SANDPOINT — Een lerares van Priest River Lamanna High School wordt beschuldigd van onzedelijk gedrag en seksueel misbruik van kinderen.
Sarai Lynn McCormick, 37, uit Ponderay werd aangeklaagd in verband met gebeurtenissen op 30 oktober in een woning in Priest River waarbij een van haar leerlingen betrokken was.
Lori Meulenberg, rechter in de rechtbank van het eerste district, achtte vrijdag voldoende grond aanwezig voor beide aanklachten.
Volgens gerechtelijke documenten woonde McCormick op 30 oktober een Halloweenfeest bij in een privéwoning. McCormick werd beschreven als reeds dronken toen ze aankwam, volgens interviews met getuigen van de school en de politie.
Getuigen beweerden ook dat McCormick gelatine-shots en een fles sterke drank meenam naar het feest en de alcohol aan de minderjarige aanwezigen verschafte.
Een getuige vertelde de politie dat hij McCormick op het feest met het slachtoffer had zien zoenen voordat de twee het huis verlieten.
Een kleine groep minderjarigen verliet het feest op zoek naar de twee, en vond hen in McCormick's auto die geparkeerd stond bij het huis.
Dit maakte McCormick woedend en zij verplaatste de auto verder in de straat om de anderen te ontwijken, aldus de getuigen.
Het slachtoffer sprak niet over de mishandeling in het forensisch interview omdat hij niet wilde dat iemand in de problemen zou komen. Maar kort na afloop van het verhoor vertelde een detective van het bureau van de sheriff het slachtoffer dat PRLHS-directeur Matthew George had beloofd dat hij de leerlingen niet zou straffen als ze eerlijk waren en meewerkten aan het onderzoek.
Kort daarna onthulde het slachtoffer het vermeende misbruik door McCormick.
Hoewel het misbruik door het slachtoffer als een "normale" gebeurtenis werd beschreven, is de leeftijd voor toestemming in Idaho 16 jaar. Aangezien het slachtoffer niet ouder is dan 16 jaar, kan de gebeurtenis worden aangemerkt als ontuchtig gedrag.
De volgende ochtend werd McCormick betrapt op bewakingsbeelden van de Walmart bij de aankoop van noodanticonceptiemiddelen, volgens gerechtelijke documenten.
Volgens een verklaring van waarschijnlijke oorzaak, werden de studenten diezelfde ochtend wakker in de woning. Het slachtoffer vertelde de anderen wat er was gebeurd en dat het een grotere zaak was dan oorspronkelijk gedacht. Het slachtoffer werd door medeleerlingen en familieleden beschreven als dagenlang van streek en depressief.
McCormick werd vrijdag gearresteerd, maar bracht de nacht niet door in de gevangenis nadat hij diezelfde dag een borgsom van 50.000 dollar had betaald.
De maximumstraf voor ontuchtig gedrag is levenslang. Op seksueel misbruik van kinderen staat een maximumstraf van 25 jaar. Beide kunnen ook gepaard gaan met een boete van $50.000.
McCormick staat gepland voor een eerste verschijning in Magistrate Court voor Meulenberg op 4 februari.
Volgens gerechtelijke documenten hebben McCormick en de getuigen kort na het feest gezamenlijk overwogen te zwijgen over haar aanwezigheid en daden. De studenten werden gedwongen alle foto's en video's van McCormick op het feest te verwijderen. Op de middelbare school begonnen echter onmiddellijk geruchten de ronde te doen over het gedrag van McCormick. Formele beschuldigingen werden enkele dagen later bekend bij de politie.
De politie besloot de geruchten te onderzoeken nadat een personeelslid en de moeder van het slachtoffer informatie hadden verstrekt die wees op verontrustend gedrag van McCormick.
Een personeelslid meldde aan de schooldecaan dat ze McCormick "flirterig" had zien doen met het slachtoffer in de week voorafgaand aan het vermeende misbruik. De getuige beschreef het gedrag alsof het haar de "heebie jeebies" bezorgde.
In gerechtelijke documenten vertelde de moeder van het slachtoffer aan de politie dat McCormick de deur van haar klaslokaal op slot deed als ze het slachtoffer bijles gaf, "zodat andere studenten hen niet storen".
Hoewel het slachtoffer het vermeende misbruik in eerste instantie niet bekendmaakte, zei het slachtoffer nadat hij over de beschuldigingen had gesproken dat hij zich veel beter voelde nadat hij de waarheid had verteld.
Er zijn 24/7 middelen beschikbaar voor iedereen die beschuldigingen van seksueel misbruik van minderjarigen naar voren wil brengen. Er is geen tijdslimiet voor degenen die naar voren willen komen en gerechtigheid willen zoeken. LillyBrooke Family Justice Center is te bereiken op 208-265-3586.
