Een groep ouders die boos is over het voortduren van het dragen van maskers op campussen van het Los Angeles Unified School District demonstreerde dinsdag voor het hoofdkantoor van de lerarenvakbond en eiste een einde aan de COVID-19 verplichting die op de meeste andere scholen in de staat al is opgeheven.
Zingend en met borden in de hand met slogans als "Stop kindermisbruik", "Mijn kind, mijn keuze" en "Neem maskers nu af", gaven de ouders United Teachers Los Angeles de schuld voor het feit dat zij het district dwongen om maskers binnenshuis te blijven verplichten. Het arbeidscontract van de vakbond voor dit semester schrijft COVID veiligheidsmaatregelen voor, waaronder maskers, en het opheffen van de eis is onderwerp van vakbondsonderhandelingen.
"Naar mijn mening is het kindermishandeling en het zal trauma's veroorzaken voor de rest van hun leven," vertelde ouder Anna Gonzalez aan CBS2.
Ouder Robbie King vertelde de zender dat het handhaven van een maskerplicht in strijd is met de aanbevelingen van de U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
"Het is gewoon onaanvaardbaar," vertelde King aan Channel 2. "Ik ben het zo beu dat deze vakbond over dingen onderhandelt waar ze eigenlijk niets mee te maken hebben."
Hij voegde eraan toe: "Iedereen in de hele natie heeft zich aan de regels gehouden. ... We zijn het zat."
De staat en Los Angeles County hebben zaterdag officieel de verplichting opgeheven om binnen op scholen een masker te dragen. De LAUSD heeft de verplichting echter gehandhaafd, onder voorbehoud van arbeidsbesprekingen met UTLA.
Deze gesprekken worden naar verwachting woensdag hervat.
LAUSD blijft de maskers verplichten, hoewel hoofdinspecteur Alberto Carvalho maandag zei dat hij voorstander is van afschaffing van de verplichting.
"Ik heb en zal de wetenschap blijven volgen," schreef Carvalho maandagochtend op Twitter. "Ik heb buitenmaskers opgeheven bij mijn aankomst en streef hetzelfde na voor binnenomgevingen. De waarheid is dat eerdere (arbeids) contracttaal eenzijdige actie verhindert."
Carvalho gaf in het weekend een verklaring uit waarin hij zei dat het district "samenwerkt met arbeidspartners ... om overeenkomsten te bereiken die het maskeren binnenshuis in scholen veranderen van verplicht naar sterk aanbevolen."
UTLA gaf vorige maand een verklaring uit waarin ze voorstander was van maskers op scholen.
"LAUSD-scholen zijn de veiligste en best uitgeruste van het land omdat opvoeders en gezinnen zich hebben verenigd om kritieke gezondheids- en veiligheidsprotocollen te eisen," aldus de vakbond. "Deze protocollen, zoals binnenmaskering, hebben tienduizenden onderwijzers en meer dan een half miljoen leerlingen, samen met hun gezinnen, beschermd. Het is voorbarig om te praten over het schrappen van deze gezondheids- en veiligheidsmaatregelen terwijl er nog steeds veel ongevaccineerde jongeren in onze voorschoolse programma's en scholen zijn."
De verplichting om een buitenmasker te dragen op scholen van LAUSD is al opgeheven.
Volgens het departement van volksgezondheid van het graafschap zien de plaatselijke scholen nog steeds een daling van het aantal positieve tests en testpositiviteit bij hun leerlingen en personeel. Tussen 28 februari en 4 maart werden meer dan 470.000 tests afgenomen op K-12-scholen in de hele provincie, waarbij 1.381 tests positief waren, wat resulteerde in een testpositiviteit van 0,3%.
Ondertussen is het aantal COVID-positieve patiënten in ziekenhuizen in Los Angeles County de afgelopen maand drastisch gedaald. Volgens cijfers van de staat lagen er vanaf dinsdag 501 COVID-positieve patiënten in ziekenhuizen in de provincie, waarvan 91 op de intensive care.
Het aantal ziekenhuisopnames is gestaag gedaald sinds het midden januari meer dan 4.800 bereikte, op het hoogtepunt van de door Omicron aangewakkerde wintergolf.
"De afname weerspiegelt de afname van de overdracht in de gemeenschap en heeft geleid tot minder stress in ons gezondheidszorgsysteem, waardoor zorgverleners weer een volledig scala aan essentiële preventie- en behandelingsdiensten kunnen leveren", zei Barbara Ferrer, directeur volksgezondheid van het district, maandag in een verklaring. "Het zo laag mogelijk houden van de transmissie is de sleutel tot het beschermen van zowel ons gezondheidszorgsysteem als kwetsbare inwoners. Dit vereist de bereidheid om door te gaan met verstandige beschermingen die de verspreiding van het virus temperen.
"Het dragen van maskers bij nauw contact met anderen in openbare ruimten blijft een zeer belangrijke beschermingslaag, net als het volledig gevaccineerd en opgevoerd zijn.
Het graafschap meldde maandag 1.427 nieuwe COVID-besmettingen en 40 nieuwe sterfgevallen, wat het cumulatieve totaal op 2.813.689 gevallen en 31.315 sterfgevallen brengt.
Het voortschrijdend zevendaags dagelijks gemiddelde van het aantal mensen dat positief test op het virus was 0,6% vanaf maandag, volgens het Los Angeles County Department of Public Health.
Op donderdag zeiden de gezondheidsfunctionarissen van LA County dat ze werkten aan het vergroten van het aantal aanbieders die inwoners toegang kunnen bieden tot anti-COVID-medicijnen, terwijl ze ook streefden naar bewustmaking van de beschikbaarheid ervan.
Volgens het Ministerie van Volksgezondheid zijn de orale geneesmiddelen Paxlovid en Molnupiravir geneesmiddelen op recept die binnen vijf dagen na het ontstaan van de COVID-symptomen moeten worden ingenomen. Paxlovid is beschikbaar voor iedereen van 12 jaar en ouder die meer dan 88 pond weegt. Molnupiravir is beschikbaar voor iedereen van 18 jaar en ouder.
Een derde geneesmiddel, Evulsheld, wordt via een injectie toegediend en is beschikbaar voor personen van 12 jaar en ouder die niet aan het virus zijn blootgesteld en om medische redenen geen COVID-vaccin kunnen krijgen.
