De advocaat, een vrijwillige brandweerman RNZ heeft ermee ingestemd niet bij naam te noemen, heeft tal van collega's ondersteund bij het indienen van klachten over mishandeling of intimidatie.
Hoewel Fire and Emergency had gezworen om zijn klachtenprocedure te verbeteren na een vernietigend onderzoek in 2018, was er niets veranderd, zei ze.
"Ik heb echt heel hard gezocht om iemand te vinden met een positief resultaat van een van de klachtenprocessen van FENZ (Fire and Emergency New Zealand), en ik ben er niet in geslaagd om ook maar één persoon te vinden," zei ze.
RNZ onthulde vanmorgen dat een vrijwillige brandweerman toestemming heeft gekregen om bij zijn brigade te blijven nadat hij was veroordeeld voor het onzedelijk aanranden van een kind, zijn zoon. De moeder van het slachtoffer had een ontmoeting met Fire and Emergency, vroeg om een schriftelijke verontschuldiging voor haar zoon en kreeg te horen dat ze op de hoogte zou worden gehouden van de acties die met het korps zouden worden ondernomen. Ze hoorde niets meer totdat RNZ contact opnam met Fire and Emergency.
De advocate zei dat dit overeenkwam met haar ervaringen.
"Het is echt teleurstellend om steeds verhalen te horen over zaken die niet goed worden opgelost, maar het verbaast me niet."
In 2018 bleek uit een onafhankelijk onderzoek van de gepensioneerde rechter Coral Shaw dat Fire and Emergency een cultuur van pesten en intimidatie had. Ze ontdekte ook dat de meerderheid van de mensen die het klachtenproces van de organisatie doorliepen, het een negatieve ervaring vonden. Fire and Emergency zei dat het veranderingen zou doorvoeren.
Fire and Emergency heeft tegenover RNZ toegegeven dat het "betreurenswaardig" en "onaanvaardbaar" is dat een korps een veroordeelde kindermisbruiker in dienst heeft gehouden. Het bedrijf gaf ook toe dat het had nagelaten om contact op te nemen met de familie van het slachtoffer nadat zij een klacht hadden ingediend.
Maar chief executive Rhys Jones zei dat Fire and Emergency sinds 2018 verbeteringen had doorgevoerd.
"Fire and Emergency zet zich in om een respectvolle en positieve werkcultuur op te bouwen - pesten, intimidatie of welk ongewenst gedrag dan ook is nooit acceptabel. We blijven dat heel duidelijk maken aan onze mensen. We erkennen en betreuren dat dit in het verleden niet altijd het geval is geweest.
"Wij willen dat iedereen - medewerkers, vrijwilligers, aannemers of het publiek - zich meldt als het nodig is om problemen met het gedrag van mensen bij brandweer en hulpdiensten aan de orde te stellen.
"Een belangrijke verbetering is dat we nu een permanent Behaviour and Conduct Office hebben. Dit op zichzelf staande team beschikt over een breed scala aan ervaring en vaardigheden op het gebied van klachten, onderzoek en oplossingen. Het Behaviour and Conduct Office is er verantwoordelijk voor dat alle kwesties op een eerlijke, tijdige en transparante manier worden afgehandeld."
Maar het was het Behaviour and Conduct Office dat verzuimde een verontschuldiging te sturen naar het misbruikte kind en zijn moeder op de hoogte te houden, totdat RNZ betrokken raakte.
De advocaat zei dat als er al veranderingen waren, deze in een "ijskoud" tempo plaatsvonden.
"Er zijn veel veranderingen geweest op het nationale hoofdkwartier. Er is beleid geschreven, er zijn gedragscodes gepubliceerd. Maar voor mij als brandweerman in het veld? Nee, er is geen duidelijke verandering.
"Er is geen bewijs om aan te tonen dat de processen en de resultaten en de oplossingen voor mensen zijn ergens in de buurt bevredigend, en dat is een terugkerend thema over, je weet wel, de 20 jaar dat ik ben een vrijwillige brandweerman."
Fire and Emergency zei dat cultuurverandering "niet iets is dat snel gebeurt", maar Louise Nicholas, een voorvechter van seksueel geweld, zei dat er "absoluut" al verbetering in het klachtenproces had moeten zijn.
In plaats daarvan, zei ze, had Fire and Emergency "alles fout" gedaan in de zaak van seksueel misbruik van kinderen.
"Op welk moment zegt de organisatie: 'Oké, deze beschuldigingen worden door de politie ingebracht, we moeten jullie aan de kant zetten tot het einde van het proces, en dan een beslissing nemen over de uitkomst van dat proces?' Dat is hoe het zou moeten werken," zei ze.
De situatie werd nog verergerd doordat de klachtenprocedure nog steeds duidelijk niet werkte, zei ze, en Fire and Emergency had onmiddellijk zijn excuses moeten aanbieden.
"Ze hebben alles fout gedaan, dus absoluut een verontschuldiging voor hun acties."
In de jaren sinds het uitbrengen van het rapport van de gepensioneerde rechter Coral Shaw, hebben een aantal brandweerlieden Fire and Emergency beschuldigd van het niet goed afhandelen van klachten over seksueel geweld, intimidatie of pesten. De vakbondsvoorzitter van de beroepsbrandweer heeft gezegd dat vrouwen het gevoel hadden dat ze te maken hadden met een jongensclub die doofpotaffaires opvoert en daders beschermt.
Tussen 2015 en juni 2020 ontving Fire and Emergency 24 klachten over seksuele intimidatie. Daarvan gingen 21 klachten over vrijwillige brandweerlieden, twee over andere medewerkers en de resterende klacht werd niet gecategoriseerd. Er werden geen klachten ingediend over beroepsbrandweerlieden, die slechts 13 procent van het Nieuw-Zeelandse brandweerpersoneel uitmaken; de rest is vrijwilliger.
Volgens de advocaat hebben vrijwillige brandweerlieden behoefte aan opleiding.
"Er is nog steeds geen wijdverspreide gedrags- en gedragstraining voor vrijwillige brandweerlieden."
