In de Verenigde Staten worden aan openbare scholen gewoonlijk niet zoveel eisen gesteld om veiligheidsplannen te ontwikkelen.
NASHVILLE, Tennessee (AP) - Een alarm klonk en lichten flikkerden toen een zwaarbewapende aanvaller door de gangen van The Covenant School sloop.
Bewakingsbeelden van de schietpartij van maandag op de christelijke privéschool in Nashville toonden veel bekende veiligheidsmaatregelen, waaronder de dubbele set vergrendelde glazen deuren waar de moordenaar doorheen schoot voordat hij drie kinderen en drie schoolmedewerkers doodschoot.
"Het is bijna onmogelijk om iemand met een AR-17 die door de deur komt tegen te houden," zei George Grant, een leider van de Nashville Presbytery, die verbonden is aan de school. Grant zei dat de pastorie geen formeel beveiligingsprogramma heeft voor haar kerken en scholen, maar dat de leden hebben samengewerkt om beste praktijken uit te wisselen en de beveiliging te verbeteren.
In de VS worden aan openbare scholen doorgaans niet zoveel eisen gesteld om veiligheidsplannen te ontwikkelen. In Tennessee zijn wetten die scholen verplichten om veiligheidsplannen te ontwikkelen en in te dienen niet van toepassing op openbare scholen, aldus een gemailde verklaring van het staatsdepartement van Onderwijs.
Openbare scholen hebben soms ook geen toegang tot overheidsprogramma's ter verbetering van de veiligheid, hoewel ze in sommige staten in aanmerking komen voor staatsfondsen om de veiligheid te verbeteren met personeel, apparatuur en technologie. Openbare scholen komen ook in aanmerking voor sommige federale veiligheidssubsidies.
Over het algemeen hebben openbare scholen geen toegang tot de politie die veel openbare scholen aan hun campussen hebben toegewezen, zei Mo Canady, uitvoerend directeur van de National Association of School Resource Officers. Hij zei dat sommige openbare scholen regelingen hebben getroffen om pas gepensioneerde agenten in te huren.
"Ik denk dat na deze verschrikkelijke situatie in Nashville er meer pogingen zullen komen van openbare scholen om niet alleen de veiligheid te verhogen, maar ook om schoolwachters aan te stellen."
Toch, te midden van de wijdverspreide bezorgdheid over massale schietpartijen, zeggen deskundigen dat openbare scholen op vergelijkbare wijze hebben geïnvesteerd in geweldpreventie.
Openbare scholen behoorden tot de instellingen die het meest investeerden in beveiliging na de schietpartij in 2012 waarbij 26 mensen omkwamen op de Sandy Hook Elementary School in Connecticut. Vandaag de dag hebben openbare scholen enkele van de best betaalde beveiligingsspecialisten, waaronder gepensioneerde federale agenten, aldus Michael Dorn, die betrokken is geweest bij de beoordeling van de veiligheid op duizenden scholen als uitvoerend directeur van Safe Havens International, een non-profit centrum voor schoolveiligheid.
Veiligheidsprotocollen voor particuliere scholen zijn vergelijkbaar met die voor openbare scholen, maar zijn meer afgestemd op de locatie en omstandigheden van elke school, zegt Myra McGovern van de National Association of Independent Schools.
Beveiliging, zoals metaaldetectoren, is misschien niet zo zichtbaar in openbare scholen, die ook moeten zorgen voor internaten en, in sommige gevallen, voor de kinderen van staatshoofden, zegt zij.
"De aandacht voor veiligheid is vergelijkbaar, maar de manier waarop het zich manifesteert is misschien anders," zei McGovern.
De kwaliteit van de veiligheidsplannen van openbare scholen varieert ook sterk, net als bij openbare scholen, zei Dorn.
"We zien scholen die vrij ver achterlopen en andere die uitzonderlijk zijn," zei hij.
In Tennessee heeft gouverneur Bill Lee vorig jaar een decreet uitgevaardigd over veiligheidsmaatregelen op scholen, waarin hij de staat opdroeg een rapport op te stellen over het gebruik van gewapende bewakers in niet-openbare scholen en de behoefte aan training voor actieve schutters te beoordelen.
De meeste schoolsystemen in de VS voeren een active shooter en lockdown training uit, en de school in Nashville had in feite een active shooter training ondergaan in 2022, waardoor verder verlies van levens werd voorkomen tijdens de schietpartij van maandag, zei woordvoerster Brooke Reese van de stadspolitie.
Privé of niet, schietpartijen komen vaker voor op middelbare en middelbare scholen dan op basisscholen zoals Covenant, die minder vaak veiligheidsagenten toegewezen krijgen. Bovendien zijn opvoeders bang om jongere leerlingen te verontrusten met strengere veiligheidsmaatregelen.
Covenant School heeft ongeveer 200 leerlingen in de kleuterklas tot en met de zesde klas. De school en Covenant Presbyterian Church zijn verbonden met de Presbytery of Nashville, die gemeenten van de Presbyterian Church in America omvat in Midden-Tennessee en het zuidwesten van Kentucky.
"In de afgelopen jaren hebben de meeste van onze kerken een training gekregen en hun veiligheidsmaatregelen onder de loep genomen", aldus Grant, direct voormalig moderator van Nashville Presbytery. "Het is geen officieel pastoriebreed initiatief, maar is gegroeid uit relaties."
Grant zei dat de Franklin Classical School, een school onder geestelijk toezicht van zijn kerk, de Parish Presbyterian Church of Franklin, Tennessee, afsluitprocedures en beveiligingscodes heeft. De school heeft altijd een voormalige politieagent ter plaatse wanneer de school open is. Het is onbekend of de Covenant School een beveiligingsbeambte had.
Grant zei dat het beveiligingsteam van zijn kerk heeft gevraagd om een herziening van de beveiligingsprotocollen en al een training had gepland voor de week na Pasen.
"Dit is gewoon een goede herinnering dat we in een gebroken en gevallen wereld leven," zei hij. "En we moeten waakzaam zijn om zo goed mogelijk voor elkaar te zorgen."
