Het slachtoffer van de veroordeelde Launceston pedofiel John Wayne Millwood roept de regering op om te voorkomen dat "goed karakter" getuigenbewijs wordt gebruikt als een verzachtende factor voor de veroordeling van pedoseksuele delinquenten.
Millwood werd in 2014 aangeklaagd, pleitte in 2016 schuldig over het misbruik dat zich uitstrekte van 1983 tot 1989, en verstrekte voorafgaand aan zijn veroordeling een reeks karakterreferenties aan de rechtbank, waaronder van zeven leden van de medische gemeenschap van Noord-Tasmanië.
Deze omvatten opmerkingen dat hij "te allen tijde ethisch was", "een gezinsvriendelijke cultuur bij Launceston Pathology onderschreef" en "een grote bijdrage leverde aan de gemeenschap van Launceston en Tasmanië".
Tegen de veroordeling tot vier jaar gevangenisstraf werd beroep aangetekend op grond van het feit dat onvoldoende gewicht was toegekend aan de karakterreferenties, maar de rechters oordeelden dat deze uiteindelijk irrelevant waren.
De wetten van Tasmanië werden in 2016 hervormd om te voorkomen dat rechtbanken getuigenissen van goed zedelijk gedrag in overweging zouden nemen als hun vermeende karakter bijdroeg aan het plegen van het zedendelict.
Het slachtoffer was van mening dat deze wetten veel te beperkt waren, en heeft Premier Peter Gutwein, procureur-generaal Elise Archer en Labor-leider Rebecca White schriftelijk verzocht om verdere wijzigingen.
Hij voerde aan dat "goed karakter" irrelevant was bij de beoordeling van seksuele delinquenten, dat het de tijd van de rechtbank verspilde om dergelijke verwijzingen te moeten overwegen, en dat dergelijke verwijzingen slachtoffers van misdrijven konden ontmoedigen om aangifte te doen bij de politie.
"Ik doe een beroep op u om de wet op dit gebied te hervormen, niet alleen omdat het beledigend is voor slachtoffers, maar ook omdat het duidelijk is dat de doeltreffendheid en efficiëntie van de rechtbank wordt ondermijnd," schreef het slachtoffer.
"Wanneer 'inborstverklikkers' worden opgeroepen, moeten zij voor de rechtbank getuigen dat zij op de hoogte zijn van de misdaden van de pedofiel, maar nog steeds geloven dat de misdadiger 'inborst' heeft.
"Het is aan de regeringen om de gemeenschap te beschermen en deze absurditeit in de wet op te lossen, want het toestaan van inborstreferenties als verzachtende omstandigheid bij de veroordeling van pedofielen en zedendelinquenten zou geen plaats mogen hebben in ons rechtssysteem."
In december oordeelde een rechtbank dat het slachtoffer recht had op een schadevergoeding van 5,3 miljoen dollar nadat zij het slachtoffer was geworden van het langdurige misbruik door Millwood.
Greg Barns SC, woordvoerder strafrecht van de Australische Lawyers Alliance, zei dat het nog steeds aan de rechtbanken moet zijn om te beslissen of ze bewijs op basis van karakter in overweging nemen.
"De laatste jaren hebben de rechtbanken in Australië gezegd dat vaak weinig gewicht moet worden toegekend aan inborst bewijs in seksueel misbruik zaken omdat de aard van het misdrijf zodanig is dat mensen die het plegen vaak geen andere veroordelingen hebben," zei hij.
"Het zou onrechtvaardig zijn het gebruik ervan te verbieden, want de vraag welk bewijsmateriaal in een zaak kan worden gebruikt, moet door de rechter worden beantwoord, anders kan onrechtvaardigheid het gevolg zijn".
Mevrouw Archer zei dat in de Millwood-zaak, de rechtbank "goed karakter" als irrelevant had beschouwd en het geen gewicht had gegeven bij zijn veroordeling.
Ze zei dat de hervormingen van 2016 "verder" gingen dan de aanbevelingen van de koninklijke commissie voor seksueel misbruik van kinderen.
"De Tasmaanse regering houdt nauwlettend toezicht op de uitvoering van deze hervormingen door de rechtbanken om ervoor te zorgen dat ze werken zoals bedoeld. Tot op heden zijn er in dit verband geen kwesties aan de orde gesteld", aldus mevrouw Archer.
