De wethouders van de stad McAlester hebben een vergoeding van $5 toegevoegd voor de veroordeling van gemeentelijke misdrijven.
De wethouders namen een verordening aan met de nieuwe vergoeding van $5 met het idee om de Pittsburg County Child Abuse Response Effort, ook bekend als PC-CARE, te steunen.
Burgemeester John Browne van McAlester zei dat hij de zaak op de agenda van de raad van dinsdagavond had gezet.
Hij zei dat na het bijwonen van de recente inwijding van PC-CARE en Ryan's House Child Advocacy Center op hun nieuwe locatie, hij zich bewust werd van de financieringsproblemen van PC-CARE.
"Hun staatsfinanciering is drastisch verlaagd," zei Browne. Dat bracht hem op het idee om een manier te vinden waarop de stad kon helpen, aangezien de politie van McAlester deel uitmaakt van de Child Abuse Response Effort en haar gebouw en diensten gebruikt bij het onderzoeken van kindermisbruikzaken.
"Ik kwam met het idee om 5 dollar te heffen op verkeersboetes," zei Browne. Dat zou 30.000 tot 35.000 dollar per jaar moeten opleveren, zei hij.
PC-CARE directeur Cindy Ledford zei dat de maatregelen van de stad nuttig zullen zijn.
"Het betekent veel voor de lokale steun van onze gemeenschap," zei Ledford donderdag.
Ze zei dat PC-CARE financiering al door de staat is verlaagd en ze maakt zich zorgen dat er ook bezuinigingen op de federale financiering komen.
"We zijn de burgemeester, de stadsmanager en het stadsbestuur erg dankbaar dat ze ons steunen," zei Ledford.
Kevin Hearod, hoofd van de politie van McAlester, sprak over het belang van PC'-CARE voor de stad toen hij de raadsleden toesprak voordat ze over de verordening stemden.
Hij zei dat sinds PC-CARE in McAlester is, de McAlester Police Department bij talrijke gelegenheden van haar diensten gebruik heeft gemaakt.
"We gebruiken het voor forensische interviews," zei Hearod, en noemde een voorbeeld.
"Een agent gebruikte het vorige week drie keer," voegde hij eraan toe.
"Het is een belangrijke bron voor de politie", zegt Hearod. "Het is echt belangrijk voor de gemeenschap als geheel."
Stadsmanager David Andren erkende hoe belangrijk PC-CARE is voor de gemeenschap.
"Ze leveren duidelijk de diensten die we nodig hebben," zei Andren. Raadslid Justin Few uit afdeling 2 vroeg zich af of de verhoging van 5 dollar voldoende is.
"Dit zal een groot deel dekken," zei Andren. "Ik wil niet dat het lastig wordt. In mijn ogen is dit een geweldige manier om de kosten te compenseren."
In de verordening van de gemeenteraad staat dat de stad McAlester een kinderpornofonds opricht "met het uitdrukkelijke en enige doel om onderzoeken naar kindermisbruik en preventieve kinderpornodiensten in de stad te financieren, met inbegrip van het sluiten van contracten met een derde partij om dergelijke diensten te verlenen".
"De griffier van de rechtbank berekent een vergoeding voor kindermisbruik ten bedrage van 5 dollar, naast de vergoedingen voor elke dagvaarding die voor de gemeentelijke rechtbank wordt afgehandeld, behalve wanneer de dagvaarding wordt nietig verklaard, niet wordt vervolgd of de verdachte wordt vrijgesproken.
"Alle inkomsten uit de vergoeding voor kindermisbruik worden gestort in het responsfonds, dat wordt gestort op een niet-overdraagbare rentedragende rekening", aldus de verordening.
Het Pittsburg County Child Abuse Response Effort and Child Advocacy Center verhuisde afgelopen september naar zijn nieuwe locatie en vierde in december zijn officiële opening.
De droom van het personeel van het Child Advocacy Center om ooit een eigen huis te hebben werd werkelijkheid op 20 oktober 2021, met een donatie van 200.000 dollar van de McGowan Family Foundation, geleid door Nancy en Mike McGowan. De McGowans deden de schenking speciaal om het Child Advocacy Center een eigen huis te geven, in plaats van kleinere gebouwen te huren.
Met die en andere donaties kocht de organisatie het voormalige Vera McCoy House aan Short Stonewall Avenue, vlakbij het Pittsburg County Justice Center. Het gerenoveerde gebouw heeft 17 kamers.
De nieuwe voorziening is genoemd naar Ryan Luke, de 2-jarige jongen uit McAlester die in 1995 overleed aan de gevolgen van een stomp trauma aan het hoofd. Sinds de dood van de jongen zijn er talrijke veranderingen in het systeem voor kinderzorg doorgevoerd die hebben geleid tot de goedkeuring van de Ryan Luke Act in de wetgevende macht van de staat.
De Ryan Luke wet, ingevoerd als House Bill 2053, riep op tot het organiseren van een multidisciplinair team in elk openbaar ministerie district met vertegenwoordigers van het openbaar ministerie, rechtshandhaving en kinderwelzijn, samen met vertegenwoordigers van de medische en geestelijke gezondheidszorg.
Het resultaat was de oprichting van het multidisciplinaire team PC-CARE in 1996, gevolgd door de oprichting van het Pittsburg County Child Advocacy Center in 1998.
Sindsdien heeft het Child Advocacy Center soms geworsteld met de financiering, vooral door de bezuinigingen op de staatsbegroting in de afgelopen jaren.
Als uitvoerend directeur van PC-CARE werkt Ledford samen met een multidisciplinair team dat bestaat uit de politie van McAlester en het kantoor van de Sheriff van Pittsburg County, het kantoor van de 18e District Attorney's Office, de kinderbescherming en de Choctaw Nation of Oklahoma. Ook vertegenwoordigers van de geestelijke gezondheidszorg en medische instanties nemen deel.
Het PC-CARE Child Advocacy Center werd opgericht om een centrale locatie te bieden waar professionals medische onderzoeken en forensische interviews kunnen uitvoeren bij vermeende misbruikte of verwaarloosde kinderen.
Hierdoor kunnen medische en rechtshandhavingsprocedures op dezelfde locatie worden uitgevoerd. Het is ook bedoeld als een veilige en gastvrije plaats voor kinderen wanneer er een onderzoek loopt, aldus de ambtenaren.
