Een zoekgeraakte computerschijf die werd gevonden op een universiteit in Co Donegal heeft geleid tot de arrestatie van een student en webontwikkelaar wegens het bezit van kinderpornografie.
Het personeel van het Letterkenny Institute of Technology (LYIT) kreeg de harde schijf in handen en probeerde hem te openen om hem aan de rechtmatige eigenaar terug te geven.
However, they were left shocked when they opened it on March 16th, 2019 and found naked pictures of children on it. They contacted Gardai at Letterkenny Garda station who immediately launched an investigation.
Gardai found college coursework also on the hard-drive and using a specific code on the college work they managed to track down the student. Oliver Ferris, 24 jaar, werd door de Gardai ondervraagd, waarbij hij volledig toegaf dat hij de kinderporno had bekeken en gedownload. Ferris verscheen voor de Letterkenny Circuit Court waar hij schuldig pleitte aan het bezit van kinderporno volgens de Child Pornography and Trafficking Act.
Wearing a blue suit and accompanied by his mother, details of the case were read out in court. Detective Garda Darren Carter told how they called to the home of Ferris at Foxhills, Carnamuggagh in Letterkenny on April 15th, 2019.
He handed over a number of devices including an iPhone, an Apple Mac and an iPad. De apparaten zijn op 4 maart naar de National Computer Crime Unit gestuurd voor analyse. In totaal werden negen videobestanden, 84 afbeeldingen en 43 url's gevonden die allemaal beelden tonen van kinderen die seksueel worden misbruikt. Some of the children were as young as five years old.
The court was told that Ferris had completed a degree and then a masters in computing, had also operated a web development business and had a greater knowledge than most people of computers. Detective Carter said that analysis showed that Ferris accessed the material on 59 occasions during a certain period of time.
Ferris vertelde de Gardai dat hij het materiaal had gedownload, maar daarna had verwijderd, maar dat een deel van het materiaal op zijn harde schijf was blijven staan. Hij zei dat hij zich dom voelde omdat hij het materiaal had gedownload en dat het de rest van zijn leven kon ruïneren.
Hij gaf toe dat hij met het downloaden van dergelijk materiaal was begonnen toen hij nog maar 15 jaar oud was, maar hij had niet het gevoel dat hij eraan verslaafd was. Hij was zijn zaak kwijtgeraakt als gevolg van de publiciteit over de zaak en zijn andere moest als gevolg daarvan ook verhuizen.
Ferris' barrister, Mr Shane Costello, SC, said he was asking for an adjournment as his client was currently going through counselling. Hij zei dat uit een rapport over Ferris was gebleken dat hij volgens bepaalde criteria een matig risico op recidive loopt, maar dat hij graag zou zien dat hij doorging en zijn begeleiding afmaakte. Rechter John Aylmer ging akkoord en verdaagde de zaak tot juni.
