De rechtszaak tegen overlevenden heeft betrekking op 95 eisers en volgt op soortgelijke rechtszaken in verschillende andere staten
Sheryl Sandberg onthult documentaire over "systematisch" seksueel geweld door Hamas op 7 oktober
Voormalig Facebook COO Sheryl Sandberg schuift op 7 oktober aan bij 'America's Newsroom' om haar documentaire over seksueel geweld van Hamas tegen Israëlische vrouwen te bespreken, getiteld 'Screams Before Silence'
- Drie mannen die zeggen dat ze als kind seksueel misbruikt zijn in jeugdgevangenissen in Illinois, zijn naar voren gestapt om over hun ervaringen te praten als onderdeel van een rechtszaak waarin beweerd wordt dat er tientallen jaren systematisch kindermisbruik heeft plaatsgevonden in deze instellingen.
- Veel van de 95 aanklagers in de rechtszaak zeiden dat ze bedreigd of beloond werden om hun mond te houden.
- De zaak volgt op soortgelijke claims van seksueel misbruik van kinderen in jeugdgevangenissen in New Jersey, Californië, Maryland en elders.
Drie mannen die zeggen dat ze als kind seksueel misbruikt zijn toen ze opgesloten zaten in jeugdgevangenissen in Illinois, kwamen dinsdag naar voren als onderdeel van een rechtszaak waarin tientallen jaren van verontrustende beschuldigingen van systematisch kindermisbruik worden beschreven.
Calvin McDowell, 37, die beweert dat hij als tiener misbruikt werd door een aalmoezenier in een jeugdgevangenis in Chicago, zei dat hij niet wilde dat anderen net zo zouden lijden als hij tientallen jaren lang.
"In plaats van verzorgd te worden, voelde ik me eenzamer dan ooit," zei McDowell op een nieuwsconferentie in Chicago. "Uit angst en schaamte hield ik mijn geheim verborgen voor de mensen van wie ik hield. Ik had nachten waarin ik het leven wilde opgeven."
The Associated Press noemt gewoonlijk geen namen van mensen die zeggen dat ze seksueel misbruikt zijn, tenzij ze toestemming geven om geïdentificeerd te worden of besluiten om hun verhaal in het openbaar te vertellen, zoals McDowell en twee andere mannen die eisers zijn in de rechtszaak hebben gedaan.
De aanklacht die maandag werd ingediend, beweert dat er tussen 1996 en 2017 op grote schaal misbruik werd gepleegd in negen detentiecentra voor jongeren, waaronder groepsverkrachtingen, gedwongen orale seks en het slaan van kinderen door politieagenten, sergeanten, verpleegkundigen, therapeuten, een aalmoezenier en anderen. Veel van de 95 aanklagers, die in de rechtszaak meestal met hun initialen worden aangeduid, zeiden dat ze bedreigd of beloond werden om hun mond te houden.
De rechtszaak volgt op soortgelijke klachten over misbruik in detentiecentra voor jongeren in New Jersey, Californië, Maryland en elders.
Tien van de 95 mannen en vrouwen die de klacht in Illinois indienden, verschenen op de nieuwsconferentie.
Jeffery Christian, 36 jaar, zei dat hij misbruikt werd in twee verschillende Illinois Youth Centers, onder andere door een begeleider die hem betastte tijdens begeleidingssessies. De pogingen van zijn familie om het misbruik te melden werden destijds genegeerd, zei hij - een patroon dat de anderen bekend voorkwam.
"Ik wil dat de wereld weet wat er met mij en de andere overlevenden is gebeurd," zei Christian. "Ik wil een licht laten schijnen op deze donkere tijden die ik als jongere heb meegemaakt."
Toen Christian tranen liet, gaf een andere overlevende hem een schouderklopje ter ondersteuning. Er werd instemmend geknikt en geapplaudisseerd toen de overlevenden spraken. Verscheidene zeiden dat de ontmoeting met anderen die dezelfde schrijnende ervaringen hadden, hen geholpen had om vrede te vinden.
In de rechtszaak wordt beweerd dat Illinois verzuimd heeft om toezicht te houden op de vermeende misbruikers, ze te disciplineren, te verwijderen of te onderzoeken, waardoor het misbruik door kon gaan. Volgens de aanklacht vond het misbruik plaats in jeugdcentra in de hele staat, waaronder Chicago, St. Charles en Harrisburg. Verschillende detentiecentra zijn sindsdien gesloten.
De aanklacht is ingediend bij het Illinois Court of Claims en noemt de staat Illinois en zijn Department of Corrections en Department of Juvenile Justice als gedaagden. Er wordt een schadevergoeding van ongeveer $2 miljoen per eiser geëist, het hoogste bedrag dat wettelijk is toegestaan.
Woordvoerders van Illinois Gov. J.B. Pritzker, die in 2019 is aangetreden, en de twee correctiediensten hebben gezegd dat de vermeende incidenten plaatsvonden onder eerdere regeringen en dat alle beschuldigingen van wangedrag door het personeel "grondig worden onderzocht" Ze hadden dinsdag niet direct verder commentaar.
Advocaten die de rechtszaak aangespannen hebben, zeiden dat ze sceptisch zijn dat er iets veranderd is.
Advocaat Todd Mathews zei dat er honderden andere voormalige minderjarige gedetineerden in Illinois zijn die seksueel misbruik beweren en dat hij verwacht dat er nog meer rechtszaken zullen volgen. Advocaat Jerome Block, die elders rechtszaken tegen jeugdgevangenissen heeft helpen aanspannen, zei dat staten altijd beweren dat ze de juiste procedures hebben om misbruik tegen te gaan en dat kinderen veilig zijn.
"Het is moeilijk om de staat te geloven als ze zeggen dat er nu geen probleem is, want dat is wat ze de afgelopen decennia hebben gezegd," zei Block.
Sommige overlevenden zeiden dat ze hoopten meer antwoorden te krijgen via een rechtszaak, waaronder de namen van hun vermeende misbruikers.
De rechtszaak vermeldt zes vermeende recidivisten die bij naam genoemd worden. Maar vele anderen worden alleen geïdentificeerd zoals de vermeende slachtoffers zich hen herinnerden, inclusief door fysieke beschrijvingen of bijnamen.
Stephen Lucas, 36 jaar, was ongeveer 13 jaar oud toen hij naar eigen zeggen herhaaldelijk misbruikt en lastiggevallen werd door een leidinggevende in een jeugdinstelling in Downstate. Hij hoopt dat zijn getuigenis anderen zal helpen.
"Ik was bang om mijn ontberingen met mijn naasten te delen omdat ik niet anders bekeken wilde worden. Maar door mee te doen aan de rechtszaak heb ik een deel van mezelf bevrijd dat ik 22 jaar lang heb opgesloten," zei hij. "Ik eis eindelijk terug wat me al die jaren geleden is afgenomen."
