Voorvechters van kinderbescherming in McLean County verwachten een toename van het aantal meldingen van misbruik en verwaarlozing naarmate scholen en een groter deel van de economie weer opengaan.
Molly Evans is uitvoerend directeur van het McLean County Children's Advocacy Center en CASA (Court Appointed Special Advocate). Haar kantoor behandelt mishandeling en verwaarlozing in McLean, DeWitt en Livingston county's.
Evans zei dat kindermishandeling waarschijnlijk vaker voorkwam tijdens de pandemie, maar dat minder kinderen toegang hadden tot leraren, counselors en anderen die verplicht zijn misbruik te melden.
"Wij geloven dat misbruik gedijt in isolement," zei Evans. "We zijn erop voorbereid dat als deze kinderen uit en terug zijn in de kinderopvang en op school en betrokken bij buitenschoolse activiteiten dat we waarschijnlijk zullen zien aantallen toenemen."
Evans zei dat haar kantoor vorig jaar ongeveer 20% minder misbruik- en verwaarlozingszaken behandelde in vergelijking met 2019, en dat ze dit jaar ook lager zijn.
Evans zei dat ouders vroeg met hun kinderen moeten praten over grenzen, zodra ze hun lichaamsdelen kunnen identificeren.
"We moedigen ouders aan om kinderen op zeer jonge leeftijd de juiste namen voor hun lichaamsdelen te leren, gesprekken met hen te voeren over aanrakingen die OK en niet OK zijn, en voorbeelden te gebruiken om dat voor kinderen op te zetten, zodat ze het volledig kunnen begrijpen," zei ze.
Evans adviseert ouders ook om hun kinderen te vertellen dat ze een "geen geheimen"-regel moeten hebben voor het geval een volwassene probeert te voorkomen dat ze een verhaal over misbruik met een ouder of voogd delen.
"Dat zou een rode vlag moeten zijn voor dat kind om terug te komen naar die ouder," zei Evans, toevoegend dat ongeveer één op de 10 kinderen seksueel misbruikt wordt voor hun 18e verjaardag. Ze zei dat 90% van de slachtoffers hun misbruiker kennen.
Het CAC zal een gratis kindermisbruikpreventietraining organiseren van 17.30-19.30 uur op 15 september in zijn kantoren in het gebouw van het McLean County Health Department, 200 W. Front St., Bloomington. Meer informatie is verkrijgbaar op telefoonnummer (309) 888-5656.
