Een politieagent heeft een gevangenisstraf gekregen nadat hij was betrapt op het regelen van het misbruik van een achtjarig meisje.
Lee Cunliffe kreeg acht jaar en vier maanden gevangenisstraf nadat hij schuldig had gepleit aan het regelen van een seksueel misdrijf tegen een kind, het belemmeren van de rechtsgang, wangedrag in een openbaar ambt, het verspreiden van onfatsoenlijke foto's van een kind en drie keer het maken van onfatsoenlijke foto's.
De 40-jarige uit Wigan was in september 2020 ambtenaar bij de politie van Greater Manchester, toen hij via instant messaging-app Kik begon te berichten met een vrouw van wie hij dacht dat het de moeder van een achtjarig meisje was.
Liverpool Crown Court hoorde dat Cunliffe de "moeder", die in werkelijkheid een undercoveragent voor de Met Police was, vertelde dat hij naar Londen zou komen om haar dochter seksueel te misbruiken.
Berichten verzonden vanaf een politiecomputer
Officier van justitie Arthur Gibson vertelde de rechtbank dat Cunliffe, een 17-jarige veteraan bij de politie, sommige van de berichten had verzonden vanaf een computer van de politie op het politiebureau van Swinton.
Cunliffe, een getrouwde vader, werd in oktober 2020 gearresteerd.
Toen zijn huis werd doorzocht, vonden agenten een laptop die hij had gebruikt om onfatsoenlijke afbeeldingen van kinderen op te zoeken.
Daar zaten ook beelden bij van een tienermeisje dat in 2018 een klacht had ingediend bij de politie van Greater Manchester, zei Mr Gibson.
Het meisje beweerde dat haar vriend de beelden van haar had genomen en ze had gedeeld zonder haar medeweten.
Cunliffe, een rechercheur in opleiding, had de zaak gekregen.
De verdachte werd gearresteerd en zijn computer en telefoon werden in beslag genomen, en Cunliffe schreef later in het misdaadlogboek dat ze niets bevatten met betrekking tot het strafbare feit.
Maar Mr Gibson zei dat beide apparaten nog steeds 227 toegankelijke onfatsoenlijke afbeeldingen van kinderen bevatten.
Desondanks werd de computer met de beelden teruggegeven aan de verdachte en werd er geen verdere actie ondernomen.
De rechter van Liverpool, rechter Andrew Menary QC, zei: "Wat u hebt gedaan met betrekking tot dit meisje en deze zaak is schokkend en raakt de kern van het vertrouwen dat het publiek in de politie heeft geïnvesteerd.
"Waarom zou ze de politie ooit nog vertrouwen?"
Rechter Menary zei dat de klacht van de tiener niet naar behoren was behandeld en dat zij "een ernstig risico bleef lopen op verdere onthullingen".
Hij voegde eraan toe: "De vraag is eerlijk gezegd deze: waarom zou ze de politie ooit nog vertrouwen over wat dan ook?"
Cunliffe's eigen laptop had bewijs van bestanden van tussen 2014 en 2018 waaruit bleek wat de heer Gibson beschreef als "een interesse in kinderpornografie en het seksueel misbruik van kinderen".
Hij zei: "Er is echter enig bewijs om te suggereren dat hij dit erkende en in een staat van onrust was hierover."
In een notitieboekje dat bij hem thuis werd gevonden, stond dat hij verslaafd was aan seks en porno en dat hij therapie kreeg.
Julian King, verdediger, zei dat Cunliffe een psychotherapeut had bezocht en dat hij gediagnosticeerd was met dwangmatig seksueel gedrag.
Plaatsvervangend hoofdcommissaris van GMP Terry Woods zei: "Cunliffe's daden waren absoluut onvergeeflijk en hebben de essentie van de kernwaarde van de politie ondermijnd, namelijk het beschermen van het publiek en het helpen van mensen in nood.
"Wij verwachten van onze agenten en medewerkers dat zij de hoogste normen in acht nemen en het betreurenswaardige gedrag van Cunliffe was ver beneden wat van hem werd verwacht - hij heeft zowel misbruik gemaakt van zijn positie bij GMP als geprobeerd zijn eigen seksuele bevrediging na te streven.
Disciplinaire maatregelen op grond van de politie gedragsregels zullen volgen, zei een woordvoerder van de politie.
