Slachtoffer van lerares die baby van andere leerling kreeg, krijgt grote vergoeding van schooldistrict

Een schooldistrict in Zuid-Californië - dat financieel heeft geleden onder rechtszaken van ten minste drie voormalige leraren die beschuldigd werden van seksueel misbruik - zal nog eens $2,25 miljoen betalen aan een tweede slachtoffer van Laura Whitehurst, een voormalige lerares Engels die zwanger werd gemaakt door een andere leerling.

De schikking brengt het totale prijskaartje van de stoeipartijen van de lerares op $8,25 miljoen, uitbetaald aan haar slachtoffers door het Redlands Unified School District sinds de arrestatie van Whitehurst in 2013, meldde de Southern California News Group zondag.

Volgens CBS News hebben sinds 1999 minstens 50 leerlingen meer dan 25 leraren beschuldigd van seksueel gedrag binnen het schooldistrict. In april opende de Californische afdeling van het Ministerie van Justitie een onderzoek naar het grote aantal gerapporteerde seksuele aanrandingen op de school, volgens een ander CBS-rapport.

Eerder was er al een schikking van $6 miljoen getroffen met betrekking tot de tiener die een kind verwekte bij Whitehurst, een uitbetaling die Manly, Stewart & Finaldi, het advocatenkantoor dat twee slachtoffers van Whitehurst vertegenwoordigt, "de grootste schikking voor één slachtoffer tegen een schooldistrict in een zaak van seksueel misbruik in de geschiedenis van Californië" noemde

Andere personeelsleden van de Citrus Valley High school wisten dat Whitehurst de leerling mishandelde voordat foto's van de leerling naast haar in een ziekenhuisbed circuleerden, volgens de San Bernadino Sun - maar ondanks de Californische meldingsplichtwetten, beschuldigde de districtsofficier van justitie, Michael Ramos, geen personeelsleden van een misdrijf.

"Vóór 1 juli 2013 bestonden er alleen ongefundeerde geruchten en speculaties," schreef Ramos in een persbericht na de arrestatie van Whitehurst. "Er was geen feitelijke informatie over een seksuele relatie gemeld aan een leraar of schoolfunctionaris."

Volgens de lokale krant werden Whitehurst en de jongen echter in mei 2013 ondervraagd over hun relatie door de administratie.

Pas toen de moeder van de jongen de politie belde, een maand nadat Whitehurst bevallen was van het kind van haar zoon, werd Whitehurst gearresteerd.

Na een politieonderzoek hing Whitehurst 41 aanklachten wegens seksueel misbruik van drie leerlingen boven het hoofd, volgens de Redlands-Loma Linda Patch, en 29 jaar gevangenisstraf. Maar na een pleidooi werd ze veroordeeld op zes van deze aanklachten en kon ze maximaal 365 dagen in de gevangenis blijven en vijf jaar voorwaardelijk krijgen.

Ze is niet langer opgesloten, volgens het California Department of Corrections, maar ze moet zich wel voor de rest van haar leven registreren als zedendelinquent.

Deze laatste teruggave van $2,25 miljoen komt voort uit een andere rechtszaak, die in 2021 werd aangespannen door een andere jongen die rond dezelfde tijd door Whitehurst zou zijn aangerand.

Morgan Stewart, de advocaat van het slachtoffer, vertelde aan Law & Crime dat de lerares de ontmoetingen in haar klaslokaal en bij haar thuis begon nadat ze de tiener had verleid tot gesprekken over seks. Whitehurst vertelde de politie naar verluidt over deze misdaden ten tijde van haar arrestatie in 2013, maar dat het schooldistrict jarenlang heeft geprocedeerd in plaats van "deze zaak vanaf het begin gemakkelijk op te lossen", zei hij.

"Het zou veel nobeler zijn om deze zaken op te lossen zonder bijkomende schade voor de slachtoffers, maar Redlands bleef het spel spelen om de slachtoffers door de hel te slepen om vorderingen tegen hen in te dienen," vertelde Stewart aan de krant. "De huidige hoofdinspecteur [Juan Cabral] heeft geen respect voor de stem van deze slachtoffers."

Fox News Digital kon Stewart of de advocaat van het eerdere slachtoffer, John Manly, niet bereiken voor commentaar.

Stewart beweert dat het schooldistrict een patroon laat zien in het niet rapporteren van zedendelicten tegen leerlingen.

Volgens de San Bernadino Sun heeft voormalig wiskundeleraar Kevin Patrick Kirkland in Redlands schuldig gepleit aan het seksueel misbruiken van vier vrouwelijke leerlingen tussen 2014 en 2016, waaronder één met speciale behoeften.

In een verklaring die naar Fox News Digital werd gemaild, schreef Christine Stephens, Communications Manager van het Redlands Unified School District, dat het district "op de hoogte is van de schikking van $2,25 miljoen in de laatste rechtszaak tegen Whitehurst en geen commentaar kan geven op de details vanwege de vertrouwelijkheidsovereenkomsten die bij die schikking horen."

De school heeft "verschillende protocollen geïmplementeerd" sinds de golf van incidenten met seksueel misbruik, zei ze.

In 2018 voerde de school het ACT-initiatief (Actions Create Trust) Now in, volgens de e-mail van Stephens - dit beleid van zes pagina's vraagt om schoolbeveiligingsagenten in elk gebouw van het district, verplichte meldingshandboeken voor alle werknemers en extra schoolcounselors om de "sociaal-emotionele" gezondheid van leerlingen te verbeteren.

Volgens de formulering van het beleid is het personeel en vrijwilligers van het schooldistrict verboden om "binnen te dringen in de fysieke en emotionele grenzen van een leerling, tenzij de inbreuk noodzakelijk is om een legitiem educatief doel te dienen"

Hoewel dit geen strafrechtelijk te rapporteren acties zijn, verbiedt het beleid leerkrachten om leerlingen aan te spreken met koosnaampjes, bepaalde leerlingen uit te kiezen voor persoonlijke aandacht of vriendschap, leerlingen te vervoeren in een persoonlijk voertuig in een niet-spoedeisende situatie en persoonlijk contact te hebben met leerlingen via de mobiele telefoon.

Christina Coulter is een Amerikaanse en internationale verslaggeefster voor Fox News Digital. E-mail verhaaltips naar Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken..

Gepubliceerd door FoxNews op 12 september 2023, geschreven door Christina Coulter.