De in ongenade gevallen sportarts Larry Nassar neergestoken door een andere gevangene in de federale gevangenis.
WASHINGTON - De in ongenade gevallen sportarts Larry Nassar, die veroordeeld is voor het seksueel misbruiken van Olympische en universitaire turnsters, werd meerdere keren gestoken door een andere gevangene in een federale gevangenis in Florida die kampt met personeelstekorten.
De aanval vond zondag plaats in de United States Penitentiary Coleman en Nassar was maandag in stabiele toestand, vertelden twee mensen die bekend zijn met de zaak aan The Associated Press.
Een van de mensen zei dat Nassar in zijn rug en in zijn borst was gestoken. De twee agenten die de eenheid bewaakten waar Nassar werd vastgehouden, draaiden verplichte overuren vanwege personeelstekort, zei een van de mensen.
De mensen waren niet gemachtigd om in het openbaar details van de aanval of het lopende onderzoek te bespreken en spraken met de AP op voorwaarde van anonimiteit.
Nassar zit tientallen jaren in de gevangenis voor veroordelingen in staats- en federale rechtbanken. Hij gaf toe atleten seksueel te hebben misbruikt toen hij werkte aan de Michigan State University en bij het in Indianapolis gevestigde USA Gymnastics, dat Olympische atleten traint. Nassar pleitte in een aparte zaak ook schuldig aan het bezit van beelden van seksueel misbruik van kinderen.
Het federale Bureau of Prisons heeft de afgelopen jaren te kampen gehad met grote personeelstekorten, een kwestie die in 2019 in de schijnwerpers kwam te staan toen de veroordeelde financier Jeffrey Epstein zichzelf van het leven beroofde in een federale gevangenis in New York.
Een onderzoek van Associated Press in 2021 onthulde dat bijna een derde van de posities van federale correctionele officieren landelijk vacant waren, waardoor gevangenissen gedwongen werden om koks, leraren, verpleegkundigen en andere werknemers in te zetten om gedetineerden te bewaken. Het personeelstekort heeft de reactie op noodsituaties in andere gevangenissen, waaronder zelfmoorden, bemoeilijkt.
Andere onderzoeken van de AP hebben seksueel misbruik en crimineel gedrag onthuld, naast andere problemen, bij het Bureau of Prisons - het grootste agentschap van het Ministerie van Justitie, met meer dan 30.000 werknemers, 158.000 gedetineerden en een jaarlijks budget van ongeveer 8 miljard dollar.
De nieuwe leider van het bureau, Colette Peters, werd vorig jaar aangenomen om het door crises geplaagde bureau te hervormen. Ze heeft gezworen verouderde aanwervingspraktijken te hervormen en voor nieuwe transparantie te zorgen. Maar er zijn nog steeds problemen, zoals blijkt uit de recente zelfmoord van Ted Kaczynski, bekend als de "Unabomber", in een federale gevangenis in North Carolina.
Op zondag werkte een van de agenten in Nassar's eenheid aan een derde opeenvolgende dag overwerk, elk van hen een 16-uurs dienst, aldus een van de mensen die bekend zijn met de zaak. De andere agent was bezig met een tweede opeenvolgende dag van verplichte overuren, zei de persoon.
Rachael Denhollander, de eerste vrouw die Nassar publiekelijk beschuldigde, tweette maandag dat geen van de vrouwen met wie ze sprak blij is dat Nassar is aangevallen. "We rouwen om de realiteit dat het beschermen van anderen tegen hem gepaard ging met de bijna-zekerheid dat we hier ooit voor wakker zouden worden."
Een ander slachtoffer, Sarah Klein, zei dat de steekpartij haar en anderen dwingt om hun misbruik en trauma's te herbeleven "door toedoen van Nassar en de instituten, inclusief de rechtshandhaving, die hem beschermden en hem toestonden om kinderen te misbruiken".
"Ik wil dat hij de zware gevangenisstraf krijgt die hij kreeg vanwege de stemmen van overlevenden. Ik steun absoluut geen geweld omdat het moreel verkeerd is en de dood zou een gemakkelijke uitweg zijn voor Nassar," zei Klein in een verklaring per e-mail.
Meer dan 150 vrouwen en meisjes getuigden tijdens de veroordeling in 2018 van Nassar, die atleten molesteerde onder het mom van medische behandeling. Sommigen van hen getuigden dat ze - in de loop van meer dan twintig jaar seksueel misbruik - volwassenen, waaronder coaches en sporttrainers, hadden verteld wat er gebeurde, maar dat het niet werd gemeld.
Meer dan 100 vrouwen, waaronder Olympisch gouden medaillewinnares Simone Biles, eisen samen meer dan 1 miljard dollar van de federale overheid voor het falen van de FBI om Nassar tegen te houden nadat agenten in 2015 op de hoogte kwamen van beschuldigingen tegen hem. Hij werd in 2016, meer dan een jaar later, gearresteerd door de politie van Michigan State University.
De inspecteur-generaal van het Ministerie van Justitie zei in juli 2021 dat de FBI "fundamentele" fouten had gemaakt bij het onderzoeken van de beschuldigingen van seksueel misbruik tegen Nassar en de zaak niet met de "grootste ernst" had behandeld. Meer atleten zeiden dat ze gemolesteerd waren voordat de FBI in actie kwam.
USA Gymnastics had haar eigen interne onderzoek uitgevoerd en de toenmalige voorzitter van de organisatie, Stephen Penny, rapporteerde de beschuldigingen aan het veldkantoor van de FBI in Indianapolis. Maar het duurde maanden voordat de FBI een formeel onderzoek instelde.
De FBI erkende dat het gedrag "onvergeeflijk en een schande" was voor Amerika's belangrijkste instantie voor wetshandhaving.
Michigan State, dat ervan werd beschuldigd jarenlang kansen te hebben gemist om Nassar te stoppen, stemde ermee in om $500 miljoen te betalen aan meer dan 300 vrouwen en meisjes die door hem waren misbruikt. USA Gymnastics en het Amerikaanse Olympische en Paralympische Comité troffen een schikking van 380 miljoen dollar.
In juni 2022 verwierp het Hooggerechtshof van Michigan een laatste beroep van Nassar. Advocaten voor Nassar zeiden dat hij in 2018 oneerlijk was behandeld en een nieuwe hoorzitting verdiende, gebaseerd op wraakzuchtige opmerkingen van Ingham County rechter Rosemarie Aquilina, die hem een "monster" noemde dat in de gevangenis zou "verdorren" als de boze heks in "The Wizard of Oz".
Het Hooggerechtshof van de staat zei dat Nassars beroep een "close question" was en dat het "bezorgd" was over het gedrag van de rechter. Maar het hof merkte ook op dat Aquilina, ondanks haar provocerende opmerkingen, vasthield aan de strafmaatovereenkomst die door de advocaten in de zaak was opgesteld.
Sisak deed verslag vanuit New York.
