Pennsylvania procureur-generaal Michelle Henry kondigde vijf nieuwe verdachten aan in het onderzoek naar kindermisbruik
Rusland veroordeelt Jehova's Getuigen tot 6 jaar gevangenisstraf voor 'extremisme'
De Deense Dennis Christensen gaat in beroep tegen zijn veroordeling; Rusland verbood het geloof in 2017
Een Pennsylvania grand jury heeft in het kader van een lopend onderzoek naar de organisatie nog eens vijf mannen aangeklaagd die banden hebben met de Jehovah's Getuigen-gemeenschap wegens het verkrachten of molesteren van minderjarige slachtoffers.
De procureur-generaal van Pennsylvania, Michelle Henry, kondigde de aanklachten vrijdag tijdens een persconferentie aan. De vijf aangeklaagde verdachten zijn: Shaun Sheffer, 45; David Balosa, 62; Errol William Hall, 50; Terry Booth, 57; en Luis Ayala-Velasquez, 55.
Sheffer, Booth, Hall en Ayala-Velasquez werden in hechtenis genomen, terwijl Balosa nog niet is aangehouden. Henry zei dat alle mannen via de kerk contact hadden met kinderen.
Volgens Henry zei een slachtoffer dat ze 50 of meer keren verkracht was tussen haar 7e en 12e jaar. Het lid van de kerk dat haar aanrandde was toen tussen de 18 en 23 jaar oud.
Andere beschuldigingen zijn ongepaste aanrakingen en kinderlokkerij. Sommige aanrandingen vonden plaats toen de familie van een kind een dader in huis nam.
De nieuwe aanklachten maken deel uit van een lopend onderzoek naar seksueel misbruik van kinderen binnen de organisatie van Jehovah's Getuigen. In februari werden vijf medewerkers aangeklaagd wegens seksueel misbruik van kinderen. In totaal zijn er 14 verdachten geïdentificeerd.
De woordvoerder van de kerk, Jarrod Lopes, vertelde aan Associated Press dat de kerk misselijk was door het nieuws over seksueel misbruik, maar geen commentaar kon geven op de nieuwe aanklachten.
"[De kerk werkt eraan] om ouders te onderwijzen en te waarschuwen via onze publicaties, bijeenkomsten en website, over hoe ze hun kinderen in verschillende omstandigheden kunnen beschermen," legt Lopes uit. "We bieden ook snel ondersteuning en pastorale zorg aan de getroffenen, terwijl we er ook voor zorgen dat daders die geen berouw hebben uit de gemeente verwijderd worden."
"Iedereen die het slachtoffer is geworden, heeft de volledige steun van de gemeente om de zaak bij de autoriteiten aan te geven," voegde hij eraan toe.
Associated Press heeft aan dit verslag bijgedragen.
Andrea Vacchiano is een breaking news schrijfster voor Fox News Digital en Fox Business. Lezers kunnen verhaaltips sturen naar
