Volgens nieuw openbaar gemaakte documenten ontdekten de onderzoekers dat er beelden van naakte minderjarige meisjes werden verzonden via een e-mailaccount dat gekoppeld was aan de miljardair-filantroop T.
Onderzoekers ontdekten dat afbeeldingen van naakte minderjarige meisjes waren verzonden via een e-mailaccount dat gekoppeld was aan de miljardair-filantroop T. Denny Sanford, zo bleek uit donderdag vrijgegeven documenten, maar ze konden niet bewijzen wie ze had verzonden of waar die persoon zich op dat moment bevond.
De advocaat van Sanford zei in een verklaring dat de onlangs vrijgegeven documenten slechts beschuldigingen bevatten en dat "verschillende mensen gedocumenteerde toegang hadden tot de elektronische apparaten in kwestie, inclusief aanwijzingen van hacken".
Sanford, de rijkste man van South Dakota, werd niet aangeklaagd nadat het kantoor van de procureur-generaal van de staat zei dat zijn onderzoek naar de beschuldigingen van kinderpornografie geen strafbare feiten opleverde die onder zijn jurisdictie vallen.
De advocaten van Sanford vochten om de beëdigde verklaringen die werden gebruikt om de huiszoekingsbevelen uit te vaardigen geheim te houden, maar de Sioux Falls Argus Leader en ProPublica voerden aan dat ze openbaar moesten worden gemaakt en het Hooggerechtshof besliste deze maand dat ze zouden worden vrijgegeven.
Sanford heeft miljarden geschonken aan ziekenhuizen, universiteiten en liefdadigheidsinstellingen, en het Sanford Health systeem draagt zijn naam. Hij maakte zijn fortuin als oprichter van de First Premier Bank of South Dakota, die bekend staat om de uitgifte van hoogrentende creditcards aan mensen met een slecht krediet.
Volgens de beëdigde verklaringen hebben onderzoekers in 2019 Sanfords e-mailaccount en zijn mobiele en internetproviders doorzocht op bewijs voor het bezit van kinderporno, nadat zijn accounts waren gemarkeerd door een technologiebedrijf.
In de beëdigde verklaringen schreef een speciale agent van de South Dakota Division of Criminal Investigation dat verschillende afbeeldingen van naakte minderjarige meisjes werden gemaild gedurende drie dagen in mei en juni 2019. De leeftijd van de jongste werd geschat tussen 8 en 12 jaar oud.
Het account zou van Sanford zijn omdat zaken als haar rijbewijs en een bonnetje voor een hotelovernachting met haar naam er vanaf werden gestuurd.
Naast vragen van zijn advocaat of Sanford altijd in het bezit was van de telefoon en het e-mailaccount, schreef de agent in de beëdigde verklaring dat hij niet in staat was de locatie vast te stellen van de persoon die op die dagen toegang had tot het e-mailaccount en het gebruikte.
De agent merkte op dat Sanford adressen had in Sioux Falls, South Dakota, Scottsdale, Arizona, en La Jolla, Californië. En hij ontdekte dat IP-adressen uit al deze gebieden werden gebruikt om toegang te krijgen tot de account.
Bovendien, merkte de agent op, kon een gebruiker op afstand toegang krijgen tot computers op die locaties.
"Als je niet kunt vaststellen waar de geolocatie is, kun je problemen krijgen met de jurisdictie", aldus John Baker, hoogleraar strafrecht aan de St. Cloud State University.
Het kantoor van de openbare aanklager zei donderdag in een verklaring dat het onderzoeksdossier is doorgestuurd naar het kantoor van de openbare aanklager in South Dakota, dat het heeft doorgestuurd naar het ministerie van Justitie. Het dossier werd ook doorgestuurd naar autoriteiten in Arizona en Californië.
"Tot op heden heeft geen van deze autoriteiten een aanklacht tegen Sanford ingediend," aldus de verklaring die aan de Argus Leader is verstrekt.
Het kantoor van de procureur-generaal reageerde niet onmiddellijk op berichten van The Associated Press die om commentaar vroegen, evenmin als het kantoor van de openbare aanklager in South Dakota.
