Kies land en taal

Slotpleidooi in rechtszaak over misbruik detentiecentrum NH voor jongeren

Zaak aangespannen door David Meehan beschrijft routinematige, wrede mishandeling en verkrachting in Sununu Youth Services Center

  • Juryleden in New Hampshire hebben donderdag de slotpleidooien gehoord in een zaak over vermeend misbruik in het Sununu Youth Services Center.
  • De aanklager, David Meehan, beweerde dat hij routinematig geslagen en verkracht werd en in eenzame opsluiting werd gehouden. Meer dan 1.000 andere voormalige bewoners hebben zich sindsdien gemeld en 11 voormalige staatsmedewerkers zijn gearresteerd in de zaak.
  • Meehans advocaat, David Vicinanzo, heeft gesuggereerd dat een schikking van meer dan $200 miljoen - of $1 miljoen per vermeend seksueel misbruik in de inrichting - redelijk zou zijn.

Juryleden hoorden donderdag de slotpleidooien in een historische zaak die de staat New Hampshire verantwoordelijk wil stellen voor misbruik in haar jeugddetentiecentrum.

De aanklager, David Meehan, stapte in 2017 naar de politie en klaagde de staat drie jaar later aan op beschuldiging dat hij in de jaren 90 in het Youth Development Center brutaal geslagen, verkracht en in eenzame opsluiting vastgehouden werd. Sindsdien zijn er 11 voormalige staatsmedewerkers gearresteerd en hebben meer dan 1100 andere voormalige bewoners rechtszaken aangespannen wegens fysiek, seksueel en emotioneel misbruik over een periode van zes decennia.

Meehans advocaat David Vicinanzo vertelde de juryleden dat een schadevergoeding van meer dan $200 miljoen redelijk zou zijn - $1 miljoen voor elk vermeend seksueel misbruik. Hij voerde aan dat de duidelijke nalatigheid van de staat een cultuur van misbruik aanmoedigde die gekenmerkt werd door alomtegenwoordige brutaliteit, corruptie en een code van zwijgen.

"Ze snappen het nog steeds niet," zei Vicinanzo. "Ze begrijpen niet welke macht ze hadden, ze begrijpen niet hoe ze hun macht hebben misbruikt en het kan ze niets schelen.

Maar de advocaat van de staat zei dat Meehans zaak gebaseerd was op "vermoedens en speculaties met veel insinuaties erbij," en dat de staat niet aansprakelijk gesteld zou moeten worden.

"Er was geen wijdverspreide cultuur van misbruik," zei advocaat Martha Gaythwaite. "Dit was niet het hol van ongerechtigheid dat is afgeschilderd."

Gaythwaite zei dat er geen bewijs was dat de opzichter van de instelling of iemand op hogere posities bij de staat iets wist van het vermeende misbruik.

"Samenzweringstheorieën zijn geen vervanging voor echt bewijs," zei ze.

Het Sununu Youth Services Center, in Manchester,
Het Sununu Youth Services Center in Manchester, N.H., staat tussen de bomen op 28 januari 2020.(AP Photo/Charles Krupa, File)

Meehan, wiens rechtszaak als eerste werd ingediend en als eerste voor de rechter kwam, bracht drie dagen in de getuigenbank door met het beschrijven van zijn drie jaar in de inrichting in Manchester en de nasleep ervan. Hij vertelde de juryleden dat zijn eerste seksuele ervaring een gewelddadige verkrachting was door een personeelslid toen hij 15 was, en dat een andere personeelslid die hij aanvankelijk als een zorgzame vaderfiguur zag, een dagelijkse kwelgeest werd die ooit een pistool tegen zijn hoofd hield tijdens een aanranding.

"Ik word gedwongen om te proberen mezelf op de een of andere manier bij elkaar te houden en als man alles te laten zien wat deze mensen deze kleine jongen hebben aangedaan," zei hij. "Ik moet constant boeten voor wat zij gedaan hebben."

De advocaten van Meehan riepen meer dan een dozijn getuigen op, waaronder voormalige personeelsleden die zeiden dat ze te maken kregen met weerstand en zelfs bedreigingen toen ze hun zorgen uitten of onderzochten, een voormalige bewoonster die beschreef dat ze in een trappenhuis door een bende verkracht werd, en een lerares die zei dat ze verdachte blauwe plekken had gezien bij Meehan en een half dozijn andere jongens in de tijd dat hij daar verbleef.

De staat riep vijf getuigen op, waaronder de vader van Meehan, die "ja" antwoordde op de vraag of zijn zoon "een reputatie van leugenachtigheid" had Onder de andere getuigen bevond zich een voormalig directeur van het jeugdcentrum die al meer dan vier decennia geen tekenen van misbruik zag, en een psychiater die Meehan diagnosticeerde met een bipolaire stoornis, niet met de posttraumatische stressstoornis die zijn kant beweert.

Tijdens het kruisverhoor van Meehan schilderden de advocaten van de staat hem af als een gewelddadig kind dat problemen bleef veroorzaken in het jeugdcentrum en een volwassene met waanideeën die nu overdrijft of liegt om geld te krijgen. In haar slotverklaring verontschuldigde Gaythwaite zich als ze suggereerde dat Meehan het verdiende om mishandeld te worden.

"Als ik iets heb gezegd of gedaan om die indruk te wekken of om te suggereren dat ik geen medelijden heb met meneer Meehan, dan spijt me dat," zei ze. "Het was mijn taak om moeilijke vragen te stellen over moeilijke onderwerpen, zodat u een volledig beeld krijgt van al het bewijsmateriaal."

Haar aanpak benadrukte echter een ongebruikelijke dynamiek, waarbij het kantoor van de procureur-generaal zowel de staat verdedigt tegen de civiele rechtszaken als de vermoedelijke daders vervolgt in de strafzaken. Hoewel de staat geprobeerd heeft om Meehans geloofwaardigheid in de huidige zaak te ondermijnen, zal het op zijn getuigenis vertrouwen als de strafzaken voor de rechter komen.

Gepubliceerd door FoxNews op 2 mei 2024.

Logo of the Stop Child Abuse non profit (ngo/ong) organization

Er zijn veel manieren waarop u betrokken kunt raken en een verschil kunt maken om kindermishandeling te voorkomen. Onderneem actie en kies wat voor u het beste werkt.

Publish modules to the "offcanvs" position.