tijd bij Nickelodeon, waar hij Brian Peck (geen familie van co-ster Josh Peck) ontmoette en naar verluidt misbruikt werd.

Bell herinnerde zich dat Peck zichzelf in het leven van de jonge acteur integreerde en een wig dreef tussen hem en zijn vader, Joe Bell, die zijn manager was geweest.

Onder leiding van Peck nam Bell's moeder Bell's carrière over, waarbij Peck nauw betrokken was. Peck woonde ook Bell's concerten bij, nam hem mee op reis naar Disneyland, gaf hem een 15e verjaardagsfeestje en hield zich over het algemeen bezig met zijn interesses, wat volgens Bell nu "waarschijnlijk een beetje berekend" was

Bell herinnert zich de dag waarop de relatie van ongemakkelijk overging in regelrechte aanranding en misbruik.

"Ik sliep op de bank waar ik normaal zou slapen, en ik werd wakker van hem ... Ik opende mijn ogen, ik werd wakker en hij was me seksueel aan het misbruiken. En ik bevroor en was volledig in shock en had geen idee wat ik moest doen of hoe ik moest reageren," zei Bell. "En ik had geen idee hoe ik uit de situatie moest komen. ... Wat moest ik doen, mijn moeder bellen, 'Hé, kun je me komen ophalen? Dit is net gebeurd, ik ga hier zitten wachten.' Ik had geen auto, ik reed niet. Ik was toen 15."

Hij vervolgde: "Het misbruik was uitgebreid. En het werd behoorlijk bruut, behoorlijk bruut. Ik weet het niet, ik weet echt niet hoe ik daar voor de camera over moet uitweiden."

Toen een producer hem vroeg waar hij het beste over kon praten, zei Bell: "Waarom doe je dit niet, waarom denk je niet aan de ergste dingen die iemand iemand kan aandoen als seksueel misbruik en dat zal je vraag beantwoorden. Ik weet niet hoe ik het anders moet zeggen. Het was niet eenmalig."

Peck's vermeende misbruik werd uiteindelijk gerapporteerd nadat hij er telefonisch met zijn moeder over brak, en zij de politie belde.

Peck werd in augustus 2003 gearresteerd, en rechtbankdocumenten in de documentaire tonen uittreksels die melding maken van ontuchtige of wulpse handelingen met een kind, sodomie, gewelddadige penetratie, het gebruik van een vreemd voorwerp, het gebruiken van een minderjarige voor pornografie, en orale copulatie met een minderjarige.

Bell woonde de veroordeling van Peck bij, waar Peck onbetwist pleitte en werd veroordeeld tot 16 maanden gevangenisstraf en registratie als zedendelinquent.

Bell heeft in de loop der tijd geworsteld met zijn misbruik en andere problemen die ermee gepaard gingen.

"Ik wist niet hoe ik het moest verwerken en ik denk dat dat leidde tot veel zelfvernietiging en veel zelfhaat. Ik probeerde te ontsnappen met alcoholmisbruik, drugsmisbruik, echt alles om te ontsnappen," zei hij.

De nu 37-jarige voegde eraan toe dat hij behandeling heeft gezocht voor zijn problemen en "de verantwoordelijkheid op zich heeft genomen" voor een arrestatie in Ohio in 2021 voor aanklachten in verband met "poging tot in gevaar brengen [van] kinderen"

Bell merkte op dat hij geen problemen had met Schneider en herinnerde zich dat na de arrestatie van Peck, "Echt, de enige persoon waarvan ik me herinner dat hij er voor me was, Dan [Schneider] was."

Een woordvoerder van Schneider verklaarde: "Noch 'All That' noch 'The Amanda Show' waren shows van Dan, ze werden gecreëerd en geproduceerd door Tollin/Robbins. Dan was niet betrokken bij het inhuren van Peck of [productieassistent Jason] Handy [ook beschuldigd van misbruik] en wist niets van wat er gebeurd was totdat hij hoorde dat Peck gearresteerd was. Dan heeft Peck sindsdien niet meer gesproken, want wat hij deed was onvergeeflijk vreselijk. Dan kende Handy niet en werkte niet direct met hem samen."

Nickelodeon gaf een verklaring uit aan Fox News Digital over Bell. "Nu Drake Bell zijn identiteit als eiser in de zaak uit 2004 bekend heeft gemaakt, zijn we ontsteld en bedroefd over het trauma dat hij heeft doorstaan, en we prijzen en steunen de kracht die nodig was om naar voren te komen," aldus de verklaring.

De steun van beroemdheden voor Peck in de rechtszaal

Tijdens Peck's veroordeling herinnerde Bell zich een volle rechtszaal met mensen, waaronder "herkenbare gezichten", die aanwezig waren om Peck te steunen.

Peck kreeg ook steun in de vorm van brieven van mensen die in het verleden met hem gewerkt hadden, waarin ze hem verdedigden. De brieven werden onthuld via een verzoekschrift van producenten aan de rechtbank om de documenten in de zaak te ontzegelen (de zaak was oorspronkelijk verzegeld omdat Bell destijds minderjarig was).

Onder de bekendere namen die brieven schreven was James Marsden, die schreef: "Ik verzeker u, wat Brian het afgelopen jaar heeft meegemaakt is het lijden van honderd mannen."

"SNL" aluin Taran Killam schreef ook een brief, net als wijlen Alan Thicke, "X-Men" producer Thomas DeSanto, Ron Melendez, Rider Strong, Will Friedle en Kimmy Robertson.

Vertegenwoordigers van Marsden en Killam reageerden niet op het verzoek om commentaar van Fox News Digital.

"Growing Pains" ster Joanna Kerns schreef ook een brief ter ondersteuning, waarin ze suggereerde dat Peck aan verleiding was blootgesteld.

Ze gaf het documentaireteam een verklaring waarin stond: "Ik heb nu geleerd dat mijn steunbetuiging gebaseerd was op compleet verkeerde informatie. Wetende wat ik nu weet, zou ik de brief nooit geschreven hebben."

De documentaire maakt duidelijk dat het niet bekend is wat de briefschrijvers over de situatie te horen kregen en wie er bij de veroordeling aanwezig was.

"Boy Meets World" ster Strong en Friedle spraken onlangs over hun steun aan Peck op hun podcast, "Pod Meets World."

bOY MEETS WORLD'-STER HERINNERT ZICH DAT ZE SIGARETTEN ROOKTE EN 'PORNOBLAADJES' VERKOCHT TOEN ZE 11 WAS

"Ik kon op geen enkele manier zo gemanipuleerd zijn omdat ik volwassen was," zei Friedle. "Tegen de tijd dat ik hoorde wat er gebeurd was, kende ik deze man al jaren en jaren, ik had er natuurlijk geen idee van dat er iets aan de hand was, en het idee dat ik nu op mijn 24e of 25e, toen ik erachter kwam - dat ik het niet wist, het niet kon zien - dat was een mislukking van mezelf."

Strong herinnerde zich dat Peck de misdaad toegaf, maar de aanval zo draaide dat het leek alsof Peck het slachtoffer was.

"Het was altijd in de context van: 'Ik heb dit gedaan, ik ben schuldig. Ik neem de straf op me die de overheid bepaalt, maar ik ben het slachtoffer van jailbait. Er was een knappe jongen. Ik heb dit gedaan en hij is minderjarig En we geloofden die verhaallijn," zei Strong.

Geen van beiden gaf aan of ze wisten dat Bell het slachtoffer was of wie hij op dat moment was.

Friedle herinnerde zich dat de moeder van een slachtoffer tegen de rechtbank zei: "Kijk eens naar al die beroemde mensen die jullie hebben meegenomen. En het verandert niets aan wat je mijn kind hebt aangedaan."

bOY MEETS WORLD' STER MATTHEW LAWRENCE DENKT NA OVER ROEM ALS KIND: HET 'WAS NIET ALTIJD MAKKELIJK'

Peck's connectie met John Wayne Gacy

In een interview met "All That" castlid Kyle Sullivan, herinnerde hij zich een verontrustende ontdekking bij Peck thuis tijdens een feestje met de cast en de crew.

Volgens Sullivan was Peck in het bezit van een schilderij van de veroordeelde seriemoordenaar John Wayne Gacy.

"Ik zag een schilderij in de kamer dat me opviel omdat het niets met 'Planet of the Apes' te maken had Het was van een jarige clown die ballonnen vasthield. En Brian werd erg enthousiast toen ik hem ernaar vroeg. Hij draaide het ding om en op de achterkant stond: 'Aan Brian, ik hoop dat je van het schilderij geniet, Vriendelijke groeten, John Wayne Gacy Het was een zelfportret van seriemoordenaar John Wayne Gacy," herinnerde Sullivan zich.

Sullivan beweerde ook dat Peck "eigenlijk een penvriendrelatie met John had ontwikkeld. Hij bewaarde een stapel brieven en foto's van John Wayne Gacy in een nachtkastje naast zijn bed. Hij haalde ze tevoorschijn en begon ze aan mij te laten zien."

De acteur herinnerde zich dat hij tijdens het feest andere mensen over het schilderij vertelde, waaronder volwassenen, maar er kwam niets uit.

"Je instinct is om iemand het voordeel van de twijfel te geven als je hem al zo lang kent," zei hij. "Zelfs als er een heel slecht teken is. Het was een van die [klassieke] mislukkingen van groepspsychologie. Deze man, die vertrouwd wordt als een toezichthouder op kinderen, is niet veilig."

alles werd onder het tapijt geveegd

Peck was niet het enige vermeende roofdier op de sets van Nickelodeon series.

De tweede aflevering van "Quiet on Set" gaat in op de zaak van Jason Handy, een productieassistent die de kindacteurs vaak rondleidde op de set.

Handy werd in april 2003 gearresteerd nadat zijn huis doorzocht was en er meer dan 10.000 afbeeldingen van kinderporno gevonden waren, evenals een belastend dagboek en plastic zakjes met wat omschreven werd als "muntjes" van minderjarige meisjes.

Een vrouw, in de documentaire aangeduid als MJ, sprak over de zaak omdat haar dochter, alleen aangeduid als Brandi, een slachtoffer was van Handy en ooit ongepaste e-mails van hem had ontvangen.

MJ merkte op dat er "nooit excuses aan Brandi zijn aangeboden voor wat er is gebeurd. Alles werd onder het tapijt geveegd."

BEVALT HET WAT U LEEST? KLIK HIER VOOR MEER ENTERTAINMENTNIEUWS

'Verontrustende herinneringen'

Een terugkerende klacht tegen Schneider in de afleveringen is de duidelijk seksuele aard van de sketches en grappen die door hem geschreven of overzien zijn.

In sommige scènes lieten acteurs hun voeten zien in wat velen als suggestief beschouwden, likkend aan voorwerpen, vloeistoffen of gels die op de gezichten van acteurs werden gegooid en andere acties waarvan iedereen die aan de documentaire meewerkte zei dat ze ongepast leken.

Bryan Christopher Hearne, die meedeed aan "All That", herinnerde zich dat hij zich erg ongemakkelijk voelde bij het filmen van een uitdaging voor de show "On Air Dare"

"On Air Dare" bevatte "Fear Factor"-achtige stunts, en Hearne kreeg de opdracht om onder de pindakaas te zitten en honden het van hem af te laten likken.

"Dat klonk als een ongemakkelijke fantasie van een of andere mafkees. Het was echt ongemakkelijk. Ik vond dat niet leuk." Hij voegde eraan toe: "Ik denk niet dat dat allemaal nodig was," zei Hearne.

"Zoey 101" ster Alexa Nikolas herinnerde zich dat "een van haar meest verontrustende herinneringen" het filmen van een aflevering was waarin ze op een geleisnoepje kauwde dat uiteindelijk op het gezicht van seriester Jamie Lynn Spears spoot.

Nikolas herinnerde zich dat Schneider lachte om de scène en "de jongens hoorde zeggen, 'Het is een c-m' shot,'" zich niet realiserend wat de implicaties van de scène waren tot ze volwassen was.

Schneiders woordvoerder ging in op de inhoud en zei: "Alles wat in de shows van Dan gebeurde, werd zorgvuldig onderzocht door tientallen betrokken volwassenen en goedgekeurd door het netwerk. Als er echt een probleem was met de scènes die sommige mensen nu, jaren later, "seksualiseren", dan zouden ze verwijderd worden, maar dat is niet zo, ze worden vandaag de dag constant over de hele wereld uitgezonden en worden nog steeds leuk gevonden door zowel kinderen als ouders."

Ze vervolgden: "Vergeet niet dat alle verhalen, dialogen, kostuums en make-up volledig zijn goedgekeurd door leidinggevenden van het netwerk aan twee kusten. Een groep voor normen en praktijken las en keurde uiteindelijk elk script goed, en programmaleiders beoordeelden en keurden alle afleveringen goed. Bovendien waren er elke dag op elke set ouders en verzorgers en hun vrienden die naar de opnames en repetities keken. Als er scènes of outfits waren geweest die op wat voor manier dan ook ongepast waren, dan zouden die door dit gelaagde toezicht zijn gesignaleerd en geblokkeerd."

"Helaas projecteren sommige volwassenen hun volwassen gedachten op kindershows en trekken daar verkeerde conclusies uit. Het logo van Nickelodeon was vroeger een voet omdat kinderen voeten grappig vinden."

Ze voegden eraan toe: "De 'On-Air Dares' waren het antwoord van Nickelodeon & Tolin/Robbins op 'Fear Factor'; het waren geen shows die Dan gemaakt heeft."

Giftige werkplek en discriminatie

Schneider leidde een heel universum aan shows op Nickelodeon van halverwege de jaren '90 tot eind 2010, waarin meerdere mensen beweerden dat hij een giftige werkplek bevorderde en deelnam aan discriminatie.

de schrijvers van "The Amanda Show", Christy Stratton en Jenny Kilgen, beweren allebei dat ze niet eerlijk betaald werden tijdens hun tijd bij de show en dat ze onder druk werden gezet om dingen te doen zoals hem masseren op de set.

Kilgen klaagde Schneider aan en haar advocaat diende klachten in wegens genderdiscriminatie, vijandige werkomgeving, intimidatie en loondiscriminatie. De zaak werd opgelost na een intern onderzoek, maar de details werden niet in de documentaire vermeld.

Andere cast- en crewleden spraken ook over Schneiders massageverzoeken op de set, waaronder een kostuummaker die anoniem wilde blijven, maar zei dat ze hem had aangegeven bij haar vakbond en dat de vakbond haar had verteld dat ze niet de enige was die klaagde.

Schneiders woordvoerder zei: "Dan betreurt het ten zeerste dat hij iemand om nekmassages heeft gevraagd. Hoewel dit in een openbare gelegenheid gebeurde, weet hij dat dit zeer ongepast was en nooit meer zou gebeuren."

Over de verschillen in salaris zeiden ze: "'The Amanda Show' werd geproduceerd door een ander bedrijf (Tollin/Robbins) en niet door Dan. Bovendien was Dan niet betrokken bij de salarissen van de schrijvers, die werden bepaald door het netwerk en ook door de WGA, niet door Dan, zelfs niet bij shows die hij gemaakt had. Maar helaas waren schrijverskamers vaak schunnige plekken, vooral meer dan 20 jaar geleden. Het spijt Dan enorm als zijn gedrag heeft bijgedragen aan die omgeving, en hij is sindsdien erg gegroeid. Dat gedrag is duidelijk verkeerd en niet geschikt voor de werkvloer, en hij zou zich zeker nooit meer zo gedragen."

In 2018 gingen Schneider en Nickelodeon uit elkaar. De anonieme kostuummaker merkte op dat toen mensen na zijn ontslag weer aan het werk gingen, "het een veel vrolijkere werkplek was."

Een woordvoerder van Schneider vertelde Fox News Digital: "Dan verwachtte en vroeg veel van zijn teams. Ze maakten lange dagen en consistent succesvolle shows. In de uitdagingen van de productie kon Dan soms gefrustreerd raken, en hij begrijpt waarom sommige werknemers dat intimiderend of stressvol vonden. In een carrière van meer dan 30 jaar heeft Dan met duizenden mensen gewerkt, van wie velen hem nog steeds vertellen hoe leuk en waardevol ze het vonden om aan zijn shows te werken. Maar hij weet ook dat sommige mensen geen positieve ervaring hebben gehad, en dat spijt hem oprecht."

Russell Hicks, voormalig voorzitter van inhoud en productie bij Nickelodeon, vertelde in een verklaring aan Fox News Digital: "Dan Schneider is een van de meest productieve producenten van hit-televisie in de kinder- en familie-entertainmentbusiness. Dan's shows overstijgen kindertelevisie en zijn tegenwoordig nietjes op veel streamingplatforms, waar zowel kinderen als hun ouders van genieten."

Hij vervolgde: "Dan gaf om de kinderen in zijn shows, zelfs als hun eigen families dat soms helaas niet deden."

Hicks merkte ook op: "Wat mensen lijken te vergeten is het feit dat het netwerk een talentmanagementafdeling heeft die alles wat er gebeurt in de gaten houdt en naar elk evenement gaat waar deze kinderen naartoe gaan."

"Er is een standaarden- en praktijkgroep die elk script leest en er zijn programmaleiders die elke aflevering bekijken. En dan zijn er nog de ouders en verzorgers en hun vrienden die elke dag op elke set elk beeldje bekijken en naar elke grap luisteren. Alles wat Dan ooit deed in een van zijn shows werd zorgvuldig onderzocht en goedgekeurd door leidinggevenden bij Nickelodeon."

"Stil op de set: The Dark Side of Kids TV" gaat twee avonden in première, zondag 17 maart en maandag 18 maart, van 9 tot 11 uur ET/PT op ID.

Gepubliceerd door FoxNews op 13 maart 2024, geschreven door Elizabeth Stanton.