Een echtpaar uit Florida hangt tientallen aanklachten boven het hoofd voor het op brute wijze martelen van een 5-jarig jongetje, aldus de politie.
Taylor Schaefer, 28 jaar, en haar vriend, Shawn Stone, 32 jaar, kunnen elk meer dan twee dozijn aanklachten verwachten voor het herhaaldelijk mishandelen van de jongen en twee andere kinderen in hun huis in de buurt van DeLand, volgens het Volusia Sheriff's Office.
Stone werd in eerste instantie gearresteerd op 9 mei nadat Schaefer de autoriteiten had verteld dat hij bewakingsbeelden had gevonden waarop te zien was hoe Stone de jongen misbruikte.
Een onderzoek bracht meerdere opnames aan het licht waarop te zien was hoe de jongen werd mishandeld, onder andere dat hij werd geslagen met een zwabbersteel, dat zijn handen urenlang achter zijn rug werden gebonden, dat hij in een hondenkooi werd gedwongen en dat hij geen eten kreeg, aldus de afgevaardigden.
Volgens een persbericht had de jongen 46 zichtbare verwondingen "naast inwendige verwondingen, waaronder een schedelbasisfractuur".
De autoriteiten zeggen dat Schaefer getuige was van de herhaalde mishandeling en niet ingreep.
Een onderzoek wees ook uit dat een ander kind in het huis ook geslagen zou zijn en "gedwongen werd kokend water te drinken". De autoriteiten zeggen dat een derde kind "geen adequate voeding of zorg kreeg voor een ernstige medische aandoening". Alle drie de kinderen waren getuige van de mishandeling van de anderen.
Tegen Stone zijn 24 aanklachten ingediend en tegen Schaefer 25 aanklachten, variërend van kinderverwaarlozing, het niet melden van kindermishandeling en zware kindermishandeling.
Uit gegevens van de Volusia County gevangenis blijkt dat Stone al sinds 2010 een strafblad heeft.
Schaefer werkte voor een kinderwelzijnsorganisatie tot aan Stone's arrestatie, volgens The Daytona Beach News-Journal. Ze werd op 5 juni gearresteerd in Pasco County.
