De senaat van Texas heeft donderdag de READER Act aangenomen, een wet die seksueel expliciete boeken verbiedt in bibliotheken van openbare scholen en klaslokalen.
Het wetsvoorstel gaat nu naar gouverneur Greg Abbott, die het naar verwachting zal ondertekenen.
Nadat het wetsvoorstel door de Senaat was, bedankte de sponsor, Rep. Jared Patterson, R-Frisco, Sen. Angela Paxton, R-McKinney, de medesponsor van het wetsvoorstel, haar medewerkers en Speaker Dade Phelan "voor de enorme inspanning om een schoon wetsvoorstel over de eindstreep te krijgen".
Paxton tweette dat het wetsvoorstel "kinderen zal beschermen tegen seksueel expliciet materiaal in schoolbibliotheken".
HB 900, een wetgevingsprioriteit van Phelan, R-Beaumont, kreeg tweepartijdige steun toen het met 95-52 stemmen werd aangenomen door het Huis. Patterson begon 18 maanden geleden met het aanpakken van seksueel expliciet materiaal in openbare scholen, zei hij in een verklaring, en leidde een tweepartijdige groep van staatswetgevers om het wetsvoorstel te steunen.
Toen hij vorige maand over het wetsvoorstel debatteerde, zei hij in reactie op de oppositie van sommige Democraten "dat het belangrijk is om het wetsvoorstel te lezen en te begrijpen wat het doet. ....
"Sommigen willen van deze wet iets maken wat het niet is. Deze wet gaat niet over ras. Deze wet gaat niet over een bepaalde auteur. Deze wet gaat niet over slavernij. Deze wet gaat niet over de Burgerrechtenbeweging. Dit wetsvoorstel gaat over radicaal seksuele inhoud in de handen van onbegeleide kinderen in openbare schoolbibliotheken."
Hij zei ook: "Het is beschamend dat dit zelfs een wet moet zijn die we als wetgevend lichaam maken, maar dit is waar we zijn omdat volwassenen niet opstaan en het juiste doen en deze radicaal expliciete inhoud uit de handen van minderjarigen halen."
Na de stemming zei hij ook dat hij "extreem teleurgesteld was in degenen die tegen het verwijderen van radicaal expliciete inhoud uit de handen van Texaanse kinderen hebben gestemd".
Senator Sarah Eckhardt, D-Austin, die tegen het wetsvoorstel was, zei dat Texas nu "meer boeken dan enige andere staat" zou verbieden.
Ze verwees ook naar een rapport van PEN America dat duizenden boeken met "LGBTQ+" of "personages van kleur" uit scholen zijn verwijderd.
Een analyse van Heritage Foundation's Daily Signal betoogde: "Het is gewoon niet waar dat 2.532 boeken van scholen zijn verwijderd tijdens het schooljaar 2021-2022. We weten dat dit niet waar is omdat we online kaartcatalogi onderzochten en ontdekten dat 74% van de boeken die volgens PEN America verboden waren in schoolbibliotheken, wel degelijk beschikbaar waren in de catalogi van die schooldistricten. In veel gevallen konden we verifiëren dat leerlingen exemplaren van deze boeken uitchecken en gebruiken."
Patterson en anderen bedankten ook het lid van de SREC-commissie van de Republikeinse Partij van Texas, Christin Bentley voor District 1, een belangrijke voorstander van het wetsvoorstel, voor het onder de aandacht brengen van de kwestie door middel van een "vuilboekcampagne".
Bentley vertelde The Center Square dat ze de campagne op 17 februari begon en vijf dagen per week kopieën van de inhoud van één boek naar elke wetgever stuurde. Toen hij de campagne startte, stuurde hij een brief naar elk lid van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden waarin stond: "In de openbare schoolbibliotheken van Texas, klaslokalen en buurtbibliotheken in de hele staat bevindt zich ongepast, schadelijk en seksueel expliciet materiaal. Lokaal beleid heeft grotendeels gefaald om Texaanse kinderen te beschermen tegen deze schadelijke materialen en de wetgevende macht heeft nu de taak om het probleem op staatsniveau op te lossen. Seksueel expliciet materiaal hoort niet in Texaanse scholen en openbare bibliotheken te zijn, waar kinderen er gemakkelijk toegang toe hebben," zei hij.
Hij zei dat "expliciet seksueel materiaal alle seksuele geaardheden omvat; LGBTQ+ boeken zijn geen doelwit of uitverkorene".
