PORTLAND, Maine (AP) - Een rijke voormalige kandidaat-gouverneur van Maine, beschuldigd van het bezit van beelden van seksueel misbruik van kinderen, heeft een deal bereikt met aanklagers waarin hij enige tijd in de gevangenis zal doorbrengen.
De hoorzitting voor Eliot Cutler, die eerder onschuldig pleitte, is gepland voor 4 mei in het Superior Court, zei een griffier.
Hancock County District Attorney Robert Granger weigerde in detail te treden, maar zei dat "er enige mate van opsluiting zal zijn" samen met een proeftijd voor Cutler. Cutler's advocaat, Walter McKee, weigerde commentaar te geven op de deal.
Cutler, 76, die op borgtocht vrij blijft, werd vorig jaar gearresteerd in zijn huis aan het water in Brooklin, een kustgemeenschap op 210 kilometer van Portland.
Volgens de overeenkomst zal Cutler naar verwachting afzien van de aanklacht en schuldig of onbetwist pleiten voor elk van de vier aanklachten voor het bezit van seksueel expliciet materiaal van een kind onder de 12 jaar, zei Granger. Op elke aanklacht staat een maximale gevangenisstraf van vijf jaar.
Cutler, een advocaat, stelde zich tweemaal kandidaat als onafhankelijk gouverneur en gebruikte zijn persoonlijk vermogen om beide campagnes te financieren. Hij verloor met minder dan 2 procentpunten van de Republikein Paul LePage in een race met meerdere kandidaten in 2010. Hij verloor opnieuw in 2014.
Jaren eerder diende Cutler als adviseur van de Democratische senator Edmund Muskie van Maine, en later als senior adviseur van de voormalige Democratische president Jimmy Carter over milieu- en energiekwesties. Cutler werkte later als milieuadvocaat en hielp bij de oprichting van een advocatenkantoor in Washington.
Na een carrière in Washington keerde de geboren Bangor later terug naar Maine en woonde in Cape Elizabeth, waar hij een herenhuis bezat dat hij later voor 7,55 miljoen dollar verkocht aan een neef van voormalig president George H.W. Bush.
Zijn val uit de gratie begon met een twee maanden durend onderzoek dat begon met een tip van het National Center for Missing and Exploited Children. Dit leidde tot huiszoekingsbevelen voor zijn huizen in Brooklyn en een ander huis in Portland dat hij later verkocht.
In een beëdigde verklaring staat dat Cutler aan zijn vrouw in het bijzijn van de onderzoekers uitlegde dat het huiszoekingsbevel op zoek was naar beelden van seksueel misbruik van kinderen en dat de onderzoekers "er waarschijnlijk een paar zouden vinden op een van zijn computers".
Terwijl hij op borgtocht vrij was, overtuigde Cutler een rechter ervan dat hij opnieuw verbinding mocht maken met het internet, met beperkingen, ondanks dat de beëdigde verklaring aangaf dat hij duizenden video's van seksueel misbruik van kinderen in zijn bezit had.
