Het Parlement heeft nieuwe regels goedgekeurd waardoor online aanbieders materiaal over seksueel misbruik van kinderen kunnen blijven opsporen, verwijderen en vrijwillig melden.
Volgens Europol heeft de COVID-19 pandemie geleid tot een aanzienlijke toename van online seksueel misbruik van kinderen, dat al op een hoog niveau lag.
Online kindermisbruik en cyberpesten tijdens de pandemie
Als gevolg van de lockdownmaatregelen brengen kinderen meer tijd online door, vaak zonder toezicht, waardoor ze kwetsbaarder worden voor uitbuiting. Seksuele misbruikers hebben misbruik gemaakt van de situatie om toegang te krijgen tot potentiële slachtoffers. Er is ook een toename van sextortion en cyber-grooming, waarbij een kind online bevriend raakt met als doel seksueel misbruik te plegen.
Dankzij digitale technologieën kunnen daders met kinderen communiceren via webcams, aangesloten apparaten en chatrooms op sociale netwerken en videospelletjes, terwijl ze anoniem blijven dankzij technologieën als cloud computing en het dark web. Het gebruik van deze technologieën door daders heeft het voor rechtshandhavingsinstanties moeilijk gemaakt om online seksueel misbruik van kinderen op te sporen, te onderzoeken en te vervolgen.
Volgens het jaarverslag van de Internet Watch Foundation zijn internetproviders in Europa de grootste hosts van kinderpornomateriaal ter wereld geworden.
Online kindermisbruik aanpakken en tegelijk de privacy beschermen
Op 6 juli steunde het Parlement tijdelijke regels die aanbieders van e-mail, chat en op het web gebaseerde berichtendiensten toestaan om op vrijwillige basis online seksueel misbruik van kinderen op te sporen, te verwijderen en te melden, en om scantechnologieën te gebruiken om cyberspace op te sporen.
Online materiaal dat verband houdt met seksueel misbruik van kinderen kan worden opgespoord door middel van zogenaamde hasjtechnologieën die inhoud zoals afbeeldingen en video's scannen, terwijl kunstmatige intelligentie kan worden gebruikt om tekst- of verkeersgegevens te analyseren en online kinderlokkerij op te sporen. Audiocommunicatie is uitgesloten van de regels.
Volgens het verslag moet het materiaal worden verwerkt met technologieën die het minst inbreuk maken op de privacy en die niet in staat zijn de inhoud van de inhoud te begrijpen, maar alleen patronen op te sporen. Interacties die onder het beroepsgeheim vallen, zoals tussen artsen en hun patiënten, zullen niet worden verstoord. Wanneer geen online seksueel misbruik van kinderen is vastgesteld, moeten bovendien alle gegevens onmiddellijk na de verwerking worden gewist en moeten alle gegevens binnen drie maanden definitief worden gewist.
Achtergrond
De aanneming van de regels volgt op een informeel akkoord met de Raad op 29 april 2021. De wetgeving geldt voor maximaal drie jaar. In juli 2020 kondigde de Commissie aan dat zij in de loop van 2021 een meer permanente oplossing zal voorstellen om seksueel misbruik van kinderen online te bestrijden.